– Ну, Алексей, знакомься – Джессика и Джек, – подводя к ним парня, сказал Матвей.

Поздоровавшись, они расселись – Матвей составил компанию Джеку и Нари на диване, парень устроился в кресле напротив Джесс.

– Джек прибыл к нам несколько дней назад. Я давно знаю Джесс, мы часто работали вместе. И вот вдруг она пишет Ане, просит у нас убежище для её друга, – Матвей мотнул головой в сторону Джека. – Поручилась за него. Тут видишь, Лёш, в чем дело… Джессика – необычная девушка. Она никогда не выходит из Иденнета.

Алексей с недоумением на лице уставился в сидящую перед ним голограмму.

– Она программа?

– А ты? – Во взгляде Джесс читался холод. – Насколько ты уверен, что сейчас не лежишь где-то, а всё вокруг, это место, эти люди – лишь симуляция?

– А? – в смятении он отсел подальше.

– Да расслабься, парень, – её черты лица стали мягче, – шучу. Не знаю сама, почему так. Мы думаем, что в этом, реальном мире, я в коме.

– Прости, я не знал…

– Да ладно, не часто же встретишь виртуальную девушку в реале? – подмигнула он ему.

– Ребята ничего не помнят о их прошлом. Но с самого первого дня пробуждения у них есть ментальная связь, – вмешался в их диалог Матвей. – Джек очнулся в доках, избитый. Работал там же, сперва грузчиком, потом в охране. Я в Сети работал с Джесс, она, кстати, тоже архитектор, как и Лёша.

– Девушка-архитектор? – со скепсисом уточнил Алексей. – Быть не может.

– Как видишь, может. – девушка улыбнулась, а затем хитро прищурилась. – Ну, либо у меня есть небольшой секрет.

По комнате прокатился сдавленный смех, парень, к которому была обращена последняя фраза, покраснел и смущенно улыбнулся в ответ.

– Итак, – продолжил владелец помещения, поднявшись с дивана, – раз мы все собрались, то давайте поговорим о положении дел. Как уже было озвучено ранее, кто-то пытался вычислить меня и Лёшу, после того, как я согласился помочь ему с заказом.

– Ну, меня-то они всё же нашли. В подъезде, когда уходил, я столкнулся с бригадой ремонтников. Ночью. Со стволом за пазухой.

Матвей помрачнел.

– Мда. Всё серьезнее, чем я думал. Хорошо, что я успел тебе написать, – он задумался о чём-то, затем вновь продолжил, – Лёша – отличный хакер и архитектор. Зная его, могу сказать, что на него вышел кто-то высокого уровня. Наша цель – выяснить, кто за нами охотится. А заодно понять, что за файл поручили выкрасть нашему Алексу.

Тот молча кивнул.

– Джек, расскажи теперь подробно, что у вас там случилось?

– Всё началось в Травемюнде. Я наведался в больницу одного доктора, который, по словам Джесс, был как-то связан с моим прошлым. Док умер, но перед смертью он узнал меня и успел сказать, что нам надо искать какой-то Проект 27. Из информации на его компьютере Джесс нашла координаты Финского острова с упоминанием этого же проекта, – он достал рюкзак, вытащил из него бумаги и кинул их на стол. – Это всё, что мне удалось найти. При выходе из здания сработала турель, которая вызвала тревогу, к острову выдвинулось несколько вертолетов. Мне удалось вовремя уплыть, затем я вышел на ваших людей и они провели меня в Санкт-Петербург.

– А чье это было здание? – спросила Хельга. – Кому вы перешли дорогу?

– Понятия не имеем. Я мониторила финский сектор Сети, слушала разговоры, но ничего, – в голосе Джесс слышалась тревога. – Будто эти вертушки и не вылетали вовсе.

Хельга задумчиво склонилась в кресле, оперев подбородок руками.

– Возможно, это правительство. Но какая-то уж совсем сверхсекретность, если судить по твоим словам…

Из документов, которые листал в этот момент Мэт, выпала карта памяти.

– Какая-то странная флешка. Вроде обычная, но вот для какого она разъёма… В общем, в ваших доках вроде ничего толком нет. Какие-то чертежи, но нужно разбираться… Итиро, Аня, у вас всё готово?

– Ага, – синхронно последовал ответ.

Они крутились у одно из Иденнет терминалов – удобное кресло, как в кабинете стоматолога, окутанное кучей датчиков и проводов.

– Джесс, ты помнишь, когда Джек впервые спустился в Берлогу, тебя перебросило в какой-то пустой дом?

– Ага. Это происходит иногда, спонтанно. Как правило – ненадолго.

– Так вот, после этого у меня появились кое-какая идея… Джек, ты мог бы сесть в кресло?

– Зачем? – настороженно спросил он.

– Твой имплант на черепе – крайне сложный и мощный нейроинтерфейс. – медленно начал говорить Итиро. – Примерно такой разрабатывался японской корпорацией Такэда Индастрис. Я работал с одним из прототипов, поэтому хочу продиагностировать твой интерфейс.

– Насколько это безопасно?

– Я буду аккуратен, и не стану трогать опасные фрагменты. Ты согласен?

Джессика кивнула Джеку, подбадривая его

– Соглашайся, так мы хотя бы узнаем, для чего он тебе – раздался в голове её ободряющий голос.

– Ладно, – переборов недоверие, Джек сел в кресло, – можете начинать.

Итиро зафиксировал его голову ободами, протянул от своего рабочего компьютера сеть проводов и начал подключать их один за другим к импланту Джека, открывая секретные заглушки, о которых не знал даже сам владелец.

– Так, теперь не шевелись. Аня, зафиксируй его плотнее.

Девушка кивнула и начала фиксировать руки и ноги Джека.

– Какого черта? – он схватил Анну за руку.

– Джек, успокойся! – голос Джейн был полон тревоги.

– Джек, успокойся. Отпусти Аню, – Итиро говорил по прежнему медленно и сухо. – Сейчас я собираюсь провести сканирование твоего импланта, затем сделать дамп его прошивки. И всё.

– Ладно. Простите. Могли бы и сразу всё сказать.

Джек перестал мешать Ане и расслабился, закрыв глаза.

– Итак, начали.

Он почувствовал, как его тело начала бить мелкая дрожь. Она постепенно усиливалась и за долю секунды переросла в мощнейшую судорогу. Джек выгнулся в кресле, непроизвольно закричав. Джесс исчезла. Все вскочили. В глазах читалась тревога.

– Всё, – сказал Итиро, единственный сохранявший спокойствие, подобно старому хирургу на очередной операции, – Дамп снят.

Одновременно с его словами Джессика вновь появилась в комнате, ошарашенно озираясь по сторонам.

– Ч-т-т-о это было? – она заикнулась.

– Итиро, какого хрена? – сквозь зубы прорычал Джек. Тело было наполнено тупой болью, в голове царил хаос.

– Ответная реакция защитных подпрограмм устройства. Модуль самоуничтожения, срабатывающий при неавторизованном вмешательстве. Я его отключил, стерев один из ПЗУ модулей.

– То есть, ты хочешь сказать, что ты чуть не отправил меня на тот свет?!