Маргарита посмотрела на женщин и твёрдо сказала:

— Она будет жить у меня. В любой момент любой из семьи может приехать к нам или пригласить нас к себе, но постоянно она будет со мной, ясно?

Наташа с Мариной согласно кивнули и перевели разговор на подарки, полученные от своих мужчин на мартовский праздник. Настя что-то говорила бабушке и дедушке, временами отвлекаясь на тётю и многочисленных дядей и двоюродных братьев, с улыбкой слушала тихую речь Аиды и несмело посматривала на Башира, который казался ей очень строгим, но ближе к полуночи Маргарита зевнула и громко заявила:

— Кайтуковы, вам не кажется, что некоторым завтра на работу?

После этого напоминания все засуетились, начали собираться, договариваясь о встречах и телефонных звонках, Настя встала и тут же оказалась в крепких руках дедушки, который обнял её и тихо прошептал:

— Как хорошо, что ты теперь с нами. Помни, Асият, мы всегда рады тебе и ждём тебя в любое время, с любой проблемой. Как бы нам ни хотелось, чтобы ты жила с нами, но Маргарита права — с ней тебе будет лучше, да и она, может быть, успокоится и станет прежней. До встречи, девочка, и запомни — ничего и никого не бойся. У тебя есть семья, которая всегда будет на твоей стороне. Решай, чем ты захочешь заниматься — мы всегда с тобой.

Он ещё раз обнял внучку и передал Настю бабушке. Аида вытерла счастливые слёзы и тоже заверила внучку в полной поддержке её планов на будущее. Гости разошлись, загудели моторы автомобилей, раздались последние слова, и Кайтуковы разъехались по домам.

Настя откинулась на кресло и задумчиво смотрела на полупустое шоссе. Маргарита кинула быстрый взгляд на племянницу и поинтересовалась:

— О чём задумалась, Настя?

— Тётя, а почему дедушка назвал меня Асият?

Марго улыбнулась и глубоко вздохнула:

— Наверное, потому что это имя созвучно с твоим настоящим именем Анастасия. А ещё… Асият переводится как утешающая или печальная. Может, папа хотел сказать этим, что ты послана нам высшими силами, чтобы утешить после известия о гибели сестры. Но как бы там ни было, привыкай и к этому имени. Подожди, эти охламоны тебе ещё и кличек напридумывают. Это я твоих брательников малолетних имею в виду. Там языки как жало, странно что сегодня молчали как рыбы об лёд. Видимо дома их построили и проинструктировали. Но ты готовься, за ними не заржавеет!

Они тепло улыбнулись друг другу, Марго припарковала машину, и уставшие, но довольные они вошли в квартиру.

— Я завтра… хотя уже сегодня тебя будить не буду. Тебе, Настя, отдохнуть надо — это я тебе как врач говорю. А вот дня через три подумаем, как будем жить дальше. И ещё. Настя, я знаю о твоей тяге к языкам, думаю, что нам об этом здорово подумать надо, ты как? — Настя уверенно кивнула и широко улыбнулась. — Вот и славно, а теперь спать, спать, спать… а то не могу понять, чего у меня к данному времени больше — то ли сильной усталости, то ли слабой мощности.

Глава 6

Маргарита открыла дверь и остановилась, втягивая носом ароматы домашней выпечки. Она села в кресло и замерла, прислушиваясь к звукам дома. Где-то приглушённо бормотал телевизор, слышались звякающие звуки со стороны кухни. Марго прикрыла глаза, сморщила нос и замерла на несколько секунд. Затем поднялась, сняла верхнюю одежду и обувь и направилась на кухню.

— Привет, это так ты выполняешь мои рекомендации — отдохнуть и не напрягаться?

Настя вздрогнула, резко повернулась и широко улыбнулась:

— Тётя, — протянула она радостно. — А я нам ужин приготовила, правда, продуктов не так много, но кое-что получилось.

Маргарита села к столу и внимательно посмотрела на Настю:

— Нет, мне это очень не нравится, — как-то разочарованно прошептала она и задумалась, глядя на испуганно застывшую около плиты племянницу. — Настя, мне ещё нет сорока, а рядом с такой молоденькой девушкой я чувствую себя старой загнивающей колодой, особенно когда ты называешь меня тётей. Давай я буду для тебя Маргаритой и Марго. Пожалей моё эго. Знаешь, какая разница между этим, — и она обвела пальцем усталое лицо, — и вот этим, — и Марго постучала себя пальцем по лбу. — По паспорту мне уже тридцать восемь, а вот в голове я по-прежнему молоденькая девочка, а тут ты такая — тё-ё-ётя. Договорились, да?

Настя скривила губы, стараясь сдержать улыбку, и коротко кивнула:

— Хорошо, Марго. Прошу к столу. — Она сдёрнула салфетку с корзинки с хлебом, чем удивила хозяйку дома — Маргарита и не думала, что эта безделушка из виноградной лозы сохранилась. — Сегодня у нас тушёный картофель с грибами.

— Ты шутишь? У меня в доме были грибы? Или они где-то выросли, пока я по земному шарику шаталась в поисках приключений на свою задницу?

Настя повела бровями и покачала головой:

— Всё намного проще, они были в холодильнике.

Марго подцепила вилкой гриб и что-то промычала, удовлетворённо прикрыв глаза и с аппетитом уничтожая приготовленный племянницей ужин:

— Асият, это волшебно.

— Я ещё в кабинете убрала, там окно в каком-то строительном мусоре было.

Марго кивнула головой, тщательно прожевала и строго посмотрела на Настю:

— Я тебе что сказала? Отдыхать, а ты в кабинет полезла. Кстати, а что за мусор? Опять кто-то ремонт затеял, что ли? — и не делая никаких пауз закончила: — Настя, два раза в неделю приходит женщина, Елена Романовна, и приводит моё жилище в надлежащий вид.

— Но я так не привыкла, — пробормотала Настя и немного виновато уставилась в свою тарелку.

— Я понимаю, девочка, да только я тоже когда-то пыталась заглушить горечь и душевную боль работой до потери сознания. Для меня было главным затрахаться до усрачки, а потом ходить и всем о этом рассказывать! Только пользы от этого никакой, поверь мне.

— Тё… Марго, мне надо чем-то себя занять, иначе я сойду с ума. И ещё — я хочу начать работать. Место и должность не имеют никакого значения.

Марго откинулась на спинку стула и молча наблюдала на Настей, ловко управляющейся с чашками и чайником. Работать… Кажется, она не ошиблась в этой девчушке.

— Что ты умеешь?

— Немного, — честно ответила Настя и повернулась к Марго. — Умею убирать, мыть, клеить обои, красить, немного готовить, вышивать и знаю три языка на разговорном уровне. С грамматикой и синтаксисом похуже.

Маргарита задумалась, но неожиданно вскочила и бросилась в коридор за сумкой. Ругаясь себе под нос, она рылась в сумочке в поисках телефона, затем