Леня направился в указанном направлении.

Дверь подъезда болталась на одной петле.

Маркиз огляделся и юркнул внутрь. У него из-под ногвыскочила черная кошка и улепетнула вверх по лестнице.

— Черная кошка — не к добру… — пробормотал Леня, сплюнулчерез плечо и побрел вверх по лестнице. — Наверное, если черная кошкаразобьет зеркало, это к чему-то совсем ужасному…

Он поднялся на третий этаж и увидел дверь восемнадцатойквартиры. Прежде чем постучать в нее, он поднялся еще на два пролета, чтобыубедиться, что там никого нет. Наконец он остановился перед дверью, выкрашенноймасляной краской неопределенного буро-зеленого цвета, и костяшками пальцеввыбил на ней первые такты популярного классического произведения.

Дверь с жутким скрипом приоткрылась, в образовавшуюся щелкувыглянул плотный немного сутулый мужчина лет пятидесяти в китайскомтренировочном костюме.

— Чего стучишь? — осведомился он глухимбасом. — Щас как дам по рукам, сразу стучать разучишься! Тебе что здесь —кружок «юный барабанщик»?

— У вас продается контрольный пакет акций компании«Лукойл»? — быстро проговорил Леня, пока дверь не захлопнулась;

— «Лукойл» продан, — мрачно ответилмужчина. — Остались только никелевые рудники!

Ну, проходи! — и он посторонился, пропуская Леню внутрьквартиры.

— У тебя что, со слухом нелады? — ворчал хозяин,закрывая за Леней дверь. — Сказано же было — Первый концерт Чайковского, аты чего отстучал?

— Его и отстучал, — обиженно ответил Леня. И сослухом у меня вроде полный порядок!

— Сфальшивил, — настаивал упорный мужик. — Уменя слух абсолютный, меня не обманешь! Я уж думал — провал! Хотел уже бумагижечь.., опять же, тебе на какое время было назначено? На двенадцать тридцать! Асейчас двенадцать часов тридцать три минуты… — он взглянул на «командирские»часы, — и сорок секунд!

— От хвоста избавлялся! — соврал Леня. — Немог же я в самый первый раз хвост привести!

— Не мог, — согласился хозяин. — Ну и какизбавился?

— А как же! — Леня фантазировал на ходу. Зашел вмагазин, уединился в кабинке для переодевания и выскочил через окно…

— Молодец, — одобрил мужик. — Но опаздыватьвсе равно не должен. Ты, значит, Бондарев?

— Бондарев, — подтвердил Леня. — ЕвгенийБондарев!

— Знакомая фамилия, — хозяин присмотрелся кЛене. — Ты в Зимбабве не служил"?

— Не довелось, — ответил Леня с сожалением — Мнетоже, — вздохнул хозяин. — А я Михаил, Михаил Потапов. Вот ипознакомились.

Он провел Маркиза на кухню, усадил в глубокое кресло сдраной обивкой, из-под которой местами вылезали клочья желтоватого войлока, испросил:

— Чай будешь, Бондарев?

— Нет, спасибо, — поблагодарил его Леня. Я ужезавтракал.

— А я тебе есть и не предлагаю, — хозяинухмыльнулся. — Вообще-то правильно, чай не водка, много не выпьешь! Зачемпопусту кишки полоскать. Ну, раз чаю не хочешь, перейдем к делу. Перед тобойМакаров Эдмундович задачу поставил?

— В общих чертах.

— В общих чертах только сопромат сдать можно, —Михаил снова вгляделся в Ленине лицо и спросил:

— А в Буркина-Фасо ты тоже не служил?

Что-то мне твоя личность знакома…

— Нет, — Леня пожал плечами. — Как-то несложилось.

— У меня тоже.., ладно, перейдем к делу.

Завтра в «Невском дефиле» будет показ мод.

Там будет наш человек. Он подойдет к тебе, скажет: «Вампривет от Люси Собакиной».

— Кто такая Люся Собакина?

— А тебе-то не все ли равно? Ты ему ответишь: «У менядля нее есть хорошие новости».

Запомнил?

— А что тут запоминать-то? — удивился Леня.

— Ну, запомнил — значит, теперь забудь, Михаил короткохохотнул. — Шучу.., и все-таки мне твой голос знаком.., ты случайно наТринидаде не служил?

— Нет, — Леня отрицательно помотал головой. —Не было такого в моей биографии .

— В моей тоже… — вздохнул Михаил. — Ты здесьпосиди минутку, я сейчас.., полистай пока устав строевой и караульной службы… —он снова коротко хохотнул и вышел в соседнюю комнату, плотно затворив за собойдверь.

Там его ожидала очень высокая и удивительно красивая девушкас короткими огненно-рыжими волосами. Она сидела в низком кожаном кресле икурила длинную ментоловую сигарету. При появлении Михаила девушка порывистовскочила, уронив пепел на журнальный столик, и раздраженным шепотом спросила:

— Ну что, долго ты меня тут будешь мариновать?

— Тише! — Потапов поднес палец к губам. Погляди наклиента и можешь уходить!

Красотка подошла к висевшей на стене репродукции картины«Девочка с персиками». Неприязненно взглянув на эту картину, она отодвинула еев сторону. На стене под ней обнаружился глазок. Прильнув к нему, девушказамерла на секунду и вполголоса проговорила:

— А он ничего — симпатичный!

— Не отвлекайся, — шикнул на нее Михаил. Он длятебя клиент, и больше ничего. Запомнила личность?

— Конечно, — кивнула девица.

— Ну, а если запомнила — можешь идти, я тебя больше незадерживаю!

— Какой ты грубый, Мишутка, — девушка сморщиланосик. — Грубый и скучный!

— Работа у нас такая, — строго ответилПотапов. — Не в цирке работаем и не в театре комедии и пляски!

Он выглянул в коридор, убедился, что путь свободен и махнулсвоей гостье рукой. Та крадучись проскользнула в прихожую, беззвучно открыладверь и выпорхнула на лестницу.

Здесь она на секунду задержалась.

Ее остановила странная мысль: из ее памяти совершенновыветрились черты клиента, которого показал ей Михаил! Она помнила только, чтомужчина был симпатичный… но какой-то не запоминающийся. Возвращаться нехотелось, это было бы ужасно глупо, и она побежала вниз по лестнице, цокаякаблучками, уверив себя, что непременно вспомнит клиента, когда снова егоувидит.

Едва за Маркизом закрылась дверь, Лола сорвалась с места изаметалась по квартире, позабыв стереть с лица сладкую улыбку. Если Ленечкадумает, что ему удалось Лолу обмануть, то он глубоко ошибается. Она толькосделала вид, что поверила и простила, а на самом деле… Хотя после сытного ивкусного завтрака Лола малость поколебалась и даже решила на время забыть овчерашнем возмутительном поведении своего компаньона. Так приятно было питькрепкий ароматный кофе в компании чистых и сытых зверей… Но этому типу нужновсе испортить! Он, видите ли, куда-то намылился по срочному государственномуделу! Врет и не краснеет!