— Ты считаешь, что есть что обсуждать?

— Разумеется есть. Видимо, ты все неправильно поняла, и я должен пояснить тебе ситуацию.

— Пояснить? Ну попытайся…

Подхватив девушку под локоток, он повел ее вниз. У лестницы так и стояла недоумевающая Элен, внимательно следя за каждым их движением. У девушки накопилось слишком много вопросов, которые она с удовольствием ему задаст, как только эта ненормальная покинет их дом.

Между тем пара прошла в гостиную. Биатричи высокомерно осматривалась вокруг, ожидая пояснений от Дэрела.

Они разместились рядом с камином.

— Ну так я внимательно тебя слушаю, — словно мраморная статуя, девушка взирала на мужчину непроницаемым взглядом, будто ситуация ее нисколько не волновала. Дэрел до сих пор не мог привыкнуть к ее подобной манере. — Так что за девица живет в твоем особняке?

— Это… — он пытался на ходу что-то придумать, но как назло в голове было совершенно пусто.

Видя накаляющуюся в гостиной обстановку, на помощь брату пришла Элен.

— Это моя подруга гостит у нас, — девушка подошла ближе к незнакомке, встав между ней и своим братом, за спиной грозя последнему кулаком. — Вот только, бедолага, захворала. А вы, собственно говоря, почему интересуетесь? И кто вы такая?

Незваная гостья продолжала сидеть в кресле, лишь приподняв одну бровь. Одарив Дэрела грозным взглядом, она поинтересовалась у мужчины:

— А ты так ничего и не рассказал своей сестре? Вы ведь Элен, я правильно поняла. — Дождавшись ответного кивка, гостья продолжила: — А меня зовут Биатричи. И, я надеюсь, в скором времени мы с вами породнимся. Вот только ваш брат избавится от непонятных девиц в своем доме, — сквозь зубы процедила последнее, прожигая потенциального мужа.

— Ты можешь не переживать по этому поводу, — тут же проговорил Дэрел. — Как только она поправится… — но договорить не успел.

— Не когда поправится, а прямо сейчас! — в ее голосе вновь звенела сталь. — Ты избавишься от нее прямо сейчас!

— Что?! — тут уже не смогла промолчать Элен. — С какой это стати вы здесь командуете?

— Я разговариваю со своим женихом, а не с вами!

— Элен! — осадил сестру мужчина. — Оставь нас.

— И не подумаю! — уперлась девушка. — Ты не посмеешь выгнать Евгению.

— Евгению? Как занятно… Она, видимо, еще и не из нашего королевства? Только этого не хватало! Значит так! Либо ты выгоняешь ее, либо я не соглашусь на помолвку! — заключила Биатричи.

— Так это просто прекрасно! — ехидно улыбнулась Элен, чем еще больше взбесила гостью. — Боги явно благоволят мне, не давая породниться с такой особой, как вы.

— Ах ты мерзкая девчонка! — Биатричи подскочила с места, кипя от негодования. — Да как ты смеешь?!

— Элен, быстро к себе! — уже прорычал на сестру Дэрел. — Ты перешла все дозволенные границы!

— Что?! Так ты еще и на ее стороне? — девушка обиженно уставилась на брата.

— К себе я сказал!

В глазах Элен заблестели слезы. Еще никогда мужчина не говорил с ней так жестко и холодно. И из-за кого?

Утирая выступившую из глаз влагу, она убежала наверх, заперевшись в комнате с лежащей в бреду Евгенией. А между тем в гостиной продолжались споры.

— Твоя сестра оскорбила меня! — негодовала Биатричи. — Из-за какой-то посторонней девки. Я не потерплю этого.

— Прошу тебя, — мужчина пытался снизить накал, — успокойся. Поверь, это не стоит твоих переживаний. Я обязательно отправлю ее отсюда, как только девушке станет полегче. В таком состоянии она просто не выживет в дороге.

Девушка тяжело вздохнула, пытаясь взять под контроль свою злость.

— Хорошо, — наконец проговорила она. — Раз ты не можешь выгнать ее, то тогда, как минимум, пусть она переберется в мое поместье. У меня полный дом слуг, которые смогут присмотреть за ней, да и лекаря, если ей станет хуже, можем быстро доставить. Так будет лучше для всех.

Дэрел немного задумался, но видя злой взгляд невесты, сдался.

— Пусть будет так…

— Я сегодня же пришлю за ней карету, так что, надеюсь, ты не изменишь своего решения, — девушка поднялась, направившись в сторону выхода. — Не заставляй меня жалеть о том, что я выбрала тебя, — уже выйдя из особняка проговорила она и, даже не повернувшись в сторону жениха, обратилась в дракона, взлетая.

Дэрел нервно щелкнул костяшками пальцев. Вот же принесла ее нелегкая! Ладно хоть у Элен хватило ума не ляпнуть лишнего при Биатричи. Он и так чувствовал себя отвратительно, да так, что противно становилось не только от будущей женушки, но и от самого себя. С каждым днем он все больше и больше сомневался, что богатства стоят подобных жертв. Но он зашел слишком далеко, чтобы теперь останавливаться на полпути.

Вот только проблемы на этом не закончены. Мужчина был абсолютно уверен, что и сестра не побрезгует устроить ему скандал, особенно когда узнает о том, что он дал согласие на переезд иномирянки.

И действительно, стоило подняться, как из своей комнаты показалась Элен.

— Она уже ушла? — поинтересовалась девушка первым делом.

— Ушла, — устало проговорил в ответ Дэрел.

— И что это было?

— А ты как думаешь?

— Думаю, что не помешает тебе объясниться.

— Как сказала уже Биатричи, мы собираемся пожениться, — пояснил мужчина.

— И когда ты собирался мне об этом рассказать? — обижено спросила его сестра.

— Скоро. Вот только я думал, что это произойдет в другой обстановке.

— Где ты ее только нашел?! Неужели ты не видишь, что она та еще…

— Хватит, Элен! Тебя это совершенно не касается, так что прекрати. Я принял решение, и даже тебе не позволено обсуждать его!

— То есть мое мнение тебя вообще не интересует?!

— Именно так! — отрезал Дэрел.

— Но я тут пока тоже живу.

— Это ненадолго… — проговорил мужчина.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Лишь то, что и ты скоро пойдешь под венец, — пояснил он.

— Это еще что за новости?

— Я нашел тебе подходящую партию и скоро планирую представить тебя жениху.

— А меня спросить ты не забыл?! Я не собираюсь пока замуж, тем более за не пойми кого. Ты не поступишь так со мной!

Вот только холодный взгляд брата говорил ей о другом.

— Этот вопрос не обсуждается! А сейчас ступай и приготовь к переезду нашу «гостью». Вечером за ней приедут.

— Как приедут? Куда ты решил ее отправить? — опешила девушка. Переживания о предстоящем замужестве отошли сразу же на второй план.

— Она поживет у Биатричи. Там ей будет гораздо лучше.

— Лучше? У этой ненормальной?

— Элен, не забывайся. Ты говоришь о моей невесте. Будь любезна отзываться о ней подобающе.

— Тогда я поеду вместе с Евгенией, — уперлась девушка.

— Нет! Ты останешься здесь!

— Дэрел,