— Господин Хоральд, простите, — виновато проговорила я. — Мне не стоило вспоминать настолько болезненные для вас события. Я до того погрязла в собственных проблемах, что проявила непростительную бестактность. Извините меня.

— Эмилия, вы всегда были удивительной девушкой, — тепло улыбнулся мне мужчина. — Я помню вас совсем юной, но уже тогда вы проявляли чудеса такта, воспитания и деликатности. Неужели это действительно вы? Но что с вами случилось? И кого же похоронили вместо вас?

— Я вам всё расскажу, — сосредоточенно ответила я, собираясь с силами для длинной беседы, — а вы уже решайте сами, верить мне или нет.

Мы разговаривали больше двух часов, перейдя на неформальное общение. За окном давно стемнело, а доктор Вильямс несколько раз заходил проверить, как у меня дела. В конце концов он не выдержал и ушел со службы домой, наказав господину Хоральду не утомлять меня слишком долго.

Я подробно изложила Вигмару все события, начиная со дня смерти отца и заканчивая ссорой с Брандом.

— Последнее, что я помню, как муж схватил меня и перебросил через дыру на территорию орлинов, — утомленно выдохнула я, завершая повествование. — А дальше пустота.

— А как тебя схватили и пытали орлины, не помнишь? — изумился Вигмар, стискивая кулаки. — Мы застали их над твоим окровавленным телом с оружием в руках.

Услышав мучительные подробности, я закрыла глаза и часто-часто задышала, борясь с подступающей истерикой.

— Эмилия! — взволнованно подскочил ко мне Вигмар. — Прости! Я совсем не подумал о том, как ты отреагируешь на мои слова. Не помнишь, оно и к лучшему. Главное, что ты жива.

— Но что мне теперь делать? — в отчаянии взглянула на него я. — Как я буду жить дальше, без имени, без прошлого, без возможности на нормальное будущее?

— Мы обязательно что-нибудь придумаем! — твердо проговорил он, сжимая мою ладонь. — Но тебе нужно быть крайне осторожной. Никто не должен знать, что ты выжила.

— Почему? — удивилась я.

— Сама посуди, — принялся объяснять мне Вигмар, — Бранд Саус совершил преступление, попытался тебя убить, похоронил неизвестную девушку под могильной плитой с твоим именем, присвоил все твое имущество, включая право на получение доходов с изобретений Углара. Уверен, велид Саус в курсе всего, что натворил его сынок, и, если что, будет прикрывать Бранда до последнего. Такие вещи не должны всплыть на поверхность, иначе велид лишится всего, а он не из тех, кто готов сдаться без боя. Если ты во всеуслышание объявишь о своем возвращении, тебя подвергнут всяческим проверкам. Внешне ты абсолютно не похожа на себя прежнюю. И я не представляю пока, с чем это может быть связано. Если мне не изменяет память, то даже рисунок твоей ауры сейчас иной. Но это не главное.

— А что тогда? — подавлено уточнила я.

— Велид сделает все, чтобы заткнуть тебе рот навсегда, — жестко отрубил Вигмар, а я вздрогнула. — Он ни перед чем не остановится, если нужно будет, инсценирует новый несчастный случай, но Эмилия Бортран-Саус исчезнет безвозвратно.

— Как же быть? — убито выдавила я. — Меня не существует в природе. Куда я пойду без документов?

— Есть у меня одна идея, — задумчиво проговорил Вигмар, — но нужно еще кое-что уточнить. В любом случае, я тебя одну не оставлю. В госпитале ты проведешь еще несколько дней. Доктор Вильямс собирался выписывать тебя только к концу недели, если всё будет хорошо. Завтра скажешь ему, что не помнишь кто ты, откуда, и как оказалась в горах. Знаешь только, что у тебя есть муж, раз уж ты о нем уже успела рассказать, но где он — не представляешь.

— Хорошо, — кивнула я, с благодарностью глядя на него. — Так и сделаю.

— Вот и умница, — улыбнулся он. — Завтра я снова навещу тебя, и мы еще раз все обсудим.

— Спасибо, Вигмар! — улыбнулась я в ответ. — Ты спас меня от верной гибели и сейчас помогаешь. Спасибо! Ты не представляешь, что для меня значит твоя поддержка.

— Не за что, — отозвался он, направляясь на выход. — Отдыхай. Доброй ночи.

— Доброй ночи, — эхом отозвалась я, устало закрывая глаза и мгновенно проваливаясь в сон.

Следующим утром я поведала доктору Вильямсу все, о чем мы договорились с Вигмаром. Врач еще раз провел магический осмотр и вынес вердикт, что проблем со здоровьем у меня нет, и потеря памяти — временное явление, вызванное пережитым стрессом, а не поражением головного мозга. В стационарном лечении я больше не нуждалась, и доктор обещал отпустить меня через два дня, с последующим врачебным контролем раз в месяц.

Вигмар пришел ближе к полудню и выглядел вполне довольным.

— Приветствую, Эмилия, — с порога улыбнулся он. — У меня прекрасные новости. Я нашел место, где ты сможешь провести ближайший год, пока не разберешься во всем и не определишься с дальнейшими планами.

— Замечательно! — обрадовалась я. — Что за место?

— Горная Академия, — со значением объявил он.

— Но вступительные экзамены уже закончились, — тут же сникла я. — Новый учебный год вот-вот начнется. Никто не примет меня на первый курс без подтверждения личности и достаточного магического потенциала. Я не говорю уже о хотя бы минимальных знаниях, которые нужно будет продемонстрировать комиссии.

— Все это так, — кивнул декан. — Но я не предлагаю тебе поступать на стандартный первый курс. У меня возникла другая идея.

— Какая? — заинтересованно взглянула на него.

— Весь прошлый год я разрабатывал новый учебный проект, — начал пояснять он. — Спецгруппа в стенах Академии. В нее будут входить адепты, готовые служить на границе и участвовать в конфликте с орлинами. Эта группа пройдет ускоренное обучение по специальной программе и закончит курс через два года.

Упоминание об орлинах заставило сердце в страхе сжаться, и я напряженно уточнила:

— Разве в Харитинаре недостаточно стражей для охраны границы?

— Стражей как раз достаточно, — хмыкнул Вигмар. — Но у спецгруппы будет несколько иная цель. Сейчас все чаще происходят стычки с белобрысыми. Стражи отражают любые их нападения, но только в тех местах, которые контролируют. А спонтанные дыры могут возникнуть где угодно. Задача спецгруппы — оперативное перемещение к новой дыре и отражение атаки орлинов. В идеале — уничтожение этих выродков.

Я подавленно молчала и перебирала в памяти все, что Бранд успел мне наговорить. Если верить его словам, то именно хариты проявляли агрессию. Собиратели проникали на чужую территорию и нещадно грабили орлинов. Соседи лишь защищались. Но декан считал иначе, и я вряд ли смогла бы его переубедить. Вигмар слепо ненавидел орлинов из-за гибели жены и не принимал в расчет никаких доводов рассудка.

— Не волнуйся, — расценил он мое молчание как отказ участвовать в проекте, — лично тебе не придется сражаться с этими уродами. Девушки в спецгруппе будут выполнять второстепенные роли: обеспечат прикрытие бойцов щитами, осуществят перенос раненых, опробуют новые боевые технологии, сообщат основным отрядам стражей о местонахождении противника.