секретов, вот это будет ложью, но напрямую тебя, Артур, они не касаются, так что иди нафиг.

— Не верю, — мотнул я головой, — ты слишком крутой игрок, чтобы отпускать тебя вот так вот… пастись, как альпийскую корову.

— А что мне сделают? — снова зевнула она. — Выгонят из клана? Ну так в другой пойду или вообще наемницей-одиночкой стану, меня любая Гильдия Убийц примет с распростертыми объятиями, а их выше крыши. Я и так положила болта на все офицерские обязанности, и ничего — в клане терпят. Не хотят терять репутацию конторы с сильнейшими бойцами. Турниры всякие в своем дивизионе я выигрываю, на клановые войны хожу… нечего им мне предъявить — так что и я ничего никому не должна. Хотя нет, должна — тебе должна леща за то, что "коровой" меня назвал, козел..

Вот и что ей ответить?

Ничего не возразишь… я пару секунд посверлил ее взглядом, но разбойница продолжала невозмутимо смотреть на меня, перекатываясь с носка на пятку и обратно, по-детски заложив руки за спину.

Я вздохнул и выжидательно уставился на чутка сбледнувшего Моветона, который сосредоточенно смотрел в точку где-то над моим плечом и, такое ощущение, внимательно слушал, что ему кто-то наговаривает на наушник:

— А ты?

— А что я… ты ж сам все видел… просто увязался за тобой, ты же сам предложил. Ну а с юбилейным квестом просто совпало…

— Как и с тем, что ты начал качать нового персонажа одновременно со мной, в том же городе? И с тем, что на Арену вместе со мной пошел? И что стоял у стеночки и ждал второго игрока себе в пару, в стиле “я не такая, я жду трамвая”?! Антон, — попытался я пригрозить, — будешь юлить и дальше — я не то что общаться с тобой не буду, я тебя на Посмертии зажму и на рерол отправлю! Все, финита ля комедия! Говори, пожалуйста, что на самом деле происходит.

Был бы под рукой стол, я бы грозно по нему хлопнул ладошкой. Чем дольше я об этом думал, тем четче было видно, насколько глубокая и обширная это подстава.

— И как ты это провернешь, с реролом? — скептически поднял он бровь.

Я набрал в грудь побольше воздуха, но, прежде чем успел разразиться своим гневом на грешную землю, помощь пришла с неожиданной стороны:

— Я помогу, — слегка улыбаясь, сказала Некрона.

Снова пауза.

Наконец, Антон протяжно выдохнул, резко махнул рукой (отгоняет интерфейс! реально с кем-то на связи сидел, засранец!) и выдал мощную тираду одной нецензурной лексикой.

Мат-дебаф вспыхнул вокруг парня симпатичным гало, запищал непрерывным разноцветным потоком, и на какое-то время Моветон превратился в новогоднюю елочку.

- *****, - сказал он напоследок, от чего его фигура полыхнула жизнерадостным желтым, и мрачно взглянул на меня, едва сдерживающего смех. Здоровье Мова снизилось примерно вдвое. Как, наверное, и другие характеристики — мат-дебаф носит случайный эффект, всего их, по-моему, пять… не важно.

Я спросил в лоб:

— Кто ты? Ты важная шишка в “Защите Древних”, ведь так? Значит, знаешь и про квест что-то. Зачем он вам?

— Ты же знаешь, кто — я говорил, что обычный офицер Защиты…

— Успокойся, Штирлиц, ты уже провалился. В сети уже утром была куча теорий в пользу того, что ты не какой-то рандомный игрок, а Бесогон.

Моветон на секунду зажмурился, будто пытаясь сделать вид, что меня здесь, вместе с неудобными вопросами, просто нет.

А это действительно неудобный вопрос: игрок под ником Бес0гон еще месяц назад был третьим в мировом рейтинге и основным козырем клана “Защита Древних”. Паладин Огня и, кажется, Грозы, тоже уровнем за трехсотый, одновременно и танк, и мощнейший прокастер… и вдруг примерно месяц назад он из рейтинга пропал, с концами.

Я этот момент пропустил, это да — ну так я и за рейтингом не следил, и про Некронеко еще две недели назад слыхом не слыхивал.

Объяснение же пропажи может быть только одно — Бесогон ушел на рерол. Таких игроков кланы берегут, и просто тупо потерять все уровни где-нибудь под Ловцом Душ вражеского клана им никто не позволит. Видимо, Защита решила, что ему нужно что-то изменить в прокачке.

Хотя я бы лично никогда на такое не решился, собственноручно слить результаты многолетней работы… впрочем, и результатов, и подобной работы как таковой у меня никогда не было. Не мне судить.

Так вот, следуя дальше за цепочкой мыслей, месяц назад я встретил этого серого, во всех смыслах, чувака. Который качал неведомый класс и не делился деталями. Который имел подвязки в том же самом клане, причем на достаточно высоком уровне, чтобы получить на руки мифический свиток-расходник — то есть на самом высоком.

Ну и… Моветон, Бесогон… есть некоторая созвучность, не правда ли?

Даже удивительно, что мне самому в голову не пришло раньше.

— Да подожди, ну с чего ты это взял? — попытался он не потерять лицо окончательно, — на основании каких-то интернет-спекуляций? Может, я просто двойной агент, которого специально подсылают к таким игрокам, как ты, и я втираюсь в доверие, работая на благо клана, рекрутируя и, не знаю…

К таким игрокам, как я?

— Не только спекуляций. Я тоже за тобой наблюдал, у тебя есть подготовка. И игровая, и, возможно, армейская тоже. К тому же ты почти сразу начал палиться, со свитком тем же. “Агент”, как мне кажется, нашел бы другой способ вывести нас из-под удара, не вовлекая свой клан. Или бы дружно помер со мной.

— Это никак ничего не доказывает. Защита — сильный клан, даже рядовых игроков хорошо готовят…

— А еще я видел слежку. Я еще в первые дни в обратил внимание на то, как много высокоуровневых игроков в Теплице — и именно из Защиты! Откуда? Зачем? Да и тот игрок Торт из ваших на Арене очень вовремя появлялся. Какая-то масштабная операция прикрытия будто имела место, вот только зачем она для рядового игрока? И как вы узнали, где я войду в игру? Да и вообще что представляю интерес? У вас какие-то связи среди админов?…

— Твою мать, — бросил Антон в сердцах, — ну я же говорил, что не справлюсь! Я паладин, офицер клана, танк, хилер, рейдлидер, прокастер мощный раньше был наконец, но никак не шпион!

Мурене надоело стоять и слушать, она шагнула вперед, мы потянулись следом — и вот мы снова медленно бредем по серым пустынным землям, которые уже кажутся бесконечными. Зато теперь я знаю, что мы двигаем в сторону центра материка, а именно