— С геем, Вера, с геем! — рассмеялась Ксюша. — Думаю, что даже собираться не буду! Про такие свидание говорят: «Не стоит потраченной туши!»

— Нет, так не пойдет! — запротестовала подруга. — А вдруг он увидит тебя и резко изменит свой цвет?

— Вера, он — гомосексуалист, а не — хамелеон! — снова улыбнулась Ксения.

— И всё-таки ты должна подготовиться, свою судьбу можно встретить где угодно и когда угодно! Даже на свидании с геем!

— И снова не соглашусь! — проворчала Ксюша, но всё же заглянула в шкаф, где висело её второй платье «на всякий случай». — Обычно судьбу встречаешь, стоя в очереди в каком-нибудь супермаркете с неаккуратным пучком на голове и расплывшейся тушью под глазами…

На другом конце города Влад стоял в примерочной магазина и поочередно прикладывал к себе две розовые рубашки, пытаясь понять, какая из них лучше. Внезапно штора приподнялась, и в просторную кабинку заглянула услужливая девушка-консультант. Она сразу разгадала причину затруднений мужчины и со знанием дела проговорила:

— Вот эта лососево-розовая хорошо оттеняет ваш загар, — девушка перевела свой загоревшийся взгляд на обнаженную грудь Влада с рельефно очерченными мышцами. Непроизвольно сглотнув, она продолжила. — А вот эта постельно-розовая подходит под ваши глаза.

Влад напрягся — новость о том, что розовая рубашка подходит под цвет глаз, по его мнению, была поводом для обращения к офтальмологу. И что ему выбрать? На что сделать ставку: на загар или цвет глаз?

— Девушка, а вот вам бы я в чем больше понравился? — попросил совета Влад, потрясая рубашками в руках.

— Мне? Да в чем угодно, даже в холщовом рубище, — проговорила та и, встав с места, шагнула ближе, протягивая свои руки к груди мужчины, но Влад тут же отшатнулся к стене.

— Я — женат, — выпалил он поспешно, опасаясь быть изнасилованным прямо в магазине, за хлипкой шторой. — Возьму лосося, — с этими словами он сунул девушке в руки одну из рубашек наугад и схватился за свою футболку-поло, чтобы поскорее одеться.

«Ну, не могу я так: собираться на свидание с одной и в тот же вечер зажиматься по углам с другой», — оправдывался про себя Влад. «А вот Антон может! Зато у него и опыта — ого-го! И ему не приходится впечатлять девушек розовыми рубашками!» — шептал ехидно внутренний голос.

Хмурый мужчина оплатил покупку, зачем-то сунул в руку той девушке-консультанту пару купюр сине-зеленого цвета и поспешил покинуть магазин. Из головы не выходил друг, с наглой ухмылкой рассказывающий о том, как провел ночь с Ксюшей. «Ну, и черт с ним! Всё, что было до меня, неважно! С сегодняшнего свидания начнется новый отсчет наших с Ксенией отношений!» — решил Влад, в итоге, и немного успокоился.

Глава 11

— Ну, расскажи, что дальше было! — просила Вера, помогая Ксюше собраться на свидание.

Девушка надела платье насыщенно винного цвета, с запахом на груди и длинной летящей юбкой в пол, и теперь подруга помогала ей справиться с застежкой.

— Что ты сделала, когда узнала о том споре? Высказала Владу и Антону в лицо всё, что о них думала?

— Нет! Конечно, нет! — рассмеялась Ксюша и принялась за макияж. — Как ты себе это представляешь? Как бы я объяснила им, откуда узнала об этом дурацком пари? — пояснила она.

— Значит, ты всё просто так и оставила? — казалось, что Вера была искренне разочарована таким милосердным поступком подруги.

— Не совсем… Я просто стала их игнорировать, — начала оправдываться девушка, не спеша рассказывать всю историю.

— Мне кажется, что ты чего-то не договариваешь, — хитро проговорила Вера, и Ксюша с улыбкой вздохнула.

— Признаюсь, игнорировать их мне было не просто, — начала она свой рассказ. — Они ведь так и сидели впереди меня, постоянно оказывая разные знаки внимания. Антону я перестала доверять, но вот Влад… — и девушка мысленно перенеслась в далекое прошлое.

(двенадцать лет назад)

Сидеть на холодных каменных ступенях пожарного выхода было некомфортно, но Ксюше нравился этот укромный уголок, поэтому переждать урок химии она решила именно здесь. Всего пятое занятие, а она уже прогуливает его по самой банальной причине — неподготовленное домашнее задание. А всё из-за старого учебника, который ей выдали в библиотеке. Только дома, перед самым выполнением домашки Ксюша обнаружила, что нужные листы с заданиями варварски выдраны из книги. Новая школа, незнакомые одноклассники… К кому было обратиться за помощью? Девушка даже не знала ни одного номера телефона… Выбирая между позором у доски и прогулом, который был чреват отработками, девушка предпочла второе.

— Эй, что ты тут делаешь? — раздался рядом голос Влада, вырывая Ксюшу из её мрачных раздумий.

— А ты? — с вызовом бросила девушка, с опаской посматривая на Владислава.

— Да я только с физры, решил путь сократить и не обходить здание через весь двор, — ответил он, а потом добавил. — Нельзя сидеть на холодном, застудишься.

— Мне нормально, — равнодушно проговорила Ксюша и отвернулась к стене, проигнорировав вопрос парня.

— На вот, подложи, — Влад протянул свою сложенную олимпийку и присел рядом. — Так что случилось? Леонид Петрович не жалует прогульщиков.

— А сам-то опаздываешь! — с вызовом проговорила Ксюша, настроение которой упало ещё на несколько градусов. Она и без того боялась грозного учителя химии, а слова Влада только усилили её переживания. Девушка взяла куртку, но не осмелилась усесться на неё и весь разговор так и сжимала ту в руках, ощущая исходящий от неё приятный аромат.

— Я маты убирал, — улыбнулся Влад, игнорируя воинственный настрой одноклассницы. — К тому же у меня по химии отлично, она мне легко дается.

— Не всем так везет, — буркнула Ксюша.

— Так ты из-за этого? — удивился парень. — Я помогу тебе, объясню, что нужно.

Ксюша недоверчиво посмотрела на Влада, стараясь понять, правду ли он говорит и насколько искренне его желание помочь. А вдруг его предложение как-то связано с тем спором?

— Я сегодня домашнее задание не подготовила, в учебнике страницы были вырваны… — проговорила, наконец, она.

— А позвонить?

— А позвонить мне некому! — буркнула Ксюша.

Тогда Влад бесцеремонно залез в сумку Ксюши под её возмущенное молчание, достал оттуда ручку и, взяв девичью ладонь, написал на ней свой номер телефона.

— Вот, звони в любое время!

— Спасибо, — Ксюша смущенно спрятала свою ладошку.

— Давай свою книгу и пойдем. Не бойся, — Влад встал и протянул руку, чтобы помочь девушке подняться, но Ксюша вложила в ладонь парня учебник по химии и проворно вскочила.

До своего класса они шли молча, а затем Влад уверенно постучал в дверь кабинета, задвинув за спину взволнованную Ксюшу. Как только из