-Что это за звуки?

Кинулась к окну Беат, выглядывая наружу.

-Это звук охотничьего рога, предупреждение о незваных гостях, а если быть точнее, о нас.

Вдали показалась массивная каменная стена и черные металлические ворота, за которыми виднелись разноцветные башенки с пиками. Грозная охрана великанов в темных мантиях охраняла вход , внимательно наблюдая за нашей приближающейся повозкой.

-Стой, кто едет?

Взревел один из них и Баз резко остановил нашу повозку, отчего она дернулась.

-Я буду вести диалог, поэтому вам лучше молчать? Это касается особенно тебя, Маргарита.

Я демонстративно вылез и направился к великанам.

- Добрый день, господа. Я лорд Кайл , мы бы хотели проехать через Монетный Город.

Заулыбался я, отбивая дифирамбы этим неприятным персонам, надеясь, что сейчас все пройдет гладко.

-Куда вы следуете, лорд Кайл?

Спросил один из них. Конечно, я не мог выдать все тайны , поэтому пришлось врать.

-В Дальние Земли к тетушке в гости.

В воздухе повисла пауза и накалилась гнетущая атмосфера. Я начинал нервничать.

-Сколько вас едет?

-Четверо.

Я повернулся и показал на нашу компанию, которая уже выбралась из повозки и стояла лесенкой недалеко от меня. Главное, чтобы эта девица ничего не ляпнула лишнего, я ей точно тогда устрою.

- Что вы можете предложить за проезд?

Не унимался великан, а я достал из кармана четыре золотых монеты и протянул ему.

-Вот, за каждого по золотому.

-Лорд Кайл, что вы можете предложить за проезд?

Так, номер с монетами не прошел, что же им предложить?

-А вы что можете предложить?

Великан обратился к Базу, внимательно его рассматривая и подходя к нему тяжелыми шагами. Баз лихорадочно стал рыться в карманах , пока не достал оттуда разбитую чашку. А это у него откуда? Охранник долго смотрел на яркие осколки и протянул руку.

-Плата подходит.

Следующей была Беат, которая покрылась красными пятнами, доставая из кармана расческу. Она немного помялась, но все же протянула ее великану.

-Плата подходит.

Теперь остались мы с девицей. И судя по ее глазам , карманы Маргариты были пусты. Великан выжидающе смотрел на нее.

-Я хочу вот это…

Сам сказал он и указал большой ручищей на цепочку с кулоном , которая висела на тонкой шее Маргариты. Она сразу схватилась за украшение , пытаясь спрятать и вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул , дав понять ,что лучше отдать.

- Но здесь два предмета. Выберите один.

Возразил я великану.

Великан указал на цепочку, и Маргарита послушно ее сняла, протягивая охраннику.

- Плата подходит.

Теперь была моя очередь , но в моих карманах не было ничего , кроме золотых монет. Я уже злился на себя и заодно на всех присутствующих. Еще не хватало, чтобы я здесь остался , под этим забором. Где взялась эта девица, и кто дернул ее за язык, увидев табличку с названием, поросшую мхом.

-Лорд Кайл, вы остались последний.

Я снова протянул золотые монеты.

-Четыре золотых за одного.

-Плата не подходит.

Повторил он , словно мантру. Ну что же мне делать? Паника захлестывала меня.

-Вы останетесь здесь и…

Великан не успел договорить, как вклинился уже знакомый женский голос.

-А можно я заплачу за проезд лорда Кайла?

Самоуверенная Маргарита подошла к охране, и протянула кулон. Он долго смотрел на овальное стеклышко с огранкой.

-Плата подходит.

Рита.

Массивные черные ворота медленно отворились и наша повозка, под цокот копыт, въехала на территорию города. Мы с Беат сразу припали к окну , пытаясь рассмотреть все поближе и не упустить ни одной детали. Здесь действительно было, на что глянуть, начиная от массивных строений, похожих на средневековые замки , заканчивая крохотными домиками, выкрашенными разноцветной краской. Узкие улочки соединялись между собой многочисленными мостами, вымощенными брусчаткой, вдоль которых текли реки из золота. Продуктовые лавки, стеклянные витрины, которых украшали золотые монеты и цветочные клумбы разных форм. А вот при всей красоте города, жители весьма странно реагировали на наше появление. Рассматривая повозку тяжелым взглядом, что-то шепча себе под нос. Некоторые показывали на нас пальцем , а кто-то вообще кривился, реагируя так на наше появление.

- Лорд Кайл , почему они так себя ведут?

-Не любят чужаков.

Железным тоном произнес лорд и отвернулся от окна, даже не пытаясь смотреть на все происходящее.

-Нам точно нельзя остановиться? Я бы прошлась по улице.

Не унималась Беат, поправляя прическу.

-Чем быстрее мы покинем это место , тем лучше для нас всех.

-Хм, а мне здесь нравиться, весьма мило. Нет, конечно, если бы не забрали мою расческу...

Я провела рукой по шее , где раньше висела цепочка с кулоном, подаренная родителями на мое шестнадцатилетие и лишь вздохнула.

-Маргарита, спасибо, что помогла...

Вдруг произнес лорд, уже пристально глядя на меня, на этот раз своими карими глазами.

-Пожалуйста.

Неожиданно румянец покрыл мои щеки. Лорд продолжал смотреть , не сводя глаз и я первая прервала наш зрительный контакт. Не понимаю своей реакции , сердце словно выпрыгивало из груди.

-Лорд Кайл, а почему назвали Монетный Город ?

Спросила я , отвлекаясь от наших гляделок.

- Монетный Город - единственное место, где чеканят золотые монеты для всего Ривельвиля. А вон, кстати, и здание монетного двора.

За окном показался огромный черный замок с золотыми башнями, обнесенный рвом .Такие же великаны, которых мы встретили при въезде в город, стояли по периметру, охраняя устрашающее строение.

-Аж, мурашки по коже…

Произнесла Беат и еще сильней запахнула полы пиджака.

-Страшное место…

Одними губами произнес лорд. Он знал ,что-то большее, чем мы, что-то таинственное и ужасное крылось за стенами этого монетного двора.

-Фррр…

Послышалось лошадиное ржание, и повозка резко остановилась. Я машинально ухватилась за Беат, которая сама еле удержалась, чтобы не упасть с лавки.

-Что случилось?

Шепотом произнесла она, глядя на лорда, который внимательно прислушивался к шаркающим звукам, приближающимся к нашей повозке.

-Кто вы, чужаки? И что делаете на нашей земле?

Скрипучий мужской голос, пронизывающий каждый нерв, раздался возле повозки. Лорд показал нам с Беат знак пальцем, сидеть молча.

- Мы едем в гости.

Ответил протяжно Баз , а шаркающие шаги все ближе и ближе приближались к двери. Я не имела ни малейшего представления, кто находится снаружи , но судя по тому, как реагировал лорд, там не было ничего хорошего. Дверь резко поддалась , открываясь настежь и