в дом. — И за подпоручика не переживай, он парень, как? Надёжный?

— Дочь невинную доверю, Ваше благородие.

— Тогда и его позовём на ужин, нечего за баранкой крошки разбрасывать.

* * *

Сразу за стол я не пошёл. Сначала принял душ и переоделся, а когда спустился вниз, все уже были в сборе. Отцы командиры нашего отряда о чём-то увлекательно беседовали с Лаврентием Никифоровичем, рядом с которым сидел смущённый оказанным вниманием помощник. Мама, держа Вареньку на руках, втолковывала что-то сестрам и Ждану, а Чюватов, увлечённо, активно жестикулируя руками, но при этом тихо, рассказывал ребятам о наших приключениях.

Благодарно улыбнувшись Лире за полную тарелку вкусностей, и поцеловав её в щечку, я принялся за еду, попутно прислушиваясь к разговорам.

— Мам, а откуда берутся дети? — донёсся звонкий голосок Белки.

— Ты и так знаешь, — оборвал её Ждан, — но конкретно тебя чайки принесли.

— А чего это меня чайки?

— Галдишь постоянно.

— Я не слышал, как он подкрадывался, а командир, из неудобного положения, прям от бедра очередь и нет тигра, кончился, — ой, и вруль же Рифкат.

— А почему у тебя клыки, они же трофеи Тура?

— А ему не надо. Наш командир настолько крут, что не нуждается в них. Скромный очень. Так что я буду его трофееносцем.

— Я тоже так хочу! — куда же мы без Феи.

— Ждан, когда ты уже женишься? — задавала коварные вопросы мама. — Бери пример с брата, и внучкой порадовал, и невестой.

— Так он и взял пример, в дворянку влюбился, — мстительно пискнула Белка.

— Из какого она рода, сынок?

— Дурёха, это секрет был! — Лада всегда побаивалась старшего брата. В принципе, правильно, Ждан мог и любил задать им перцу. Ох и коварные же он устраивал для них подлянки. Безвредные, но изощрённые.

— Сама такая, поросль зелёная!

— Лавруша, а подскажи, ты же всех командиров местных частей знаешь, у кого купить пехотный доспех можно? Сколько стоит? — О, а это интереснее.

Я сосредоточил внимание на военкоме. Кстати, держался он нормально, отошёл от смущения и робости охвативших его во дворе.

— Не знаю, — ай, сглазил мужика, он снова заикаться стал, — я ж новобранцами ведаю, Ваше благородие.

— Но людей нужных знаешь? — продолжал наседать Дед.

— Людей? — взгляд комиссара заметался по сторонам и лицам, остановившись на чёрном яйце, что лежало на кресле.

К слову, я тут недавно предрекал ему богатым стать, так сбылось. Этот «арбуз» стоит целый рубль золотом, и это на Святогоре, дальше дороже. Может мне предсказателем стать профессиональным? Говорят, они хорошо зарабатывают. Вон великая провидица Нина Взорова золотой миллионершей была. А какой бред несла! «И согнётся империя на коленях, склонит голову пред силой невиданной, и восстанут мертвецы из могилы, пройдут по столице, спасая императора, творя новый мир и победу». Тут же главное — нести всякую чушь, но чтоб хорошо заканчивалось, тогда и гонорары будут впечатляющими. Так, не будем отвлекаться.

— Их самых, Лавруша, да не шугайся ты, все свои, — успокаивал штабс-капитана Дед, — я же вижу, знаешь, рассказывай, в долгу не останусь.

— Только Вам, Воислав Драгомирович, без всяких долгов! — решился, наконец, Лаврентий. — Но техника, я слышал, списанная, на металлолом только и годная, да и цены ломят. Право слово, легче у дворян купить устаревшие модели. — Он посмотрел на Деда, дождался, когда тот махнет ладонью, и продолжил: — Вам нужен прапорщик Ульянов со склада планетарной утилизации. Хотя, — штабс-капитан пожевал губами, — что за честь прапорщику с Вами общаться, идите сразу к ротмистру Зубову, он этими складами заведует.

— Вот, спасибо, Лавруша, — ухмыльнулся Дед, — и не переживай, о тебе я ни слова не скажу, а из наших, никого не знаешь?

— Воислав Драгомирович, к Вашим на кривой кобыле не подъедешь, — заискивающе улыбнулся Лаврентий. — Говорят, последний раз за такие вопросы, кому-то глаз на пятку натянули.

— Ха, помню! — воскликнул Дед. — Я тогда мичманом был. Славно мы покуражились с Меньшовым, он как раз капитанские погоны обмывал. — Комиссар съежился, а Дед продолжил: — да ты слышал о нём, он генерал-адмирал нашего округа сейчас. Вон, внука к нему на службу отправил, пускай пользу отчизне приносит.

— Помню, помню, — часто закивал головой Лаврентий, а его помощник, что весь разговор сидел бледный, как приведение, подавился воздухом.

