— Спасибо Океану, вы пришли! — весело сказала Колва и включила свет. В столовой собрались все «задумчивые».

Либрант быстро прошел вдоль стены в дальний угол и сел там на корточки. «Свидания не будет», — поняла Маша и одновременно обиделась на Либранта и рассердилась на себя за несбыточные мечты.

— Что происходит? — буркнула она.

— Ты была в кабинете у Алексавея Борисловича, значит, у тебя проблемы, — сказал кто-то.

— Ну да, завтра я отправляюсь на дикие острова, — проворчала Маша, — дали бы выспаться перед дорогой.

— Ты злишься, потому что голодная, — улыбнулась заботливая Колва, — возьми, мы собрали для тебя за ужином.

Она подвинула к Маше листок бумаги, на котором были заботливо уложены незнакомые фрукты и булочки оранжевого цвета.

— Спасибо, — ответила Маша, она действительно проголодалась, но есть, когда на тебя смотрят, было неловко, поэтому она просто положила пару булочек себе в карман и взяла в руки синее яблоко.

— Не голодная, — констатировал белобрысый парнишка. — Может, обиделась, что за ней послали этого недотепу?

— Вы собрались здесь, чтобы меня накормить или что? — не выдержала Маша.

— Мы тебе верим, — сказала Кол-ва. — Мы поможем тебе сбежать.

Ребята заулыбались своими сиреневыми губами и закивали, покачиваясь, как неваляшки.

— Почему вы мне помогаете? — невольно спросила Маша.

— Я думаю, ты сможешь найти средство от воздействия Лабиринта Иллюзий, — сообщила Колва. — Я в этом приюте уже три года, некоторые и того больше, так что ты — наша последняя надежда, если ты действительно СКВОЗНЯК, а не безнадежная «задумчивая».

— Я тоже надеюсь, — мрачно пошутила Маша. — Ну и как мне выбраться?

— Через мусоропровод! Ровно в двенадцать няня Люля телепортирует пищевые отходы в Скопление удобрений. Оттуда тебе будет проще выбраться, чем из приюта.

— Я все поняла: вы меня разыгрываете, — сказала Маша, ненатурально рассмеявшись, — хотите, чтобы я извалялась в мусоре…

— Что я говорил? Она такая же чокнутая, как и мы, — проворчал белобрысый, и вдруг Либрант сорвался с места и схватил его за грудки.

— Ребята, тише, перестаньте! — вскочила Колва. — Вы перебудите весь приют!

— Рулан, извинись, — потребовал Либрант.

— Ладно, все, я верю, — поспешно сказала Маша. — Где помойное ведро, в которое я должна залезть?

Ребята прыснули. Либрант отпустил Рулана, пристально глядя тому в глаза, Рулан ответил таким же взглядом.

— Тебе нужно залезть в пластиковый мешок, он как раз твоего роста, и лечь в кучу таких же мешков в камере очистки, она позади кухни, — объяснила Кол-ва. — Далее тебе придется полагаться только на себя. Будь осторожна в Скоплении удобрений, там практически нет блокираторов магии, поэтому на тебя могут напасть растения или насекомые.

— Чего нет? — переспросила Маша.

— Ох, блокираторы магии, они есть всюду в городах, спасают от природной магии растений и насекомых, держат их в узде, так сказать, — объяснили ей.

— И здесь тоже?

— Ну конечно, всюду, где живут люди, кроме диких островов.

— Так вот почему моя магия не работает! — догадалась Маша.

— Нам пора, няня Люля придет с минуты на минуту, а тебе еще нужно спрятаться, чтобы она тебя не увидела. Скорее лезь вот сюда, это мусоропровод, — Колва указала на узкую дорожку вдоль стены, на ней еще стояло несколько грязных тарелок. — Мешок не забудь.

Ребята подсадили Машу на дорожку, и та пошла по направлению к темному отверстию в стене. Перед тем как забраться внутрь, она оглянулась на ребят. Они молча стояли и смотрели на нее.

