чем адепт пятой ступени мог пригреть мастера Леклера, что тот превратился в бурого слизняка? Или ты думаешь, что меня не интересуют свойства твоего огня, которым ты едва не отправил на тот свет мастера Иггера? А Иггеру, между прочим, только покойный Леклер и мог противостоять — за счёт своих инквизиторских талантов. Потом есть ещё обломок шаманского посоха, который странным образом настроен исключительно на твою личность. И даже Гвинард — поймаю его, кишки выпущу! — не сумел создать при помощи этого посоха ничего, кроме кучки искр. А муары? Муары — угроза всему живому, подчиняются какому-то адепту, в то время, как даже признанные мастера не могут и шагу сделать в клоаке Тирогиса. Да уже за одно это тебе предстоит быть объектом экспериментов до скончания жизни.

— Стоп, стоп! Верю, был неправ, — замахал руками Дилль. — Это всё, или ваш список не закончился?

— Пока хватит и этого, господин будущий гроссмейстер Академии, — усмехнулся Адельядо. — Кстати, ты зачем бегал за королём? Неужели решился выпросить эту должность?

Дилль собрался было ляпнуть, что именно этим он и занимался, но, уловив колючий блеск глаз Адельядо, решил не доводить дело до греха — гроссмейстер, похоже, всерьёз воспринял эту чушь. У Дилля и без того во врагах числятся дворяне из клана Сокола, наёмные убийцы, мастер Гвинард, который с удовольствием выпотрошит его при встрече. И совершенно незачем включать в этот список ещё и первого мага королевства только ради дурацкой шутки.

— Нет, ваша премудрость, я просто спросил короля, как правильно называются те земли, что он мне пожаловал за спасение Неонина.

— И всё? Спросил? — поднял кустистые брови Адельядо.

— Да. Теперь уж не забуду. Сэр Диллитон Альфитрианский — по-моему, звучит неплохо. Правда, мои владения находятся частично на землях вампиров, а частично в Запретном пределе. Так что, владетелем земель я буду не скоро.

— В Запретном пределе? — спросил молчавший до сих пор архиепископ.

— Да, так Его Величество говорил. Чувствую, когда-нибудь мне придётся вести переговоры с вампирами, а затем прогуляться в Запретный предел — надо же будет навести порядок. Всё-таки, триста лет там никто не пахал и не сеял.

Гроссмейстер и архиепископ переглянулись, поражённые одной и той же мыслью.

— Ступай, — махнул рукой Адельядо. — Отдохни, завтра тебе предстоит трудный день.

Дилль вежливо раскланялся с двумя самыми могущественными после короля людьми Ситгара и, весело насвистывая, отправился в Академию. А чтобы не споткнуться в темноте и не улететь в грязь, он зажёг небольшой световой шарик. В конце концов, маг он или нет? То ли Дилль опять чего напутал, то ли благодаря Единому в его организме был избыток энергии, но только шарик получился размером с голову телёнка. Ослепительный свет залил улицу, и Дилль, прикрыв глаза рукой, зашагал в Академию. «Шарик» двигался перед ним, разгоняя тьму на расстоянии двадцати шагов и сообщая различным любителям лёгкой наживы, что по улице идёт человек, к которому лучше не соваться, если не хочешь превратиться в пепел. От иллюминации Дилля шарахались патрули стражи и редкие прохожие, а дворняги, скуля, прятались за заборами — чего уж говорить о подозрительных личностях. До самой Академии Дилль шёл по будто вымершим улицам.

— Ты тоже подумал об этом? — тихо спросил Адельядо, когда яркий световой шар вместе со своим создателем исчез за изгибом улицы.

— Неужели он и есть тот, о ком говорится в пророчестве?

— Не знаю. Сначала надо прочитать текст пророчества. Но и без того слишком уж много совпадений. Он создал иллюзию дракона, идею которой ему «нашептали». Это сложное в контроле заклинание, а наш недотёпа сумел его идеально воплотить. Такое впечатление, что без вмешательства высших сил тут не обошлось. Опять же: Дилль — владелец земель в Запретном пределе. Со стороны короля это была просто глупая шутка, а посмотри, как оно оборачивается. В конце концов, у Дилля — драконий дар. Он не знает и сотой доли заклинаний, которые любой магистр с лёгкостью продемонстрирует, но он умеет то, чего не могут даже мастера. Муары, которых, оказывается, создал бешеный Адогорд — они подчиняются Диллю. Мало того, в отличие от нас с тобой, он напрямую общался с Единым, — поймав изумлённый взгляд архиепископа, гроссмейстер усмехнулся. — Да, да. Я тебе завтра расскажу эту историю. Поэтому он — лучший кандидат на поход в Запретный предел, во всяком случае, у него есть хотя бы крохотный шанс выжить там. Осталось узнать, ради чего вообще тащиться в эту смертельно опасную местность, и как это поможет спасти нас всех.

— О, Единый, он же совсем мальчишка, — покачал головой Одборг.

Маг и церковник хмуро смотрели друг на друга, и каждый думал о том, что, возможно, от адепта пятой ступени зависит судьба целого королевства.