— Вас сегодня так много, — переводила взгляд с одного на другого телохранителя Эриаль. — Разве оборотням не нужен отдых?

— Нужен, ваше высочество. Мы лишь перекинемся парой фраз, и нас станет меньше, — улыбнулась я ей.

После моих слов Найрис поведал нашим коллегам о наработках. Арвий поделился информацией: что напавшую служанку никто во дворце не опознал. Аргус пообещал нашему алхимику выделить в помощь двух своих людей. Я внимательно слушала коллег, при этом следя глазами по сторонам. Видимо, принцесса заскучала, и она прервала разговор мужчин.

— Асми, а помнишь, ночью ты сказала: что на вашей службе команды формируются исходя из личностей оперативников, чтобы никто не был заинтересован в брачных узах друг с другом?

— Помню, ваше высочество.

— Для тебя я — не ваше высочество. Кажется: ты забыла об этом.

— Извини, Эриаль. Я помню весь наш разговор… кхм-кхм… — кашлянула я под перекрестным огнем заинтересованных взглядов, и стало так тихо, что было слышно насекомых, копошащихся в траве.

— Так вот! Я сегодня наблюдала за Сирин и Джорданом и мне показалось: что между ними искры летят, — Кайл хмыкнул, подруга залилась краской, а Джо нервно сглотнул. — Они оба оборотни-волки — так почему же не могут быть вместе?

— Твоя наблюдательность поражает, Эриаль, — прыснула я. — А прямолинейность бьет на повал. Принцесса, я сражена.

— Ты опять дерзишь, — буркнула она.

— Неприлично обсуждать кого-либо в их присутствии: словно их здесь нет, — парировала я.

— Тогда вопрос переадресуется Сирин, — развернулась девушка в сторону смутившейся подруги. — Она не ответит, — развела руками принцесса и вновь уставилась на меня.

— Джордан — альфа и является наследником вожака стаи, его будущие подопечные будут не довольны: если он женится на полукровке, — объяснила я.

— И что? У меня дома некоторые советники тоже недовольны моим выбором полукровки — но я же здесь. Политика — политикой, а личные прихоти я оставляю за собой. Я выбрала Андриана и мне плевать: кто и что думает на этот счет. Так же должен поступить и Джордан, если конечно ему дорога Сирин настолько: что готов рискнуть своим местом альфы клана, — рассудила принцесса.

— Выбор за ним, — кивнула я девушке, признавая ее правоту. — Вы смело мыслите.

— А ты?

— Что я?

— А ты рассматриваешь в мужья Найриса или Кайла?

— Кайл помолвлен, а союз с Найрисом непродуктивен.

— Объясни.

— Да, мы оба наполовину люди, а наполовину эльфы. Но мы унаследовали от родителей стихийную магию, Найрис — маг земли, а я — воздуха. Маги — очень ценный ресурс и скреплять их в одну семейную ячейку общества — это кощунство. В пару мы можем выбрать лишь тех, кто вовсе не обладает магией, или теми же стихиями.

— Я же говорила: что вы с Аргусом похожи — оба владеете стихией воздуха, — девушка склонила голову на бок. — О! Так это значит: вы бы могли пожениться, так?

Я перевела ошарашенный взгляд на беззвучно смеющегося черноволосого эльфа.

— Теоретически, — ответила я принцессе.

— Почему же теоретически? Вы даже внешностью схожи — из вас получилась бы красивая пара.

Эльф перестал веселиться и задумчиво уставился на меня.

— Пожалуй, вам пора, пока ее высочество здесь всех нас не переженила, — буркнула я.

Казалось, что Сирин только и ждала моих слов. Поклонившись принцессе, она первая бросилась прочь. За ней отправились и остальные. На полянке остались лишь мы с Кайлом и тремя драконами.

— Ну и? — вздернула бровь я. — Зачем этот спектакль потребовался?

— Какой? — невинно захлопала ресничками принцесса.

— Кажется, ты забыла: тебе не идет роль дуры, — пояснила я на глазах ошеломленных драконов.

— А я думаю: что отлично с ней справилась, — показала мне язык это чудо. — Да ладно тебе, Асми, я лишь посеяла в головах мужчин намек к действию. Неужели ты не видишь: как оборотни смотрят друг на друга?

— Оооо… ну и намеки у тебя, ты бы еще приказала. Я вижу, но считаю это не своим делом, — парировала я. — А при чем тут синеглазка?

— Ты мне нравишься, и я бы хотела: чтобы мой друг подумал на твой счет. Вот кстати ему я могу приказать, пока еще я — принцесса Ласантии. Хочешь?

— А график исполнения супружеского долго не распишешь? Или тебя приглашать свечку держать?

— Без меня не справитесь? — парировала эта сводница.

— Куда уж нам!

Я закатила глаза и обвела взглядом мужчин. Драконы аж покраснели от натуги, сдерживаясь, чтобы не заржать в голос. А вот вид нахмуренного и смотрящего в одну точку Кайла меня немного встревожил. Я проследила за его взглядом, но ничего не увидела странного или подозрительного.

— Асмодея, пойдем к воде? — прервала мои наблюдения Эриаль, хватая за руку и утягивая в сторону небольшого озера. — Тебе совсем не нравится Аргус?

— Я его не знаю. Что за стремление всех переженить?

— Просто мне так хорошо и душа поет, что хочется всех вокруг осчастливить. Завтра с утра мы будем подбирать декорации к церемонии помолвки во внутреннем дворе во дворце. Я хочу: чтобы ты была при мне и высказывала свое мнение. Поэтому прошу тебя: сегодня ночью выспись. Кстати, а кто придет ко мне на ночь?

— Скорее всего: кто-то из оборотней. Они сейчас отдохнут и решат.

Мы подошли к самой кромки воды, и принцесса приподняла подол платья. Осмотревшись вокруг, я заметила на ее лице грусть.

— Что не так?

— Все хорошо.

— Ты так смотришь на воду… Хочешь искупаться?

— Ты что?!!! — выпучила глаза девушка. — Я же принцесса, я не могу плескаться в водоемах как простолюдинка.

— Действительно! Вот глупость какая: принцесса — а не распоряжаешься даже своими желаниями. Как ты королевством распоряжаться будешь? Какая из тебя будущая королева? — провоцировала я ее.

— Но я не могу, — надула губки она.

— Правда?

— Что ты предлагаешь?

— Смотреть по сторонам! — приказала я мужчинам и присела на одно колено.

Я подцепила ножку девушки, стянула с нее туфельку, а затем и чулок. Проделав все то же самое с другой ногой, прихватила подол платья и поднялась.

— Не глубже колена, — улыбнулась я в блестящие азартом глаза Эриаль.

Не заставляя себя просить дважды, она подхватила юбку и осторожно вошла в воду. Я около двадцати минут наблюдала, как она носилась по берегу словно дитя. Когда она устала, я призвала ветер: он высушил и очистил ее ножки от песка. Обув девушку, мы направились во дворец.

— Спасибо тебе, — сияла она.