— Удачи! — тихо сказала Колва.

Вдруг Либрант вскочил на мусоропровод и порывисто обнял Машу. Та с изумлением увидела в его глазах слезы.

— Передай моему отцу привет, — сказал он, — скажи, что мне очень жаль, я не должен был настаивать на моем участии в эксперименте, я сам во всем виноват.

Вдруг он закатил глаза и рухнул навзничь, — к счастью, ребята успели подхватить его.

— Он что-то вспомнил! — пораженно сказал Рулан. — Если б еще объяснил, кто его папа…

— А ты чего ждешь, торопись! — замахала руками Колва на Машу, и та послушно полезла в трубу.

Мусоропровод оказался, к счастью, коротким. Маша совсем немного проползла и, попав рукой в пустоту, рухнула на груду скользких мешков. Запах был соответствующий. Досадуя на темноту, Маша развернула пакет, что дала ей Колва и, торопясь, залезла в него головой, расправила по плечам, опустила на ноги. Она еле успела гусеницей вползти под мешок с настоящим мусором, как загорелся свет и на нее сверху упал еще один мешок.

— Общий вес — семьдесят кило! Многовато! — удивленно сказала няня Люля. Девочка испугалась, что она сейчас полезет проверять содержимое мешков, но тут внезапно по ее рукам и ногам пробежала щекотка, точь-в-точь как тогда, когда она телепортировалась с Кармином 212. Правда, в тот раз все прошло очень быстро, а сейчас Маше пришлось лежать и терпеть не прекращающуюся щекотку. Сначала зачесались ноги и руки, потом стало не хватать воздуха, пришлось слегка надорвать пакет в области рта и носа, правда, Маша тут же пожалела об этом, потому что запах гнилых фруктов был очень сильным. Чтобы не стошнило, приходилось дышать ртом. Вдруг, когда девочке уже казалось, что больше она не выдержит, щекотка кончилась, откуда-то пробился яркий свет.

Поспешно сбросив с себя скользкий мешок, Маша встала и огляделась. Девочку окружала огромная светящаяся паутина, сквозь ее ячейки виднелось звездное небо. Горы мусора собирали гигантские пауки; к счастью, их не заинтересовала девочка в розовой пижаме. Маша сначала замерла, увидев их, потом присмотрелась повнимательнее и поняла, что это не насекомые, а механизмы. Вздохнув с облегчением, насколько это было возможно на куче гниющих объедков, девочка выбралась на более-менее ровное место и постаралась сосредоточиться на своей одежде, оставленной в приюте. Щелкнула пальцами…

— Урра! Я СКВОЗНЯК, магия со мной! — обрадовалась девочка, увидев, что на ней вместо порядком надоевшей пижамы снова ее старые шорты и футболка. Следующий щелчок вернул в карманы зеркало и булочки, а также вызвал из дома шапочку колокольца — для куртки было слишком жарко. Маша привязала ее к кулону с горным хрусталем. Пора было выбираться из Скопления удобрений.

Выйти оказалось просто — Маша пролезла в одну из светящихся ячеек сети. Ночной ветерок, теплый и легкий, шелестел в листве, слегка разгонял сладковатый запах кучи отбросов, в которой копошились металлические пауки. Вокруг было темно, и девочке пришлось обойти купол гигантской паутины вокруг, пока она не увидела слабо освещенное зеленое шоссе. Покрытие его оказалось упругим, словно беговая дорожка в спортзале, по обочинам стояли уже знакомые фонари в виде тюльпанов, над ними серебристым воздушным кружевом роилась мошкара. Маша прошла совсем немного, когда вдруг из-за темнеющих кустов выглянули высокие стены домов, и девочка очутилась в маленьком переулке. Теплый абрикосовый свет из окна падал на детскую песочницу и маленький парничок, сюда слабо доносился шум с улицы. Девочка прошла через дворик и выглянула наружу.