не такое, — гроссмейстер нахмурился. — Вот только, чувствую, не успеем — он ведь поубивает всех пока научится себя контролировать.

— Я займусь им отдельно, — пообещал мастер Китан. — Прямо со следующего занятия.

— Само собой. Делай, что хочешь, но обучи его сдерживать энергию. Не хватало нам второго Адогорда.

Мастер Китан передёрнул плечами, словно от холодного сквозняка.

— Да уж, не хотелось бы.

— Я поставлю ему блок, — решился гроссмейстер. — Такой, чтобы мощнее десятка эргов он не мог использовать. Ничего хорошего в этом нет, но другого пути я не вижу. Уберём блок только тогда, когда будем уверены.

— Но это же не раньше, чем через несколько лет! — воскликнул Китан. — Минимум четвёртая ступень. И потом, как он будет обучаться, если его магические способности будут заблокированы?

— Я дам тебе и другим учителям ключевое заклинание. Будете снимать блок на своих занятиях, а затем снова его ставить. У тебя есть другое предложение?

Других предложений не было. Гроссмейстер Адельядо попрощался с мастером Китаном и вышел из медитативного зала в коридор, где обнаружил Дилля, со скучающим видом читавшего написанные прямо на стене «Правила самоконтроля».

— Пойдём, — буркнул гроссмейстер.

Дилль отметил, что глава Академии явно не в духе, и не решился донимать его вопросами. Они миновали несколько переходов, по крутой винтовой лестнице спустились на восемь этажей и оказались в тупике. На стене красовалась синяя табличка с надписью «Без стука не входить».

— Куда не входить-то? — вслух удивился Дилль — никаких дверей он не видел.

— Сюда, — ответил Адельядо и толкнул один из камней.

В стене образовалась узкая вертикальная щель, в которую и шагнул гроссмейстер. Дилль последовал за ним, и в этот момент в них со всех сторон с рёвом ударили струи огня. Дилль даже не успел испугаться — гроссмейстер жестом руки погасил огонь и, как ни в чём ни бывало, пошёл дальше.

— У старика особенное чувство юмора, — с раздражением бросил он. — Ты, когда будешь сюда заходить, обязательно стучи.

— А как это связано с огнём? — поинтересовался Дилль. — И зачем я буду сюда заходить?

— Сейчас всё узнаешь, — многообещающе сказал гроссмейстер. — Мастер, где вы? Я привёл к вам нового ученика.

— Чего орёшь? — послышался откуда-то сбоку надтреснутый старческий голос. — Совсем ослеп на старость лет?

— А, вот вы где, — Адельядо поклонился куда-то в сторону тёмной ниши в стене. — Как здоровье, мастер?

— Помирать собрался, да ты помешал, — послышался ответ. — Ну-ка, помоги мне встать.

Гроссмейстер Адельядо поспешил к стене, словно был не первым магом королевства и главой Академии, а обычным адептом пятой ступени.

Дилль с любопытством уставился на старичка, опиравшегося на руку гроссмейстера. Он был невысокого роста и настолько худой, что на ум сразу приходило описание «кожа да кости». Что удивительно, старик был не только абсолютно лыс, но и вообще лишён растительности на лице — ни бровей, ни ресниц, ни бороды, ни усов. Одет он был в серый балахон, который болтался на нём, словно был сшит на человека, минимум, раза в два крупнее нынешнего владельца. В целом старичок производил впечатление «дунь — рассыплется». На всякий случай Дилль решил не чихать вблизи этого древнего мага.

Старичок в свою очередь оглядел нового ученика с ног до головы, при этом Дилль отметил, что взгляд светло-голубых глаз далеко не старческий — цепкий, внимательный и пронизывающий.

— Хе-хе, совсем мальчишка, — вынес вердикт старик. — И зачем ты мне его привёл?

— Мастер, боюсь, кроме вас никто не сможет обучить его. Дело в том, что этот адепт…

— Обладает даром дракона, — прервал гроссмейстера старик. — Ты зря привёл его сюда — я слишком стар для этого. Хех.

— Откуда вы узнали? — удивился Адельядо. — Вы же ни с кем не общаетесь.

— Я ещё не окончательно ослеп в отличие от некоторых. И не потерял способности видеть ауру.

— Мастер, только вы можете…

— Адельядо, помнится, в прошлый р, аз ты, стоя вот на этом самом месте, говорил, что я выжил из ума и мне нельзя доверить даже команду уборщиков.

— Мастер, но я был расстроен гибелью вашего ученика.

Дилль навострил уши. Гибелью ученика?

— Хе-хе, он сам был виноват, и ты об этом прекрасно знаешь.

— Ваши методы, мастер…

— Ты их не одобряешь, не так ли?

— Просто я их слишком хорошо знаю, — сухо сказал гроссмейстер. — Всё-таки я и сам до сих пор официально числюсь вашим учеником.

Дилль удивлённо поднял брови. Вот как? Адельядо учился у этого старого мага. Интересно, сколько же тогда лет старичку, если самому гроссмейстеру около двухсот? Наверное, он помнит ещё Величайшую битву. Поэтому, ничего удивительного, что старый маг постоянно по-дурацки посмеивается — кто угодно за такой срок выживет из ума.

— А раз ты мой ученик, то не смей перечить наставнику. Мне лучше знать, как воспитывать боевых магов.

Боевых магов? Брови Дилля, которые до этого уже побывали в верхней точке, сейчас, наверное, уехали куда-то на макушку. Его собираются сделать боевым магом? Хе-хе, мысленно повторил он за старичком.

— Именно поэтому я и привёл к вам этого адепта, мастер Иггер.

— Вот же настырный, — проворчал старик. — Ладно, оставляй его. Но если он окажется таким же тупым, как прошлый…

— О, мастер, адепта Диллитона можно обвинить в чём угодно, только не в тупости. Он своенравен, ленив, врёт на каждом шагу, физически не подготовлен и имеет кучу других недостатков, но только не туп.

Дилль негодующе кашлянул, услышав такой сомнительный комплимент. Впрочем, оба старших мага не обратили на него ни малейшего внимания.

— Ну, хорошо, хорошо. Хе-хе, сказал же, посмотрю, — Иггер поджал тонкие губы. — Если он мне подойдёт, пусть приходит дважды в неделю.

— Мастер, я рассчитывал, что вы будете ежедневно заниматься…

— Здоровье, знаешь ли, с возрастом не прибывает, — старик кашлянул.

— Тогда почему вы отказываетесь от сеансов обновления? Наши врачеватели: что земельщики, что водники, будут рады оказать услугу самому старому магу Академии.

— Адельядо, — старичок пронзительно посмотрел на первого мага, — ты ведь лучше меня знаешь причину. Так зачем задаёшь такие дурацкие вопросы? Хе-хе.

— Простите, мастер, — высокий гроссмейстер вдруг словно стал меньше ростом.

— Ладно, чего уж.

— Спасибо. Разрешите ваш амулет, я сброшу в него ключевое заклинание.

— Ключевое? Неужели ты решил выпустить меня?

— К сожалению, это не в моих силах, мастер. Да и вы сами не захотите… Нет, ключ нужен для снятия блока на время занятий с вот этого юного господина.

Старичок перевёл взгляд на Дилля, ещё раз осмотрел его с головы до ног и снова вперился в гроссмейстера.

— Для чего блок?

— Чтобы он не убил ни себя, ни тех, кто окажется рядом, — неохотно пояснил