глазами в сторону Ланы, как бы непрозрачно намекая. – Можешь говорить при Лане. Я от своей девушки секретов не держу.

- Везёт тебе, - вздохнул Уэйн.

- Что, с Рэйчел не сложилось? – хмыкнул я.

- Не сложилось, - сухо ответил Уэйн, показывая, что не намерен развивать тему.

- Так с чем ты приехал, Брюс? Из Готэма путь не близкий, - принял такой ответ я.

- Госсекретарь, - заговорил он. – Не покончил с собой. Его убили.

- Вполне допускаю такое развитие событий, - кивнул я. – И что же? Что дальше?

- Я нашёл пару ниточек к тем, кто это сделал.

- Меня должно это заинтересовать?

- Думаю, заинтересует, - сказал Уэйн. – Рас Аль Гул жив.

- Что ж, это достаточно предсказуемо, - пожал плечами я. - Он уже несколько тысячелетий выживать умудряется. Что в этом такого?

- И он разработал какое-то сейсмическое оружие, - добавил Уэйн.

- Ага, ядерную бомбу над тектоническим разломом, - хмыкнул я.

- Нет, Кларк. Бомба была лишь отвлечением внимания. Прикрытием испытаний прототипа.

- Со дес ка… - протянул я, непроизвольно перейдя на японский и нахмурился. – То есть, ты полагаешь, что вчерашнее землетрясение…

- Я не успел тебя предупредить, - вздохнул Уэйн.

- Что ж, ты прав, твоя информация меня заинтересовала. Что у тебя ещё есть на этого Раса?

- В Японии он концы обрубил качественно. Там теперь ловить нечего. Но есть пара тоненьких ниточек, ведущих в Китай и… Афганистан.

- Вот как, - сильнее нахмурился я. – Сможешь их «раскрутить»?

- Попытаюсь, - ответил Уэйн.

- Что-то от меня нужно?

- Доступ к системам наблюдения Сети над Афганистаном и Китаем.

- «Алиса»…

- «Поняла, Кларк. Выполняю. «Компьютер» получит гостевой доступ к указанным сегментам Сети», - прозвучал голос моего ИП из динамика на моих «умных» часах. Хм, она становится всё сообразительнее. Неужели, скоро ИП всё же станет ИИ? Интересно, пройдёт этот момент тихо, или человечество вздрогнет?

- Ну, ты слышал, - пожал плечами я.

- Слышал, - кивнул Уэйн. – Кстати, про Афганистан… Ты уверен в том, что делаешь? По-твоему, ввод американских войск сможет что-то улучшить в регионе? Почему не русские?

- Американская армия объективно сильнее и лучше оснащена для работы в той местности. Русские с восемьдесят пятого года растеряли практически весь свой накопленный опыт. Это слишком очевидно было видно по их действиям в Ичкерии. Усмирение Афганистана они не потянут.

- Почему не международный контингент? Миротворческие силы? Не НАТО, в конце концов?

- Там не «миротворчеством» заниматься надо, а воевать. Именно поэтому не международный контингент. От него будет больше вреда, чем пользы: согласованности действий никакой, стандарты вооружения разные, логистика запутанная, подчинённость спорная… НАТО… фикция. Страшилка для России и Китая. Опять же: согласованности действий ноль, общего стандарта вооружений нет, слаженности войск никакой, каждая страна «одеяло на себя» тянет. Они и «дружат-то» только против России. Это единственное, что их хоть как-то объединяет.

- Но США?

- А что США? Взяли на себя роль «мирового гегемона» и «мирового жандарма», так пусть выполняют! Только, в этот раз не номинально, не для виду, не соревнуясь с Россией или Союзом. Конкретная задача: раздавить Талибан. Полностью оккупировать регион, разбить «по квадратам» и зачистить от бандформирований, разоружить местное население, посадить лояльное правительство и помочь восстановить все элементы государственности. Работа не на один год, Брюс. И войска будут там стоять эти годы!

- Но всё равно, Американские войска, на Континенте. Это источник напряжённости в международных отношениях. Та же Россия возмутится…

- Утрутся! – жестко ответил я. – Пусть сначала на своей территории порядок наведут. А потом возмущаются… И вообще, Брюс, ты забыл, кто им всем отдаёт приказы? Нет ни у кого из них больше самостоятельности. Они будут делать то, что я им скажу делать! Скажу президентам США и России групповую гомо-оргию с Генсеками Китая и Северной Кореи устроить: устроят! И ещё причмокивать будут от удовольствия. Всё, Брюс, можешь забыть о прежних правилах и принципах международных отношений. Это всё теперь мой «задний двор», где я буду наводить порядок… и учить всех жить дружно!

- Кларк, ты многого не понимаешь, - поморщился Уэйн.

- Плевать. Мне и не надо понимать, как это всё работало до меня. Мне достаточно понимать, как я сам выстрою это всё теперь.

- Ты не сможешь оставаться в таком случае «в тени». Просто не выйдет.

- Я и не собираюсь, - пожал плечами. – Вот только есть разные уровни «освещённости». Те, кому надо, обо мне будут знать. А именно публичной, медийной фигурой, «говорящей головой» я становиться не собираюсь.

- Придётся, Кларк, - усмехнулся Уэйн. – Раньше или позже – придётся.

- Посмотрим, - нахмурился я. – Посмотрим.

- Ладно, Кларк, Лана, я и так задержался на полдня больше в этом городе, чем рассчитывал. Всё было очень вкусно! – встал он со стула, отложив столовые приборы и вытерев губы. – Будете в Готэме, заглядывайте в гости.

- Ты тоже, Брюс, - улыбнулась Лана. – Заглядывай иногда. И не только по делу.

- Не могу обещать, - скривил губы в ухмылке он. – Бытие владельцем крупного бизнеса накладывает свои ограничения.

- Иного я и не ожидал, - хмыкнул я.

***

Глава 4

***

«К власти рвутся бандой!» - это аксиома власти. Нет, даже постулат, на котором строится вся теория управления. И он верен, не имея команды, на которую можно опереться, власти не добьёшься. Просто не сможешь быть везде. Но верно и следующее: «У любой банды должен быть главарь!». И решение принимаются главарём, хотя вырабатываться могут коллегиально.

Правда, главарём не всегда является тот, на кого показывают пальцем. Тот, кого видно всем. Очень часто, наоборот, главаря-то как раз и не видно. Тот, кто имеет реальную Власть, скрывается где-то в тенях…

Вот именно таких главарей Лекс мне и искал. Тех, кто на самом деле принимает решение в тех или иных странах или организациях. В принципе, большую их часть мы с ним и так уже знали, иначе бы никакого управления у нас в принципе бы не получилось. Но раньше Лекс действовал тонко, аккуратно: перехватывал сообщения, подменяя их своими, убирал определённых людей,