дом. Он и правда был очень большим – просторный зал на первом этаже, половину которого занимал кофейный столик с двумя диванами и двумя креслами по сторонам, барная стойка, за которой находился кухонный гарнитур. Круговая лестница вела на второй этаж, где располагалось несколько спален и душ, который не работал из-за рухнувшей инфраструктуры.

– Кроватей на всех на хватит, – Заявили девочки, спустившись в зал со второго этажа после осмотра дома.

– Сегодня на полу, завтра с других домов кровати притащим, – Решительно заявил Лёша.

– Вы тут остаться собираетесь? – С искренним удивлением спросила Каролина.

– По-моему неплохо, – Убедительно подтвердил Миша, взяв за руку свою девушку, и Каролина, умиротворённо улыбнувшись, согласно кивнула.

– Пока что переждём здесь, – Сказал Лёша. – Не думаю, что есть смысл разбираться в происходящем и даже думать об этом. Мы живы – и это главное. Об остальном позаботимся позже.

На деревню уже давно опустилась ночь, а большая часть группы с трудом уснула, когда Витя курил на улице. Из-за дождя, чтобы не потушить сигарету, пришлось стоять под навесным козырьком. У входа в большой дом было что-то на подобие веранды – стол и скамейки в небольшой, будто склеенной с домом беседке.

– Ты как? – Спросил Андрей, неожиданно вышедший из дома.

– Не скажу, что как всегда… – Усмехнулся Витя. – Но точно лучше, чем Настя.

– Да, хреново ей… Но и нам не лучше…

– Как тебе? – Оглянулся он на Андрея.

– Что?

– Всё это? – Восхищённо взмахнул Витя руками.

– Лучше водки, – Ответил Андрей с таким тоном, будто знал, что Витя хотел услышать от него только это.

Парень, довольный словами друга, с улыбкой отвернулся и закурил.

– Тебя мы уже увидели, – Добавил Андрей с прискорбием.

– Вам пришлось, – Сухо сказал Витя.

Он потушил бычок об деревянную балку и бросил куда-то в траву, после чего вместе с Андреем вернулся в дом.

Наташа где-то раздобыла большие кусачки и принялась высвобождать из оков Федю, а Лёша и Вероника с озадаченными лицами сидели на диване.

Федя настороженно взглянул на Витю, когда тот вошёл. Единственное, что отделяло его руки от свободы – это предостережение парня о том, что лучше ему пока оставаться в наручниках для безопасности.

– Да снимайте уже, – Благосклонно махнул рукой парень, заметив, как друг странно на него смотрит. – Если бы в ране что-то было, ты бы уже давно превратился.

– Я уже понял, судя по тому, что дед встал через несколько минут после укуса, – Болезненно постанывая, ответил Федя.

Оба кольца наручников наконец раскололись под давлением лёгких женских рук, после чего Федя, презрительно сжав в кулаке куски металла, решительно направился на улицу, чтобы поскорее от них избавиться, с размаха швырнув их за забор.

Парень вернулся, сел со всеми и, как и остальные, принялся задумчиво сверлить взглядом невидимую точку перед собой, не отрывая от неё глаз.

– Какого хрена? – Потерянно спросила Вероника, прервав тишину.

– Я бы сказал похуже, но не буду, – Грустно вздохнул Алексей.

– Да уж, по-другому этот день точно не описать, – Покачал головой Витя.

– По крайней мере, – Сказала Наташа. – Дальше будет только лучше, потому что хуже быть уже не может.

– Это правда, – Усмехнулся Лёша, остальные были с этим согласны.

– И как мы только пережили этот день… – Устало покачав головой сказала Вероника.

– Мы его не пережили, – Холодно ответил Витя, помахав головой, все с удивлением и недопониманием уставились на него.

– Ты о чём? – Испуганно спросила Наташа.

– Сегодня закончилась наша прошлая жизнь. Она закончилась, когда умерли последние воспоминания, когда стены города сыпались, а руины умывались сажей. Мы все умерли сегодня… И теперь начинаем жить заново.

ГЛАВА 4

К десятому часу утра группа постепенно стала просыпаться. На первом этаже последнюю энергию своей батареи отдавал телефон Феди, разбавляя разговоры подростков шумом голодного до каких-либо сигналов радио.

– Выключи уже, шипит и шипит, – Недовольно попросила Диана, нахмурив брови и недоверчиво посмотрев в сторону телефона с разбитым экраном.

Федя уже потянулся к телефону, лежащему на низком кофейном столике, но Гоша возразил:

– Может всё-таки сможем что-то поймать, – Сказал он так, будто и сам не верил в это.

– Да всё, башка трещит уже! – Решительнее своей подруги сказала Настя и сама отключила телефон.

– Так что, у вас вообще негде душ принять? – Продолжил Федя оборвавшуюся помехами беседу.

– Теперь нет, – Ответила Диана. – Баня пару дней назад сгорела…

– А вы сами где обычно это делаете? – Без эмоций перебил он собеседницу, но та и вовсе ничего не заметила.

– В бане… Нас не так много в деревне было, многие уезжают… – Диана грустно опустила глаза.

– Уезжали. – Твёрдо поправила Настя, но подруга ничего не ответила. – Да, зимой обычно в бане, летом в речке.

– Она холодная? – Спросил Гоша.

– Очень… – Диана, легко сжав губы, медленно подняла глаза и с сожалением посмотрела на Настю.

– Да ну, в такую-то жару! Я думаю, помыться там можно, – Возразила девушка, так и не заметив и не поняв тонкого намёка своей подруги.

На улице и правда было очень тепло. Ртутный термометр в тени показывал чуть больше тридцати градусов, а в доме от перегрева не спасали даже распахнутые окна – наоборот, так было только хуже.

– Давно сидите? – Спросил Коля, чей приход был определён его громкими шагами, которые стали слышны как только парень вышел из комнаты.

– Я только встал, – Ответил Гоша. – Ребята уже сидели, – Сказал он, кивнув в сторону остальных.

– Есть еда какая-нибудь? – Коля демонстративно погладил живот и оглядел зал.

– Мы вам остатки вчерашней свадьбы принесли – в холодильнике посмотри, – Сказала Диана. – В шкафчике газовая плитка, баллоны там же поищи.

Девушка показала, где искать, и вскоре последняя спичка из удачно оказавшегося прямо на барной стойке коробка зажгла слабый тихий огонь на старой ржавой плитке, начав понемногу разогревать пожаренную прошлым днем картошку.

– Почему у мамы не может быть отпуск тогда же, когда и у тебя? – Спрашивал девятилетний Коля у своего отца, сидя на заднем сиденье автомобиля.

– Ну, у мамы отпуск бывает не так часто, как у меня, – Ответил отец, выезжая на шоссе. Взглянув в зеркало заднего вида, он увидел, что сына это не убедило, и мальчик, нахмурившись, скрестил руки и с обиженным выражением лица смотрел в окно. – Маме нужно работать. Она поработает ещё пару дней, а потом приедет к нам.

– Правда? – Оживился мальчик.

– Конечно. Мы пока покатаемся, погуляем, ты же давно уже бабушку с дедушкой не видел?

– Да, давно.

– Вот! Они будут рады тебя увидеть. Посмотрят, как