– Многие наши слесари собирают себе машины из запчастей, – словно оправдываясь перед требовательной клиенткой, ответил Петр Сергеевич. Но он не помнил, какая машина была у Виталия.

– У вас бывали случаи, когда с вашими клиентками что-то случалось после ремонта их машин? – продолжала «допрос» Мария.

– Послушайте, я очень ценю вас как нашего постоянного клиента, но, мне кажется, вам надо лечиться! – не выдержал и вспылил Петр Сергеевич.

– Значит, вы думаете, что я психически больна? – громко закричала она. Быстро взяла себя в руки и произнесла уже спокойнее: – Я вижу, вы уходите от ответа. Будьте любезны, позовите, пожалуйста, сюда Виталия.

Петр Сергеевич со вздохом нажал на кнопку и сказал секретарше:

– Виталия ко мне.

В кабинете воцарилась напряженная тишина. Мария наконец выпила свой чай. Петр Сергеевич усмехнулся, посмотрел в окно: скоро вечер. Эта сумасшедшая так и не дала ему заняться отчетами – пропал день. Сразу было ясно, что так и будет, как только она вошла. Истеричных дамочек он недолюбливал, как, наверное, и все остальные мужчины. Наконец в дверь постучали, и на пороге появился Виталий, о котором так много здесь говорили.

– Здравствуйте! – сказал он, растерянно вытирая руки, измазанные машинным маслом.

Мария удивленно рассматривала автослесаря. Нет, она ошиблась. Перед ней стоял совсем другой человек, не тот, не вчерашний преследователь из леса. У этого были глубоко посаженные глаза, и он был явно ниже ростом. Так зачем же преследователь представился Виталием? Что им руководило? Она вспомнила, что сама его так назвала. Что же все-таки произошло с ней? Безусловно, эти мужчины похожи. «А может, тот из леса и есть серийный убийца, из-за которого пострадал Виталий?» – Догадка мелькнула, но Мария тут же остановила себя. Хватит уже строить предположения! Так действительно можно сойти с ума. Мария выглядела обескураженной. Она нервно перебирала в руках носовой платок. Все происходящее здесь казалось нелепым.

Петр Сергеевич, видимо, торжествовал. Он понял, что клиентка что-то перепутала. А Виталий недоумевал: зачем его пригласили в кабинет директора, оторвали от работы?

Марии пришлось долго извиняться перед Виталием и Петром Сергеевичем. Они смотрели на нее удивленно и осуждающе. Руководителя автосервиса возмущало то, что она ворвалась и нарушила рабочий процесс. Ушла Мария из мастерской уже перед самым закрытием. Она села в машину, глубоко вздохнула. Телефон выпал из сумочки. Мария задумчиво посмотрела на него, подняла, перелистала записную книжку. В памяти телефона не нашлось ни одного номера, по которому можно было бы позвонить и попросить о помощи. «Как быть?» – бесконечно задавала она себе один и тот же вопрос. Ее не покидали дурные предчувствия. Мария понимала, что на этот раз ей, видимо, не удастся обойтись своими собственными силами. Одиночество – это когда тебе некому помочь… Если помощь не нужна, его не замечаешь. Мария после замужества растеряла подруг и друзей. Долгое время хватало общения с супругом, но потом перед разводом был период, когда она остро ощущала боль одиночества. Тяжелые дни миновали и, казалось, больше уже не вернутся… А мысли возвращались. Она снова и снова думала об опасности, о беспомощности и незащищенности.

Мария хотела набрать телефон Даши, но вовремя остановилась: зачем тревожить ребенка? Даша, вероятно, сейчас делает уроки.

* * *

Бывший супруг Марии не так давно переехал в новую квартиру в одном из элитных домов возле метро «Сокол». Однако его молодая жена, Виктория, была очень недовольна переездом. Ей нравилось жить в центре, машину водить не хотелось. Ее устраивало ходить пешком полквартала до помпезного салона красоты. В крайнем случае, можно заказать такси и проехаться по бутикам. Теперь же поездки «за шпильками» приходилось все время откладывать. Ей лень было ехать в метро, а на такси до центра по московским пробкам – долговато. Но делать было нечего – эту квартиру Александр Зяблик запланировал купить задолго до того, как познакомился с Викторией.

В этот вечер они как раз спорили о том, стоит или нет менять квартиру. Виктории разговор надоел, и она ушла принимать душ. Напевала какие-то песенки, мечтала о квартире Марии, которая ни с того ни сего присвоила себе не только фамилию Александра, но и его жилплощадь. Конечно, у нее – дочь, но, кто его знает, какое отношение Даша имеет к Александру, она и не похожа вовсе на него… Копия Мария. Вот их шестилетний сын походил на мужа. Викторию, однако, это немного раздражало. Ей хотелось родить девочку, такую же красивую, как она сама.

Сколько раз Вика обещала себе не вспоминать об этой женщине. Как вспомнишь ее – обязательно объявится. Выключила воду в душе и услышала ее истеричный голос.

– Кто это у нас, Саша? – протянула она, притворившись, что не узнала голос Марии.

– Мария. Она только вошла, – услышала Вика в ответ. Муж говорил робко, будто оправдывался перед Викой…

Когда Виктория вышла из ванной, Мария набросилась на нее и Александра:

– Послушайте, ты и Вика, вы оба должны забыть про эту квартиру, ясно? Там растет Дашка, она твоя дочь, и в обиду ее я не дам, понятно? А если вы думаете устранить меня как помеху, так черта с два вам это удастся, ясно?

И тут же направилась к двери.

Александр посмотрел ей вслед, покачал головой: «Что это она взбесилась? Давно уже не заявлялась».

– Что стоишь? Дверь закрой! – сказала Вика, вытирая длинные светлые волосы полотенцем.

Александр послушался ее.

– Ты поняла, нет, ты поняла? Она нас подозревает. Как ты думаешь, у нее есть основания или это просто так? – взглянул он на Вику исподлобья.

– Просто так ничего не бывает. Аккуратнее надо работать, – загадочно произнесла Виктория и отправилась в комнату. Там включила телевизор. Передавали криминальную хронику. Александр тяжело вздохнул: его новая жена любила такие передачи, а их, как назло, показывали по разным каналам с утра до ночи. Так он и жил, слушая истории осужденных и бесконечную перестрелку. Но Вика была красива: голубые глаза, фигура модели. Его не смущало то, что Виктории не так давно исполнилось всего лишь двадцать шесть лет.

Они познакомились в ресторане. Тогда Вика была совсем молоденькой девчонкой, но уже достаточно наглой. Она пришла туда с компанией своих друзей и постоянно поглядывала по сторонам. Увидев респектабельного делового мужчину, решила действовать. И как только он встал из-за стола, тоже направилась к выходу. Там ей пришлось уронить раскрытую сумочку, и они вместе собирали ее содержимое. Дальше все было достаточно просто. Вика мило и кокетливо улыбалась, Александр спросил ее телефон, через пару дней позвонил. Викторию нисколько не смутило, что ее новый знакомый женат и у него есть дочь. Только Александр не захотел ей подчиняться. Первое время он даже не думал уходить из семьи. Тогда предприимчивая Виктория сказала, что ждет ребенка и аборт делать не собирается. Он ей поверил. Но Вика забеременела, только когда ее любовник подал на развод. Ей вовсе не хотелось становиться матерью-одиночкой. «Только идиотки растят детей без отцов. У моего ребенка будет папа», – рассуждала Виктория. Александр был в нее влюблен, и он доверял ей, поэтому Вике не составило труда убедить его, что ребенок родился чуть позже положенного срока.