– Я вообще-то сказал, что она выглядит легкомысленной, – замечает мне.

– И что хочет сидеть у Яси на шее, – добавляет тетя Люда, папа грохает чайник на плиту.

– Опять ты все перевираешь, Людка! Я выразил такое опасение, – это уже мне, – она же девочка, привыкшая жить на всем готовом. В любом случае я рад, что ошибся.

Я распаковываю конфетку, косясь на папу и пряча улыбку. Он терпеть не может оказываться в подобных ситуациях, а тетя Люда как будто специально постоянно рубит правду-матку. Может, и специально, кстати, но точно не со зла.

Она очень простая женщина, не привыкшая строить козни или что-то такое. И ко мне всегда относилась хорошо. Можно сказать, приняла в семью, а потому и общалась, как со своей – то есть говорила, как есть. И за это я ее ценю.

Знаю, что папа не стал бы говорить плохо про Таню, и скорее всего, просто беспокоился за меня, потому не сержусь на него. А вот он мается из-за возникшего неудобства.

– Нормально все, пап, – улыбаюсь ему, откусывая коровку и недовольно вздыхая – попалась сухая, а я люблю тягучую карамель.

– Слушай, Ясь, – отец присаживается на табуретку, – а ты не хочешь в школу к нам?

Я кашляю, поперхнувшись. В свое время работала в колледже и почти сразу поняла, что это не мое. У меня нет таланта преподавателя, но за неимением другой работы пришлось мучиться почти год.

– Не, пап, я пас, – улыбаюсь ему. – Это не мое. Не хочу тратить время, которое можно употребить с пользой. Поверь, в сети я заработаю много больше, сохранив в целости нервные клетки.

– Это да, – он задумчиво чешет затылок. – Завуча видел на днях, она говорила, у них одна ушла в срочный декрет – преждевременные роды. Она в библиотеке сидела, а там сейчас пересменок, в плане учебники, все дела… Ну и завуч спрашивала, может, кто сможет… Я за Таню думал, но раз она работу нашла…

– Я могу помочь, – улыбаюсь я, – разбирать книги и вести учет?

– Наверное. Сказала, дело несложное, несколько раз в неделю по два-три часа.

– Конечно, помогу.

– Они и денежку заплатят.

– За это не переживай.

– Золотой ты человек, Ясь, – он сжимает мою руку, лежащую на столе. – Ты бы была прекрасной матерью.

Улыбка застывает на моем лице и медленно сползает с него, повисает тишина. Тетя Люда, до этого воюющая с фантиком, замирает в неестественной позе, выпучив на отца глаза. Он и сам понимает, что сказал, взгляд становится виноватым.

– Прости, Ясь, я…

– Нормально все, – я аккуратно достаю свою ладонь из его захвата, хватаю свою чашку и делаю глоток. Слишком большой глоток горячего чая, плюю назад, кашляя.

– Господи, Яська, – тете Люда отбрасывает конфету на стол, – горло обожгла?

– Немного, – отвечаю сипло, – не критично.

– Может, воды дать?

– Не надо, все нормально.

Только не возвращайтесь больше к этой теме. Никогда.

Остаток недели проходит спокойно, Таня работает, пару раз они гуляют с Кириллом, но я почему-то смущаюсь расспрашивать о подробностях, довольствуясь ее коротким “все отлично”. Я и сама выбираюсь с Антоном на обед, совершенно спонтанно, когда он звонит, и я оказываюсь в городе. В который раз отмечаю, что с ним легко, он быстро находит интересные темы для разговоров и умеет обходить неловкие.

– В выходные буду у Пети, – говорит, когда мы расходимся, – загляну в гости?

Я улыбаюсь, пытаясь представить Танину реакцию. Надо будет с ней это как-то обсудить заранее.

– Да, конечно, – соглашаюсь все же.

В конце концов, гости – это ничего такого. Вон Кирилл через десять минут после своего появления уже чай пил. Морщусь своим же мыслям, почему я постоянно бессознательно сравниваю Антона с Кириллом? Глупость чистой воды.

Они ведь абсолютно разные, а главное, образ жизни Кирилла мне совершенно не нравится. То ли дело Антон: обстоятельный, ответственный, интересный. И он мне подходит. Правда.

Хотя и немного странно, я всегда считала таких мужчин не моей весовой категорией. Я ведь простая девушка, без больших запросов. Матвей, мой бывший муж, был обычным провинциальным парнем, красавцем не назвать, но вполне себе симпатичный.

Хотя с возрастом он расцвел, научился подавать себя. Когда мы познакомились, он был студентом юридического из бедной семьи. Мечтал о собственной практике, и мечту осуществил, правда, уже без меня.

Не знаю, имею ли я право винить его за наш разрыв. Он хотел иметь семью, а я не могла дать ему ее. Наверное, в глубине души я могу понять его решение. Правда, от этого не менее больно, потому что я-то осталась. Осталась один на один со всей этой болью, которую раньше делила с ним.

Матвей захотел избавиться от нее и жить счастливо, и ему это удалось. Что касается меня, то я просто смирилась. Есть факты, которые надо уметь принимать. Я долго боролась, чтобы изменить их. Не получилось. Значит, надо жить с тем, что есть.

– Ну как я? – поправляю платье под Таниным взглядом.

Оно простое, но как ни крути, я надела его из-за Антона. Специально такое подобрала, все-таки мы же у меня дома, странно было бы вырядиться ради того, чтобы выпить чаю.

– Отлично, Ясь, – сестра показывает большой палец, я улыбаюсь, хватая вибрирующий телефон.

– Подъехал? – задаю вопрос.

– Да.

– Заходи в калитку, там открыто.

Надеваю куртку и сапоги, чтобы встретить его, а он меня обескураживает, оказываясь возле.

– Слушай, Ясь, а пойдем к Пете на ужин? Он звонил, они как раз садятся. И он не против с тобой познакомиться.

Я нелепо молчу, открыв рот. Плохая идея, определенно плохая.

– Не переживай, все хорошо будет, идем, идем, – он тянет меня за руку, за порог, я торможу, растерянно говорю:

– Тане надо сказать.

– Давай.

Киваю по инерции, захожу в дом.

– Я к Самсоновым на ужин, – произношу, сестра дергает бровями.

– Ничего себе, – шепчет в ответ, – все серьезно. Кириллу привет передавай.

Кивнув, выхожу в предбанник и замираю. Действительно, как-то слишком серьезно. Мы виделись всего два раза, а тут считай знакомство с ближайшими родственниками. Не слишком ли это быстро?

Антон распахивает дверь, я натягиваю улыбку.

– Идем, – киваю ему, но все эти несколько минут голову одолевает куча мыслей, перебивающих друг друга.

Как себя вести? В каком статусе я иду туда? Будет ли неловко? Конечно, будет. А еще Кирилл. Он дома? Что он подумает? А если ляпнет что-нибудь эдакое, он ведь может. Надо было отказаться.

В просторной прихожей Антон помогает мне снять куртку, потом подталкивает вперед, положив руку на поясницу. Нам навстречу из гостиной выходят мужчина и женщина. Я впервые вижу их, не приходилось пересекаться.