Где Ми познакомилась с Гариком, Настя не знала, и мама несчитала нужным откровенничать с дочерью. Но когда девочка впервые увиделаГарика, она испугалась, настолько страшным показался ей этот дядька: толстый,лысый, одышливый, воняющий французским одеколоном, но, несмотря на парфюм,какой-то липко-немытый.

Целый месяц Гарик с регулярностью восхода солнца приезжал вкрохотную квартирку, где ютилась Ми с чадами и домочадцами. Букеты, пирожные,какие-то невиданные продукты сыпались из кавалера водопадом. Потом он пригласилМи с детьми в свой дом. Настя обалдела, когда увидела огромное здание изкрасного кирпича. Сколько в особняке комнат, она так и не поняла, потому чтовыше первого этажа побоялась подняться. Впрочем, девочке больше всего понравилосьв бассейне, она ощутила себя просто принцессой из сказки, плавая в теплой водеи наблюдая за тем, как улыбчивая горничная сервирует в зоне отдыха чай сроскошными лакомствами.

День прошел волшебно, домой Настя уехала совершенносчастливой, прижимая к себе давно вожделенную вещь: огромный дом для Барби. Кнему прилагались мебель, пара пупсов и чемодан с кукольной одеждой. Рядом, накожаном сиденье шикарной иномарки Гарика, сидел непривычно тихий Кит, время отвремени поглядывавший на дорогие часы, которые надел ему на запястье маминухажер.

Ночью Насте захотелось пить, и она тихонечко позвала:

– Ма, дай воды…

Но Милада, делившая с ней комнату, не откликнулась. Настясела на постели и поняла, что матери нет. Недоумевая, куда подевалась Ми, Настяпошлепала было на кухню, но перед дверью в нее притормозила. На ночь кухняпревращалась в спальню Кита, и брат, который спал на раскладушке, могразозлиться, а то и отвесить затрещину разбудившей его сестре. Поэтому Настярешила попить воды в ванной, из-под крана. Девочка втиснулась в крохотный,совмещенный санузел и мгновенно услыхала раздраженный голос Кита:

– Ты обязана выйти за него замуж.

– Невозможно, – ответила Ми.

Настя замерла, опершись на занимавшую почти все свободноеместо стиральную машину. Она сразу поняла, что слышит беседу брата и матери.Слова долетали свободно, ведь стена между кухней и ванной была эфемерной.

– Почему? – возмутился Кит.

– Я его не люблю.

– Глупости!

– Для меня нет.

– Ты видела его дом?

– Впечатляет.

– Восемнадцать комнат!

– Слишком много для одного.

– А машины! Два «Мерседеса» и «БМВ»!

– Извини, совершенно не разбираюсь в автомобилях. И мне неочень понравился интерьер – слишком много блестящего.

– Я мог бы жить в мансарде. В шикарном помещении с компом ителиком.

– Ну…

– Он же сделал тебе предложение?

– Да.

– И что?

– Я отказала.

– Почему?!

– Уже ответила: Гарик мне не нравится.

– Дура! – вдруг почти заорал Кит. – Эгоистка! Лишь о себедумаешь! Любовь-морковь тебе нужна!

– Не кипятись, – тихо ответила Ми. – Извини, конечно, что язаговариваю о столь деликатных вещах, но… Брак ведь – это не только разговорыза столом, поездки в роскошных автомобилях и отдых перед огромным экраномсовременного телевизора. Имеется еще и… интимная сторона. Я никогда неторговала собой за деньги, и меня… стошнит в постели от Гарика. Он – не мойчеловек. Ни внешне, ни, что главное, внутренне.

– Вот ты какая! А обо мне ты подумала? Живем на две копейки,а все из-за тебя! В квартире не повернуться, и опять же по причине твоейглупости. Одна бабка в отдельной личной спальне, вторая тоже, ты с Настькой вкомнате, а я где? На кухне! Никого в гости не позвать! Почему старухи вкомфортных условиях, а я на помойке? А? Отвечай! Отчего хотя бы не впихнула ихвдвоем в одну комнату?

– Ты же знаешь, Фаина и Ника ненавидят друг друга, вместе ихне поселить.

– А за фигом они вообще с нами живут?

– Так уж вышло.

– Гони их в шею!

– Не могу.

– А! Славно выходит! Их надо жалеть, а меня нет!

– Фаина и Ника уже очень пожилые…

– Да они же меня переживут! – взвизгнул Кит. – Господи, хотьбы подохли поскорей, просторней стало бы!

– Нельзя так говорить, успокойся. А давай… я перееду вкухню, а ты к Настюше, – предложила мама.

– Мне с этой соплячкой жить? Да в маленькой комнате повернутьсянегде, диван и кресло раскладное! Конечно, у нас лучшее – бабушкам… Ты простообязана выйти замуж за Гарика. Обязана! Обязана! Я хочу иметь свою комнату!Хочу денег! Машину! Бассейн! Нормальную одежду хочу наконец носить, а не джинсыиз секонд-хенда! Ясно? Попался на дороге денежный мешок, хватай! Подумаешь, впостель она с ним не может… Эка печаль! Зажмурилась, и вперед! Знаешь, женщиныради детей и не на такое способны, только ты, похоже, меня не любишь. Родилавпопыхах и совсем не заботишься, ничего у меня нет. Вон у Володи Алабяна всепутем. И у Гоши Медведева. Им родители машины купили. Машины! Вот это, японимаю, любовь. А у нас? Спи, сынок, под столом, одевайся в чужие обноски. Уменя нет денег, чтобы пойти в кино, ты получаешь копейки и тратишь их наНастьку с бабками. Кстати, доченьке своей любимой вечно шоколадкипритаскиваешь, а мне? Мне-то что?

– Никиточка… – ласково заговорила Милада, когда сыннаконец-то замолчал. – Я люблю тебя, но так уж вышло… Очень надеюсь, что скоровсе изменится, у нас будет дом и много-много денег…

– Значит, выйдешь замуж за Гарика? – обрадовался Кит.

– Нет, на подобный поступок не способна.

– Тогда откуда золотой дождь прольется?

– Я написала книгу и отнесла ее в издательство «Марко».Никому пока ничего не говорила, тебе сейчас первому.

– Бред!

– Но ее будут печатать, сегодня оформили договор. Подожди,Кит, я очень работоспособная. Стану звездой, добьюсь всего… Надо лишь потерпеть.

– Ерунда, написанием сказок бабла не заработать!

– Мне дали аванс.

– Сколько?

– Пятьсот долларов.

– Курам на смех! Где же деньги?

– Я их потратила.