родители. Летом здесь особенно красиво. Весь сад утопает в буйстве красок. Уверена, что тебе очень понравится.

— Понравится? Не уверена, что задержусь здесь на столько. Думаю, что в скором времени я все же смогу вернуться домой.

— У тебя там остался кто-то родной? — с грустью поинтересовалась девушка, заставив меня задуматься ненадолго.

А действительно кто меня там ждет? Да никто! Даже зверушки никакой не завела. Так и живу всю жизнь одна, работа-дом-дом-работа. И нет в такой жизни никакого просвета. Ну и что, что я успела многого добиться в карьерном плане, вот только счастья мне это не принесло. Стоит признать, что, оказавшись здесь, я ровным счетом ничего не потеряла. Напротив, моя жизнь становится даже интереснее. Когда бы у меня были такие приключения?

— Знаешь, как ни странно, но меня там никто не ждет, — честно призналась девушке.

— Совсем? Даже родители?

— Я, как и вы с братом, очень рано их потеряла, — пояснила я. — Вот, кстати, недавно деда Мороза встретила, и желание загадала.

— Кого? — удивленно переспросила Элен.

— Ну… — задумалась, как же объяснить это девушке. — Ты говорила, что у вас тут магия есть. Так вот, у нас ее нет. Но люди верят в чудеса, которые кто-либо исполняет. Вот, к примеру, дед Мороз — это старик, который приходит с наступлением нового года и дарит подарки, исполняет желания.

— О, у нас тоже есть что-то подобное при смене года. Мы идем к Камню судьбы в Великом храме Матери драконов. Там можно загадать все, что угодно, даже то, на что не способна магия. И он обязательно исполнит желаемое. Вот только сделать это можно лишь раз в жизни. А что ты загадала у этого вашего мага?

— У деда Мороза, — усмехнулась я. — Я попросила у него самое главное в своей жизни, то, чего желаю больше всего на свете — семью.

— Это действительно важно, — согласилась со мной Элен. — Так значит твое желание может и сбудется… — загадочно улыбнулась она.

— Не уверена.

— Идем, — девушка протянула мне меховую накидку, приглашая выйти из дома. — Посмотришь какая красота на улице.

Глава 4

Стоило Евгении выйти из особняка, как она очутилась в зимней сказке. Вокруг дома, скованные белым пушистым инеем, в ярких лучах солнца искрились высокие деревья, уходя ветвями в голубое небо.

— Красиво… — восторженно протянула она, но тут же улыбка спала с лица девушки.

Неожиданно небо затянуло облаками, бросая на землю тень. Женя подняла голову и не поверила своим глазам. Вместо тучи, раскинув свои крылья, над нами парил огромный дракон.

Неосознанно попятилась назад, уперевшись спиной в стоящую рядом Элен.

— Ты чего? — смеясь, поинтересовалась у нее девушка. — Что так испугалась-то? Это ведь Дэрел. Что-то он быстро вернулся.

— Дэрел? — кое-как выдавила она из себя.

Дракон опустился вниз недалеко от них, сложил свои перепончатые крылья и начал неторопливо подходить. Страх сковал девушку по рукам и ногам. «Он же не съесть меня хочет?» — металась в ее голове пугливая мысль.

Дракон уже был совсем рядом с девушкой. Крупная огненно-красная чешуя переливалась от солнечных бликов. Острые шипы устрашающе торчали на его морде, шее и хвосте. Весь его вид говорил о том, что шутки с ним плохи. Она даже успела пожалеть, что вообще пересеклась с ним.

Узкие вытянутые зрачки внимательно следили за ней. Ноздри еле заметно трепетали — он явно чуял исходящий от Жени страх. Дракон оскалил зубы, зарычав на всю округу. В его глазах словно полыхал огонь.

Девушка же даже пошевелиться боялась. Стоящая рядом Элен внимательно наблюдала, но вмешиваться явно не собиралась. Жене же хотелось бежать без оглядки, скрыться, чтобы никто ее не нашел.

Дракон закрыл глаза, втянув воздух рядом с ней и… заурчал, удивив ее тем самым неимоверно. Это еще что такое? Евгения повернула голову к Элен и заметила улыбку на ее губах.

Она сама не знала, что вдруг в ней взыграло, но внутри поселилось нестерпимое желание погладить его. Не осознавая до конца, что она творит, девушка протянула ладонь и коснулась огромной морды. Дракон заурчал еще громче.

Пара минут, и все резко изменилось. Дернувшись, хищник резко раскрыл свои глаза, зарычал, оскалив зубастую пасть, раскинул крылья и взмыл вверх. От потока воздуха Женя даже не устояла на ногах, упав на снег.

К ней тут же подскочила встревоженная Элен, помогая подняться.

— Идем, — потянула девушку в дом. — Идем скорее отсюда. Не стоит здесь сейчас оставаться.

Оглянувшись назад, Евгения заметила, как дракон, ломая верхушки деревьев, кружит над лесом, поднимая своими крыльями клубы снега. В него словно бес вселился.

— Что это с ним? — обеспокоенно спросила она Элен.

— Ничего! Идем скорее. Тебе лучше этого не знать… пока… Придет время, и он сам тебе расскажет.

Все это совсем не нравилось девушке. После случившегося она стала бояться его еще больше. Как-то не очень хочется знать, на что он способен. Такой сожрет и не заметит даже.

Войдя в выделенную ей комнату, Женя подошла к окну, но дракона уже не было видно.

— Ты только не бойся его… — печально проговорила Элен. — Он никогда не сможет причинить тебе вреда. Он будет злиться, сердиться, громить все вокруг, но никогда тебя не обидит. В этом ты можешь быть уверена.

— Сомневаюсь, — не согласилась с девушкой.

Элен лишь покачала головой и вышла, оставив Евгению одну.

Сев на кровать, она подтянула ноги к груди, обнимая себя руками. «Вот куда я попала? Домой хочу! Обратно в свою уютную пустую квартирку, где нет этих крылатых чудовищ. Было даже страшно подумать, что милая и улыбчивая Элен такой же огромный дракон, как и ее брат. Нет, пусть это все будет лишь сном!» — мысленно твердила Женя. Но вот только проснуться она никак не могла…

***

— Даже не думай сейчас мне что-то говорить! — предупреждающе произнес Дэрел, входя в дом и глядя на сестру. — Не хочу ничего слышать!

— Ах, слышать ты ничего не желаешь?! Но не переломишься! Выслушаешь как миленький! У тебя вообще мозги хоть иногда работают?! — напустилась на него с порога Элен. — Ты зачем ее так перепугал? Женя чуть душу богу не отдала от того, что ты устроил. Вот я всегда знала, что дракон, в отличие от человека, из вас двоих намного умнее. Он сразу же признал ее!

— Элен! Хватит! Не тебе об этом рассуждать! Что ты можешь в этом понимать?! Дите еще!

— Чего? — обиженно уставилась она на брата. — Я уже давно не ребенок, — буркнула она.

— Да?! А не ты ли мне совсем недавно заявляла, что еще слишком