«Нет, — подумала Джой, отвечая на собственныйвопрос и не обращая внимания на его ворчание, — я не намерена искать оправданияповедению Гидеона. Он действительно холодный и высокомерный босс, у него нетположительных качеств!»

Гидеон, прищурившись, посмотрел, как Джойнаконец вышла из его офиса, потом откинулся на спинку кресла и глубоковздохнул.

Он прекрасно осознавал, почему заторопилсяусесться за письменный стол Лукана. Мечтая о поцелуях с Джой, он сновавозбудился.

«До ухода Джой осталось три недели, четыредня, один час и тридцать минут...»

— Вам помочь?

Джой закрыла глаза и пожелала оказаться гдеугодно и в какой угодно позе, только не стоящей на коленях на подземнойавтостоянке «Сент-Клер корпорейшн» перед собственным автомобилем. Она тщетнопыталась поменять колесо. И вот, как назло, тут же нарисовался Гидеон!

Она вышла из своего офиса за несколько минутдо окончания рабочего дня, будучи убежденной в том, что раз из кабинета Гидеонане слышится ни звука, значит, он уже уехал домой. Спустившись на подземнуюавтостоянку, Джой обнаружила на ней свою машину и автомобиль Гидеона. Несмотряна это, она по-прежнему надеялась, что ей удастся уехать до того, как Гидеонсоизволит наконец появиться на автостоянке.

Ее надежды рухнули в тот момент, когда онаподошла к своей машине и обнаружила, что у нее полностью спустило переднееколесо. Сначала Джой пыталась его накачать, но после безуспешных попытокрасстелила на бетонном полу одеяло, взятое из багажника, встала на него наколени и принялась менять колесо. Она слышала, как прибыл лифт, а затем к нейподошел Гидеон.

— Не нужно. Я сама справлюсь, — заверила онаего, продолжая бороться с последней гайкой.

— Хотите, я...

— Нет!

Гидеон сдержал улыбку при виде горячностиДжой, отлично понимая, что стало тому причиной, — Джой не нравилось находитьсяв невыгодном положении.

— Я мог бы...

— Вам лучше просто залезть в ваш проклятыйавтомобиль и уехать отсюда! И позвольте мне самой решить проблему! — резкопрервала его она и свирепо на него уставилась.

Возможно, он так бы и поступил, если бы былуверен в том, что она сама поменяет колесо. Хотя нет. Молли Сент-Клер вдолбиласыновьям в голову постулат о том, что джентльмен всегда должен помогать даме вбеде. И нравится это Джой или нет, она сейчас как раз и находилась в такомбедственном положении.

К тому же он не собирался оставлять женщину водиночестве на пустой подземной автостоянке в половине седьмого вечера, да ещезимой.

— Дайте сюда! — твердо заявил Гидеон,опустившись на колени рядом с ней, и взял гаечный ключ из ее рук. Или, покрайней мере, попытался его взять, потому что она лишь крепче вцепиласьпальцами в металлический инструмент, отказываясь уступить Гидеону.

— Джой, перестаньте вести себя как ребенок,черт побери, и отдайте мне ключ! — Гидеон посмотрел на нее сверху вниз.

Она уставилась на него в упор:

— Я не ребенок. Меня просто возмущает, что вы,будучи большим и сильным мужчиной, обращаетесь со мной как с беспомощноймаленькой женщиной!

Гидеон тихо проворчал:

— Сочтете ли вы комплиментом мои слова, если яскажу, что вы так же беспомощны, как танк «шерман»[1]?

Губы Джой дрогнули от его комментария.

— Мы с вами не в зоне военных действий,Гидеон, знаете ли.

— Нет? — Он выгнул светлые брови.

— Нет!

— Тогда перестаньте упираться и отдайте мнеключ. — Он с вызовом встретил ее взгляд.

Джой медленно выпустила из руки металлическийинструмент и, присев на корточки, стала наблюдать, как легко Гидеон открутилгайку, затем принес запаску из багажника ее машины и быстро поставил ее наместо.

— Просто ненавижу свою беспомощность, —пробормотала она раздраженно, поднялась и выпрямилась.

Гидеон улыбнулся:

— Вы отлично справились! Просто последняягайка слегка заржавела.

Он не понял. Джой ненавидела оказываться вситуациях, когда ее могут счесть беспомощной.

— Сегодня утром с колесом было все впорядке... — Она обошла автомобиль, осматривая все вокруг, но не увиделавозможной причины прокола. — Завтра в обеденный перерыв я поеду в шиномонтаж.

Она повернулась, чтобы посмотреть на Гидеона,который, закрутив гайки, убирал инструменты обратно в коробку и складывалодеяло.

Его сшитый на заказ костюм и белая шелковаярубашка, как всегда, выглядели безупречно. И лишь в уголке рта виднелосьнебольшое масляное пятно. Это означало, что он, вероятно, испачкал руки...

— Вот и все. — Он положил инструменты и одеялов багажник ее автомобиля рядом с поврежденным колесом.

Джой сглотнула:

— Я... благодарю вас за помощь.

— Нет проблем.

— Тем не менее вы были весьма любезны.

Он криво усмехнулся:

— Учитывая то, каким нелюбезным я был прежде,когда впервые предложил вам помощь?

Джой слегка нахмурилась:

— Я не помню, чтобы вы предлагали мне помощьпрежде. Как обычно, вы взяли власть в свои руки.

— Вы имеете в виду мой захват власти всудебном бракоразводном процессе Ньюманов пару месяцев назад?

Джой резко посмотрела на Гидеона, задавшегостоль неожиданный вопрос.

— Да, — наконец медленно ответила она. — Вашзахват власти в деле Ньюманов.

— Я должен объясниться и извиниться передвами.

Джой почувствовала замешательство. Еенегодование в отношении наглого вмешательства Гидеона в бракоразводный процессНьюманов два месяца назад стало основой, на которой она и решила строить своиотношения с Гидеоном. Если он сейчас объяснится и извинится перед ней, то оналишится той брони, благодаря которой сдерживает быстро растущее влечение кнему.

— Джой?..

Она встретила проницательный взгляд карих глазГидеона и едва заметно покраснела:

— Я уверена, что у вас были причины такпоступить.

Он кивнул:

— Стефани мне сразу понравилась, а Джорданпопросил меня ей помочь. Но сейчас я понимаю, что должен был учитывать вашичувства, когда принимал решение действовать.

— У вас масляное пятно на щеке, — сказала она,намеренно меняя тему.

— Да? — Гидеон мгновенно поднял руку и провелею по щеке.