вегетарианец в первые недели отказа от мяса. Ксюша уже была готова как-то утешить лишенца, но внезапно проснулась. На часах было почти шесть.

«Вот так сон, — думала Ксюша, в спешке собираясь на работу. — Что бы он мог значить?». Решив, что спросит об этом у Веры, девушка переключилась на мысли о запланированных делах. Сегодня ей предстоял напряженный день.

Влад никак не мог дождаться, когда же Антон соизволит явиться на работу, а тот, как назло, задерживался дольше обычного.

— Почему так поздно? — спросил он вместо приветствия, как только увидел поднимающегося на этаж приятеля с довольной улыбкой на лице. Непонятно откуда взявшееся раздражение затопило сознание. Не так обычно выглядят проспавшие, провинившиеся сотрудники, спешащие на работу.

— И тебе доброго утра! А как ты думаешь? — улыбка друга растянулась от уха до уха. — Спать легли только в четыре утра. Сегодня чуть поднялись.

Эти слова были как удар под дых. Сбылись самые худшие опасения Влада, но мужчина ничего не ответил на реплику Антона и, сжав кулаки, направился в свой кабинет.

— Кстати, Влад, она очень любит розовый цвет и слушает Глорию Гейнор. Подготовься, может и тебе повезет, — прокричал вслед довольный собой Гофман.

Влад снова промолчал — лишь сильнее, до белых костяшек сжал кулаки. Он всё же не смог сдержать рвущееся наружу раздражение и сердито рыкнул на первую ожидавшую его пациентку:

— Проходите и раздевайтесь!

— Вот так сразу? — побледнела испуганная женщина, но безропотно зашла в кабинет за врачом.

Ксюша приоткрыла дверь в служебное помещение и, сдержанно поздоровавшись с сотрудниками отеля, подмигнула Вере. Девушка незаметно кивнула в ответ, и через пять минут подруги встретились в кабинете Ксении. От остальных подчиненных Ксюша не терпела фамильярности и панибратства. Они знали её как строгого, но справедливого руководителя. И только с Верой девушка позволяла себе отойти от проповедуемых принципов. Сама она объясняла это тем, что разглядела в подруге родственную душу, и считала это важнее условностей.

— Как всё прошло? — не смогла сдержать своё любопытство Вера.

— С Антоном? Как я и думала: он горит желанием затащить меня в постель! — усмехнулась Ксюша и протянула подруге чашку кофе. — Вечер прошел неплохо, но повторять его я по-прежнему не намерена, не хочу быть для него ещё одной зарубкой на столбике кровати.

— Понятно, — проговорила Вера, сделала глоток ароматного напитка и зажмурилась от удовольствия.

— На самом деле я позвала тебя, чтобы рассказать кое-что другое… — почти заговорщицки прошептала Ксюша. — Антон рассказал мне по секрету, что Влад, наш одноклассник, который пригласил меня сегодня на свидание, гомосексуалист…

— Вот это да… — протянула ошарашенная Вера. — Меня, конечно, это не очень удивляет… В наше-то время. Но зачем гею свидание с тобой? Решил пересмотреть свои вкусы? Или он играет за две команды? — улыбнулась девушка.

— Антон говорит, что ему нужно своего рода прикрытие… Видимость того, что он нормальный…

— Мне кажется или твой голос действительно звучит немного расстроенно? — коварно улыбнулась Вера, и Ксюша смутилась.

— Вот ещё! Какие глупости, — отмахнулась она и принялась перекладывать бумаги на своем столе из одной стопки в другую. — Ладно, мне уже пора заняться делами… Скоро должны приехать представители благотворительного общества, напомни девочкам пристегнуть к рубашкам розовые ленты, хорошо?

— Договорились, — проговорила Вера и тихо вышла из кабинета.

Ксюша тут же присела в своё кресло и вздохнула. Как она относилась к недавно услышанной новости? Трудно сказать… Их так и не начавшийся роман с Владом был в далеком прошлом, ни о каком продолжении она и не думала, хотя мужчина по-прежнему нравился ей… «Только внешне!» — тут же одернула себя девушка, стоило только крамольным мыслям промелькнуть в её голове. Но даже эта мелочь не имела теперь значения…

Глава 10

Весь день Ксюша крутилась как белка в мясорубке. Проводимое собрание благотворительного общества не обошлось без форс-мажора — организаторы только в последний момент уведомили её, что присутствующих будет на двадцать человек больше, чем изначально планировалось. При этом среди них будут и молодые мамы с детьми. Стоило только девушке разобраться с этим вопросом: организовать дополнительные сидячие места, небольшой «детский уголок» и предоставить услуги временной няни, как на неё свалились новые неприятности — путаница с бронью номера «люкс», разбитое зеркало в холле и сгоревшая духовка на кухне. Вишенкой на торте стал сердечный приступ, случившийся у одного из постояльцев, к которому вовремя успели вызвать скорую помощь.

Ксюша выступила с приветственной речью на собрании общества, сказала пару слов о профилактических мерах, предпринимаемых в их коллективе, гордо помахав заключением Антона, а затем под дружные аплодисменты вручила организаторам «символический» чек — картонку-бутафорию с указанием суммы пожертвований, сделанных сетью их отелей. Пару фотографий для местной прессы, и девушка убежала по своим делам разбираться с проблемами на кухне.

А там свой мир, которым правил своенравный французский шеф-повар Пьер Буланже, требующий к своей персоне особое почтение. Мужчина за пятьдесят чаще вел себя как капризный, избалованный ребенок, который считал, что Земля крутится именно вокруг него. И Ксюше приходилось применять весь свой такт и дипломатичность, чтобы сглаживать острые углы и решать часто вспыхивающие конфликты, лишь бы вредный характер француза никак не отразился на работе небольшого семейного ресторана при отеле.

В этот раз обошлось малой кровью — пока взъерошенный шеф-повар заливал горе от сгоревшего десерта рюмкой коллекционного коньяка, девушка договорилась с поставщиком о гарантийном ремонте духовки и предоставлении замены на время работ.

В конце долгого рабочего дня Ксюша ощущала себя Чудо-женщиной и Мэри Поппинс в одном флаконе, мечтая только о том, чтобы поскорее добраться до своего кабинета, усесться на удобный диванчик, вытянув свои натруженные ноги, и выпить, наконец, уже давно остывшую чашку кофе.

Не просто быть старшим администратором, а по факту — правой рукой управляющего сетью отелей. Но девушка не жаловалась, ведь сознательно получила высшее образование именно в области гостиничного дела, а затем всеми силами добивалась этой должности, доказывая свою компетентность и старательность. Начинала Ксюша в «Красных холмах» сразу после окончания университета как менеджер бронирования, затем её повысили до администратора и вот всего год назад к её неизбывной радости назначили старшим администратором.

— Ах, вот ты где! — в чуть приоткрытую дверь кабинета заглянула Вера.

— Не очень-то я хорошо спряталась, если ты так легко меня нашла, — улыбнулась Ксюша. — Надеюсь, ты не привела за собой хвост?

— Нет, здесь только я! — Вера проскользнула в помещение. — Ты готова?

— Нет, — настороженно ответила Ксюша. — Но всё же уточню — к чему?

— Как ты могла забыть? — искренне негодовала Вера. —