— Нам бы домой, поздно уже, Воислав Драгомирович, — постучав по спине подпоручика, стал отпрашиваться военком.

— Пожалуйста, — просипел его помощник.

— Ну, раз так надо, — протянул Дед, — на чай точно не останетесь? Аннелиса, хозяюшка наша, чудный пирог с ежевикой испекла.

— Благодарю, — поклонились оба, — но спешим, время уже….

— Так и быть, — Дед встал из-за стола, — пойдём, провожу вас. И, Лаврентий, ты помни, чуть что — звони.

— Всенепременно, Ваше благородие, всенепременно, — зачастил штабс-капитан, и, распрощавшись со всеми, да прихватив подарок, покинул нашу компанию вместе с подпоручиком.

* * *

— Какой-то он нервный и слабовольный, — поделился своим мнением Серафим, когда Дед вернулся.

— Я бы сказал скользкий, — внёс свою лепту Ерастов.

— Ша, оболтус, — Дед уселся за стол, и потянулся за пирогом. — Нормальный мужик, как мне говорили, только за место своё боится. У него индекс двадцать пять единиц, и возраст пенсионный, а планетарников, тепереча мордуют страшно.

— Это кто? — удивился дядя Саша. — Не слышал, чтобы сейчас реформы шли, наоборот, приказано сохранять на штабных местах заслуженных работников, чтобы на пенсиях экономить.

— Осёл в пальто, — проворчал Дед, — генерал-губернатор новый. Творит, что хочет. Тот же Зубов, не было его раньше на складах утилизации, если мне память не изменяет, а она ни разу ещё не подводила. Так что из его команды этот ротмистр.

— А Пётр Сергеевич? — спросил я о судьбе бывшего главы Святогора: веселого дядьки, что был старше Деда лет на пятьдесят, и приезжавшего к нам в гости несколько раз.

— Преставился Петруха, — поморщился Дед, — и Микола тоже на том свете. Я, как после него ополчение Малого Новгорода принял, так видеть начал, какой вред творится всюду. — Лицо Деда стало печальным, он набулькал себе стопку настойки, залпом её осушил, и протянул:- да, уходит старая гвардия, уходят братцы.

За столом воцарилась тишина. На целую минуту.

— А на военкома не греши, Санька, — нарушил молчание Дед, — я с ним только начал работу. Тут, ведь, тонко надо. Сейчас я в его глазах сила, связи имею, да и тебя он трухает, но и губернатор Швельброд для него непосредственное начальство. Так что, аккуратно надо, чередуя пряник и кнут, как сегодня. Глядишь, и обзаведусь союзником, тем более таким полезным.

— Да, Вы, никак, на кресло этого Швеллера нацелились! — воскликнул Ерастов.

— В корень зришь, Саша, — согласно кивнул Дед, — надоел бардак, так что думаю об этом. Благо выборы скоро, через полгода.

Дела! Этого генерал-губернатора по-любому назначили из округа, но каждый школьник на Святогоре знает, благодаря предмету введение в обществознание, что наша планета имеет статус поместной. Это значит, что изначально она заселялась армейскими ветеранами, которым за службу нарезали земельный надел, и только после, когда цивилизация здесь утвердилась, потянулись сюда аристократы и гражданский люд. И пусть сейчас бывших военных не так уж и много на Святогоре в общем соотношении, но статус остался, и он определяет право любого ветерана, имеющего во владении землю, баллотироваться на пост генерал-губернатора. Ха, чем-то это всегда напоминало мне казачество, суть почти одинаковая — вольница на рубежах империи.

Потихоньку беседа старших перетекла во двор, я же, кликнув своих бойцов, помог хозяйкам с посудой, и прилёг вздремнуть в нашей с Лирой комнате. Варенька была с мамой, где-то в доме, а точнее, поисковая техника…. На крыльце они, любуются закатом, так что я не удивился, когда Брусника забралась мне на грудь, и затарахтела, словно перегретый антиграв.

* * *

Проснулся я через пару часов, от неясного беспокойства. Подготовившись к бою, быстро умылся, и спустился в горницу. Вовремя.

— Кто-то едет! — пришёл по связи голос старлея Рохлина. — Цель одиночная, гравицикл.

Злоупотребляем мы спутником, надеюсь, у Ерастова есть полномочия. Хотя, о чём я, его же Могута сюда отправил, значит есть.

— Может смертник? — обеспокоился Александр Ярославович, он как раз был внизу, так что я и так его услышал.

— Совсем сдурел⁈ — возмутился Дед, — это ж наёмники, а ну пойдём на улицу.

Мы выскочили во двор, на всякий случай, заняв боевые позиции. Дед же с премьер-майором подошли к воротам. Гравицикл шёл низко, в метре над землёй, потому показался на дороге только через пару минут. Сначала свет от фар и бортовых огней, затем стало возможным разглядеть