так играла в мире без всякой магии. — Закройте глаза. Нам с вами предстоит путешествие. Представьте себе иной мир. С другими законами. Мир, в который вы перенесетесь на ближайшее время, — Альба говорила это размеренно… Она не знала сама как объяснить тот тембр, которым иногда могла что-то рассказывать. Она сама открыла это только став вожатой. Прошлым… На деле позапрошлым летом. Прошлым она тоже была в лагере. Тоже работала. Вернулась домой, поехала к подруге… И все закончилось. Но это не нужно допускать в разум. — Другой мир. Я буду считать до пяти. Раз. И вы перенесетесь в иное место и в иное время. Два. Окажетесь в мире, где нет магии. Три. Станете на время кем-то другим. Четыре. Другим человеком в другом мире. Пять. Открывайте глаза. Добро пожаловать в Даксбург, город исследователей и ученых, столицу мира. — Адепты переглядывались между собой. Кто-то несколько заинтересованно, кто-то не совсем понимая, что происходит. — Итак, у нас есть жители Даксбурга, — Альба указала рукой на самую большую группу. — И представители исследовательских центров, — теперь кивок на три группы поменьше. — Давайте начнем с последних. Сейчас я каждой из исследовательских групп расскажу, какое именно из существующих в моем мире открытий она представляет. В каждой группе есть ученый, газетчик и аристократ. Увы, в Даксбурге во самым крупным вопросам имеет право голосовать весь городской совет, — Альба указала на самую большую группу. — И после того, как я дам исследователям их открытия, у них будет время подготовиться, представить совету свои идеи и предложить законопроект для этих идей реализации. Тот, чей проект одобрит совет, получит право его реализовать и славу самого лучшего политика. Вам, советники, стоит подумать о том, кто вы по профессии и чем занимаетесь в Даксбурге. Сейчас я выдам задание исследователям, и расскажу, что нужно будет делать вам. Придумки могут быть любые. Пока решайте для себя.

«Советники» начали переговариваться между собой. Альба же направилась к «исследователям», выдавай им открытия.

Группе Свена достались последние разработки в области исследования болезней, доказывающие, что опасные заболевания передаются через рукопожатия, и, соответственно, стоит думать о том, как рукопожатия запретить. Благо среди местных такая форма приветствия была распространена.

Перед группой Дитриха стояла задача объяснить, что в день надо пить не больше стакана воды, иначе из тела вымывается значительное количество питательных веществ, поглощенных с пищей. Жидкость нужна какая угодно, но не вода. Собственно, нужно заставить горожан пить не больше стакана в сутки.

Виолетте и ее подругам Альба, посмеявшись про себя, предложила новейшее открытие в области семейной психологии и репродуктивного здоровья, доказывающее, что самые крепкие браки — те, в которых партнер младше партнерши ровно на три года, семь месяцев и десять дней, и теперь именно такие союзы и должны заключаться.

Проговаривала Альба «открытия» отдельно каждой группе, а потом подозвала всех «исследователей» к себе и разъяснила:

— У вас будет по десять минут на презентацию. Один человек из группы — ученый, будет объяснять открытие с позиции науки. Приводите все примеры, которые знаете или можете привести логически рассуждая. Можно много заумных слов, главное чтобы было обоснование. Задача газетчика — рассказать или нарисовать ко всему этому иллюстрации из жизни. Ну а политик представляет совету закон, который внедрит достижение исследователей в жизнь. Закон, который Совет поддержит. У вас пятнадцать минут на подготовку, справитесь раньше — раньше закончим. Вперед.

С «советниками» все было проще. Придумать образ. Ответить на вопросы о городе и своих целях. Показать каждому, что его «маске» в Дасбурге может быть важно.

Альба сновала от «исследователей» к «советникам», отвечала на вопросы, стараясь вовлечь в игру как можно сильнее.

