достал из кармана карточку, полученную у Липски. Достал и протянул её Севиджу. Тот потянулся и карточку принял. Затем чуть отвёл её от себя, рассматривая, и поиграл бликами солнца буквах. – Я надеялся встретить здесь человека, которого он почтительно именовал «Мессиром».

- А вы прямолинейны, Кларк, - вздохнул Севидж, пряча карточку в своём кармане. – Торопливость свойственна молодости. И незрелости.

- Как и решительность, - ответил я, чуть прищурясь. – Не думал, что меня воспринимают настолько не серьёзно, что пошлют киллера всего с парой ножей в арсенале.

- Киллера? – искренне удивился Севидж. – Вы приняли меня за киллера, Кларк?

- А что мне позволяет думать, что это не так? У вас тренированное тело, холодный «профессиональный» взгляд, оружие под пальто. Причём, оружие далеко не простое, а зачарованное на некие небезобидные эффекты, - пожал плечами я, впрочем, не делая резких движений.

- У вас цепкий взгляд, Кларк, - улыбнулся Севидж. – И внимание к мелочам. Но нет, я не киллер. Я именно тот, с кем вы искали в этих горах встречи.

- Хорошо, если так. Но хотелось бы хоть каких-то подтверждений этого. Что вы именно «Мессир», тот, кто принимает решения, а не очередная «говорящая голова».

- Да, с подтверждением было бы лучше, - согласился он. – Но я даже представить себе не могу, каким оно могло бы быть? Чему бы вы точно поверили, Кларк. Я бы сам, на вашем месте, не поверил бы ничему, так как любое «подтверждение» можно подстроить и нельзя проверить.

Я достал свой смартфон и разблокировал экран.

- Ну, в чем-то вы правы, Вандал, - произнёс я, пролистывая получаемую от «Алисы» информацию. – А в чем-то, нет. Как минимум, личность вы примечательная. И ваша биография… сделана качественно.

- И что же вам кажется примечательным? – заинтересованно даже чуть подался вперёд он.

- Именно нарочитая непримечательность, - ответил я. – Ваше досье СЛИШКОМ чистое для человека с такими глазами, движениями и оружием. В вашей биографии нет военного опыта и участия в боевых столкновениях, но у вас глаза убийцы и военная выправка. Такое не появляется само по себе. Да и детских фотографий ваших нет, это странно. О! Зато есть сведенья о …баронском роде Севеджей из Казнии. Даже портреты предков имеются… хм, только что-то они все на одно лицо…

- Великолепно, Кларк! – поаплодировал мне он. – Потрясающие возможности! Мне нравится это время! Вот так вот, не сходя с места, получить исчерпывающую информацию о человеке, которого впервые в жизни видите – потрясающе! Даже жаль, что я сам к подобным технологиям доступа пока не имею.

- Если вы действительно тот самый «Мессир», то, возможно, очень скоро вы такой доступ получите, - ответил я.

- И что же для этого нужно? – заинтересованно спросил он.

- Присягнуть мне на верность, - как о само собой разумеющемся, сказал я, подняв глаза от экрана телефона на собеседника. Тот помрачнел.

- Нет, Кларк, - покачал он медленно головой. – Присягать я тебе не стану. И можешь не начинать угрозы.

- Почему? Если вы тот самый «Мессир», то никому другому ваша верность ещё не отдана. Или вы всё же лишь посредник? Подставное лицо?

- Нет, Кларк. Не в этом дело, - вздохнул он. – Вот тебе сколько лет?

- Семнадцать, - не счёл нужным скрывать я.

- А мне больше пятидесяти тысяч. Ты яркий, могущественный. Проживёшь яркую жизнь… и умрёшь. А я останусь дальше проживать тысячелетие за тысячелетием… с висящей присягой давно мертвому сюзерену, - сказал он и замолчал, глядя на меня. Я же не спешил возмущаться и обвинять его во лжи. То, что смогла найти «Алиса» используя поиск по фотографии… как минимум не опровергало его слов. Всё же, один из ближайших советников Гитлера, похожий на моего собеседника, как брат-близнец – это сильно. А ещё сильнее: один из генералов Кайзера, во времена Первой Мировой Войны.

- Если дело обстоит именно так, как вы говорите, Вандал, то требование от вас присяги будет действительно… чрезмерным с моей стороны, - наконец, проговорил я. – Вот только, есть один нюанс.

- Какой же?

- Я тоже бессмертен, Вандал. Я даже не человек. Я криптонец из Дома Элов. Если быть точным, то его Глава.

- Криптонец, - нахмурился Севидж. – Это действительно многое меняет в раскладах. Хоть и не всё. Элы действительно живут долго. Но на Земле они обычно не задерживались. Век-другой, и уходили обратно к Звёздам. Что изменилось, Кларк? С чего вдруг ты, Глава Дома Элов, решил заявить свои права на планету? Я сейчас их не оспариваю, они у тебя и правда есть. Просто, ни один из твоих предшественников такого не делал. Ведь Экспансия свёрнута решением Совета.

- Нет больше Совета, - немного хищно улыбнулся я. – И Криптона тоже нет. Но есть я. И есть эта планета, на которой я – Бог. И я не собираюсь с неё уходить. Как минимум, надолго.

- Это… меняет все расклады, - ещё сильней нахмурился Сэвидж. – Бессмертный Эл, не связанный Советом на Земле… это меняет вообще всё. Ты собираешься возродить здесь Новый Криптон?

- Нет. Я не воспитывался на Криптоне. Мне не близка его культура и обычаи. Я воспитан человеком.

- Значит, Космическая Империя Земля… мне нравится эта идея! – сверкнул глазами он.

- В перспективе, - не стал открещиваться от такого варианта я. И совру, если скажу, что сам его не рассматривал.

- Что ж, Кларк, - улыбнулся он. – Я готов встать генералом под твои знамёна. Мы пронесём их огнём и мечом по галактике!

- Если придётся, - чуть охладил его пыл я. – Война – крайнее средство. Но, для начала, надо навести порядок здесь, на самой планете.

- Да, - поморщился Севидж. – Дел предстоит много. Но, если больше искусственно не тормозить развитие человечества, то лет за пятьдесят-семьдесят, можно справиться.

- Что ж, это устраивающие меня сроки. Итак?

- Я готов идти за тобой, Кларк. Но давай пока с присягой торопиться не будем? Если ты и правда бессмертен, то что нам стоит повременить век-другой?

- Сомневаешься? – хмыкнул я.

- Понимаешь, Кларк, я за свою жизнь видел много Элов. Но их всех больше нет, а я – есть. Не находишь это… показательным? – развёл руками