— Не на этой щеке.

Он выгнул бровь:

— Может быть, вы вытрете его за меня?

Джой мысленно содрогнулась от перспективыприкоснуться к Гидеону. Вероятно, ей вообще не следовало заговаривать об этомчертовом масляном пятне!

— У меня есть салфетки в сумке. — Она поспешнооткрыла дверцу машины и нагнулась к пассажирскому сиденью, на котором лежала еесумочка. — Вот. — Она протянула ему салфетку, когда выпрямилась.

— Мне действительно проще попросить вассделать это за меня, — настаивал он.

— Вы уже большой мальчик, Гидеон, и вполнеспособны вытереть свое личико, — пробормотала она раздраженно. Ее нервы ужебыли на пределе без всяких прикосновений к Гидеону. — Воспользуйтесь боковымзеркалом моей машины, — предложила она, когда он продолжал стоять на том жеместе.

Гидеон видел в зеркале отражение стоящейпозади него Джой. Она не только не согласилась обсуждать с ним дело Ньюманов,но и отклонила его попытку извиниться.

Ситуация не сулила ничего хорошего для нихобоих, хотя им предстояло работать вместе в течение следующих четырех недель...

Гидеон решительно поджал губы и смял в рукевлажную салфетку, прежде чем повернуться лицом к рассерженной девушке:

— Слушайте, Джой, мы плохо начали нашезнакомство...

— Это произошло два месяца назад.

— А я только что пытался извиниться за то, чтопроизошло два месяца назад, — мягко произнес Гидеон. — Почему бы нам не пойтикуда-нибудь и не выпить по бокалу вина? Заодно обсудим сложившуюся ситуацию...

Джой не желала никуда идти с ГидеономСен-Клером и тем более пить с ним вино! Ведь чем больше времени она проводит вего обществе, тем сильнее ее влечет к нему.

«Что-то изменилось, — подумала она. — Мыпоменяли мнение друг о друге, чуть-чуть». И это изменение не слишком устраивалоДжой. Спорить с Гидеоном — это одно, но увлекаться мужчиной, которыйотказывается испытывать нежные чувства к женщине, — совсем иное!

А кроме того, она не уверена на все стопроцентов, что его предложение не есть проявление жалости — после ееоткровенных слов о том, как сильно она скучает по Стефани.

— У меня много друзей, с которыми я могувыпить вина, если мне захочется побыть в компании. Благодарю вас, Гидеон! Насамом деле, — она многозначительно посмотрела на часы, — у меня сегоднясвидание, поэтому я должна уезжать, если не хочу на него опоздать.

Гидеон поджал губы в тонкую линию:

— С Джейсоном Пикардом?

— Как ни странно, да. Вас это беспокоит? — Онапосмотрела на него в упор.

— Ничуть, — ответил Гидеон, явно сожалея отом, что задал свой вопрос. — Я надеюсь, вы оба проведете приятный вечер.

— О, я в этом уверена, — поддразнила его Джой.— Джейсон — отличный собеседник.

Если же Джейсон не будет в ударе, это можетозначать только одно: он в очередной раз поссорился с Тревором.

— Без сомнения, — протянул Гидеон с явнымравнодушием. — Вам, наверное, не стоит ждать до завтрашнего обеденногоперерыва, чтобы поехать в шиномонтаж. Я не возражаю, если вы завтра утромнемного опоздаете на работу.

— Это предложение или приказ? — Джойнасмешливо подняла брови.

Он прищурился:

— Я хотел сказать, что пойму.

Странно, но так называемое понимание Гидеоназвучало как приказ...

Или, может быть, Джой действительно слишкомпридирается к Гидеону Сент-Клеру? Если бы кто-то другой сделал ей такоепредложение, она сочла бы его добрым человеком. Но доброта нисколько неассоциировалась у Джой с холодным и сдержанным Гидеоном Сент-Клером.

Тем не менее он признал, что бесцеремонновмешался в дело Ньюманов из-за симпатии к Стефани и любви к брату. И ещесегодня он продемонстрировал, что, в конце концов, имеет чувство юмора.

— В таком случае я сделаю как вы говорите.Спасибо, — прибавила она сердито.

— Не за что, — произнес Гидеон, зная, какихдушевных усилий стоило Джой сказать спасибо.

Возможно, Джой правильно поступила,отказавшись провести с ним вечер. Он зря потратил бы свое свободное время,вступив с ней в словесную перепалку, пока объяснял бы ей причины своеговмешательства в то бракоразводное дело два месяца назад.

Однако он не знал, чем займется сегоднявечером. Может быть, просто провести тихий вечер в своей квартире? Илипозвонить Валери Темпл? Она согласилась поужинать с ним как-нибудь, когда онипознакомились на художественной выставке пару недель назад.

Что бы Гидеон для себя ни выбрал, он не мог недумать о том, что Джой отказалась провести с ним вечер потому, что у нееназначено свидание с другим мужчиной. С тем самым мужчиной, с которым, пословам самой Джой, ее связывают исключительно романтические отношения. ВнезапноГидеон рассвирепел на самого себя за то, что интересуется личной жизнью этойадвокатессы.

— Приятного вечера, — пробормотал он иотвернулся.

— И вам того же, — рассеянно произнесла Джой,наблюдая, как Гидеон подходит к своей машине.

Неужели она чувствует разочарование оттого,что Гидеон не стал настаивать на их встрече?

Нет. Этого не может быть!

Поздним вечером в среду Гидеон буквальноворвался в офис Джойс и осуждающе на нее уставился: — Вы, случайно, не знаете,кто проколол два колеса моего автомобиля?

Предыдущие два дня работы в «Сент-Клеркорпорейшн» прошли в том же режиме, что и первый день. Ну только Джой невстречалась с Гидеоном утром на подземной стоянке корпорации. И не вела с нимникаких разговоров о симпатичном мулате из кафе. Не было между ними и словесныхперебранок. Да, и еще Гидеон не приглашал ее выпить бокальчик вина после работыи не пытался объясниться и извиниться перед ней за свое поведение два месяцаназад...

На самом деле Джой едва ли видела Гидеона запоследние сорок восемь часов. Когда она утром приезжала на работу, егоавтомобиль был уже припаркован на подземной стоянке. Документы, с которыми ейпредстояло работать, уже лежали на ее письменном столе до ее прихода или втечение дня приносились Мей Рандалл.

Дверь, разделяющая два офиса, оставаласьплотно закрытой. Гидеон, очевидно, не чувствовал необходимости разговаривать сДжой, а она испытывала нехарактерное для нее нежелание вступать с ним вочередную словесную перепалку.

И вот он ворвался в ее офис...

— Что вы имеете в виду? — растерянно спросилаона, изумленно уставившись на него.

— Перестаньте прикидываться невинной овечкой,Джой! — Гидеон стал беспокойно расхаживать по офису. — Я должен был догадатьсяо том, что последние два дня относительного мира и спокойствия были простозатишьем перед бурей. Вы только и делали, что выжидали время, не так ли? — Онне дал Джой возможности ответить и продолжил: — Вы усыпили мою бдительность, апотом нанесли удар!