И старалась не смеяться в момент, когда «исследователи» начали представлять свои труды. А это было ну очень сложно. Особенно когда Амири, дочь и внучка целителей, начала искренне рассказывать о вреде рукопожатий с позиции местного аналога микробиологии, а Жан в красках описывал как один больной перезаражал, здороваясь, весь город. Свен предложил поощрять ношение перчаток и штрафовать всех, кто пожимает руки в общественных местах. Команда Дитриха подготовила целую пантомиму, посвященную трудности добывания чистой воды и пообещала поддерживать всех покупателей иных напитков налоговыми льготами, ну а саму воду выдавать только по нормам, но бесплатно. Ле Труэль пустилась в рассказ о, судя по всему, реально существовавшем браке каких-то знакомых с искомой разницей в возрасте, а ее подруги намеревались спонсировать бесплатное для населения брачное агентство, подбирающее партнеров, родившихся в нужное время…

Среди «Совета» развернулась дискуссия, весьма насыщенная. Скидки на кофе соревновались в популярности с бесплатным подбором пары, хотя и сторонницы перчаток как модного аксессуара нашлись…

В итоге выгоды от развития сразу нескольких связанных с производством напитков отраслей экономики победило, и с перевесом в один голос была принята идея команды Дитриха.

— Что ж, теперь в Даксбурге пьют не больше стакана воды в день, — усмехнулась Альба. — Потому что больше чистой воды и нет. Итак, я думаю, пора оставить этот странный город любителей кофе. Закройте глаза. Нам пора возвращаться. Оставьте того, кем вы были, на улицах города Даксбург. Оставьте там воду, женитьбу и перчатки. Я посчитаю до пяти. Раз. Вы — на пути из Университета в Нижний Выховец. Два. Вы — адепты — первого курса. Три. Вы летите на виверне, которая медленно машет крыльями. Три. Вы сидите на мягких стульях. Четыре. Вы — маги в преддверии летней практики. Пять — откройте глаза. И, пожалуйста, пересядьте так чтобы вы сидели так же, как и тогда, как мы начинали.

Альба сама потянулась. Ей как-то говорили, что этот счет на вход и выход из игры, нужный, чтобы играющим не мешали реальные взаимоотношения и реальные последствия, наводил транс. Может и так — но на нее это тоже работало, пусть она сама и не играла.

— Это было занимательно, — заметил Ганс. — Для детского сада. И совершенно бессмысленно.

— Возможно, — Альба постаралась говорить ровно. — Вопрос ко всем — какие из открытий моего мира, по вашему мнению, стоит продвинуть в вашем?

Мнения разделились. Хотя парни оказались не в восторге от неравных браков.

— Это ерунда, — сжимал мощные кулачища Харальд, — где это видано, что бы муж младше жены был?

— А может потому что не видано у нас столько несчастных мужей и жен, — парировала Мария.

— Да как вообще счастье померять?

— А это…

В последующий гвалт Альба встревать не стала, давай возможность всем все обсудить.

Свен с каким-то хитрым прищуром посматривал то на Альбу, то на Виолетту, доказывающую всем, что идеальная разница в возрасте между супругами есть.

Менталист спокойно наблюдал за происходящим. Декан, кажется, спала, но она явно или использовала какие-то чары, не проснувшись от шума, либо лишь делала вид, что дремлет.

— Так зачем это все? — спросил молчавший почти все время Стивен.

— Все просто, — Альба улыбнулась теперь уже чуть более искренне. — Это демонстрация одной технологии, по которой можно внедрить в общество нужное решение. Сначала его необходимость доказывают ученые, потом — авторы газет, книг и просто распространители слухов, и уже потом политик приносит народу свою волю. И народ его поддерживает, послушав доводы науки, хоть магической, хоть нет, реальные истории из жизни и прикинув все экономические бонусы и минусы от нового закона. Таким образом можно внедрить все что угодно. Запретить пожимать руки. Ограничить в том, что пить, а что нет. Навязать выбор мужа или жены. Выбрать круг общения, представив кого-то неподходящим для дружбы. Поселить ненависть. Неважно что именно внедрять таким образом — это сработает. А демонстрирую я это потому, что управлять людьми в моем родном мире умеют без всякой магии. Унас много интересного. И в медицине в том числе. Но ничего о рукопожатиях, воде и браках. Увы.

В воцарившейся тишине раздался немного обиженный голос Ами:

— Значит мы говорили неправду?

— В Даксбурге — да. Дело не в том, что говорят, а в том — как. И этому у нас учат даже детей. И работает это в любом мире одинаково, позволяя одним манипулировать другими. Надеюсь, я скрасила вашу поездку, — Альба чуть поклонилась и села на свое место.

Последующую за этим