случиться затяжная депрессия? Да он эти представления регулярно устраивает! Напьётся и… – я замолчала, заметив, как лежавшая на столе рука, вдруг сжалась в огромный кулак. – Не хочу об этом говорить. Задавайте уже свои вопросы! Мне на работу надо!

– Разве ты не по выходным работаешь?

– По пятницам у тети Раи тоже выходной.

Стараясь не выдать страха, я поднесла кружку к губам. Рука предательски подрагивала. Долгие секунды Марк продолжал таранить меня грозным взглядом. Затем прикрыл глаза и откинулся на стуле.

– Уже сотню раз пожалел, что притащился сюда. И незачем ввязываться… – бормотал он едва разборчиво.

– Так и зачем приехали? – не смогла я сдержать любопытства.

Шумно выдохнул, и взглянул на меня уставшими глазами:

– Кое-что ищу. Хотя… чего юлить? Может как раз ты-то и смогла бы мне помочь. Ты знаешь Яну Шолух?

– Нет! – выпалила я, прежде, чем успела обдумать ответ. – Н-не з-знаю. Нет тут таких! Мне пора! А вы, похоже, деревней ошиблись.

Марк как-то подозрительно сощурился, но больше ничего не сказал. Я поспешила сбежать от этого пронзительного взгляда подальше. Благо, магазин достаточно далеко от дома.

Неужели он один из тех, кого эта женщина надула? Очередной турист, которого она развела на бабки? Марк кажется довольно умным. Противно от мысли, что и он попал в ее сети. Приехал требовать свои деньги? Или она натворила что-то посерьёзнее, раз этот мажор за ней аж сюда притащился? Как бы там ни было, лучше пока помалкивать. Кто знает, зачем ему понадобилась моя мать? Ее-то и в деревне не очень жалуют. Уж скольких она чужих мужиков увела, а потом выбросила, как мусор. Неизвестно сколько могла глупостей наделать у моря.

– Опаздываешь, дорогуша! – в дверях магазина меня встречала тетя Рая.

– Без пятнадцати восемь. Я пришла раньше.

– Не пререкайся. Мне пора уходить, а я тут тебя жду.

– Я бы справилась отпереть дверь магазина сама. Могли бы не приходить.

– Думаешь, я пришла, чтобы дверь тебе подержать? – усмехнулась хозяйка.

– Уверена, что нет. Так что, выкладывайте.

– Это ты выкладывай. Тыщу рублей за фотоаппарат, когда вернёшь?

Вот черт. Вспомнила же.

– Судя по тому, как ты вчера затарилась, квартирант тебе деньжат неплохо подкинул. За яйца долг отдала, а про цифровик уже и думать забыла?

Не могу же я сейчас отдать последние деньги. Мне Марка ещё кормить чем-то надо.

– Верну. Фотоаппарат верну. Вот съедет квартирант, найду и принесу. Со дня на день.

Он мне вроде больше без надобности. Надо только флешку оставить, на случай, если кто из «покупателей» дяди Гриши решит снова сунуться ко мне.

Этот цифровик некогда спас меня. Каждый раз, когда любовник моей матери трахал в рот очередного придурка возжелавшего меня, я снимала их утехи на допотопный цифровик, все через ту же щель в стене, через которую однажды разоблачила измену своего парня. Приходилось, конечно, постоянно быть начеку, вечно не выспавшаяся, дерганая. Но зато, когда ко мне приходили с требованием вернуть «должок», у меня было достаточно компромата для защиты. Залог моей безопасности…

– Хорошо, – неприятный голос тети Раи вклинился в мои раздумья. – И пятьсот рублей за аренду оборудования, значит.

Я хотела было возмутиться, но не стала:

– Ладно.

Толку спорить нет. Лучше сразу согласиться, чтобы она поскорее ушла.

– Все-таки пустила, – задумчиво протянула тетя Рая.

– Что? – натягивая рабочий халат, растерялась я.

– Строишь из себя невесть что, а сама ещё то яблочко от распутной яблоньки. Где это видано: одинокая девка в дом незнакомого мужика пускает.

– Так вы сами его ко мне послали!

– Хотела лишний раз убедиться, что ты та ещё шалава. И сынкам своим расскажу. Так что даже не думай с нашим семейством породниться. Нам такие не нужны.

– Расскажите-расскажите! – я упёрла кулаки в бока. – Пусть и посмотреть приходят! Будут знать, как должен выглядеть настоящий мужчина! Не забудьте и всей деревне рассказать, что ко мне мужик из города приехал свататься, – съязвила я.

Может хоть так от меня, наконец, отстанут. Думаю, квартирант не обидится, что я его сюда приплела. Сам же обещал ухажером моим притвориться!

«А могу и не притворяться», – прозвучал в мыслях голос Марка.

Я тряхнула головой.

– Что мать, что дочь – одного поля ягоды! – не унималась тетя Рая.

– Так бывает, когда один человек из другого вылезает. Вот на своих сынков посмотрите!

– Тьфу! Ну и хамка! – она, наконец, ретировалась, громко хлопнув входной дверью.

Как же они меня все достали! Конечно, маме за это отдельное спасибо!

Не прошло и часа после того, как ушла хозяйка, когда к магазину подъехала машина.

– Теть Рай, встречай гостей! – послышался знакомый голос из-за двери и я напряглась.

На пороге возник Стас:

– О, Верка!

– Какого черта забыл тут? В универ не приняли?

– Ну как же не приняли. Благодаря медальке приняли с удовольствием.

– Боюсь, их ждёт разочарование. Мозги в комплекте к медали не прилагались. И то, что ты подделал документы, они быстро поймут.

– Ты все ещё дуешься? Ну, она же тебе без надобности. Пылилась бы на полочке. Какой тебе универ? У тебя-то и на дорогу в город не наскребется. А я вон твоей медальке как ловко применение нашёл, – он подмигнул и, облокотившись на прилавок, закинул в рот черешню. – Спасибо твоей шикарной маман. Кстати, где она?

Я рассмеялась ему в лицо и попятилась к стене, желая сохранять дистанцию от этого идиота:

– А что, в городе ты оказался менее завидным женихом? Не дают? Приехал перепихнуться на каникулах? Уж извини, твоя зазноба укатила на юга, и думать про тебя забыла!

– Эх, а ты б ждала… Классная ты девка! Бойкая такая, симпатичная. За что ж природа с тобой такую злую шутку сыграла?

– Ты про иммунитет от таких долбо*бов, как ты? Так я не жалуюсь!

– Я как-то наткнулся в интернете на статью, что это лечится, – авторитетно затирал Стас, будто и не