с Мовом прятались от агров, забыл название… и уж совсем ничего там, где мы шли. Пройденный нами путь в направлении гор напоминал дождевого червя, вгрызающегося в черную почву тумана войны.

Стремно. В общем, я попытался карту отдалить и настроить так, чтобы она показывала чуть больше. Наверняка у моих товарищей она разведана лучше — но игровая карта в Эпосе не та вещь, которую можно просто так попросить, это стоит денег, и немалых. Кланы дерутся за открытие новых территорий, потому что там могут скрываться удобные данжи для прокачки своих, а еще месторождения полезных ресурсов, типа мананегативной меди или там клишированного фентезийного мифрила.

Некоторые игроки с классом Картографа, исследуя неизведанные территории, таким образом неплохо зарабатывают. Правда, ими чаще всего становятся хаи-одиночки, дело опасное, а коллектива у них не сложилось — никто не хочет делиться.

Во-вторых, у меня снова накопилась куча хлама в инвентаре — частично лут из низкоуровневых мобов, частично остатки крутого дропа из агров, которых Мурена нашинковала на люля-кебаб. Я не успел все продать в Аменти. Да и не хотел — были там прикольные вещи, до которых я пока не дорос по уровню, была пара прикольных эликсиров, на ускорение движений, например — “Зелье Скорости Сапсана”.

А еще там была пара шмоток, которая мне была бесполезна, но вот моим товарищам вполне могла пригодиться. И даже понравиться. Во-первых, я отложил темное металлическое колечко с черепом, которое давало +5 % к силе эффекта Магии Тьмы. Что это за эффекты я, честно говоря, представлял слабо, однако собирался подарить его Моветону — не зря ведь тот весь такой в черной броне и вот это все.

Мурене, конечно же, достался нож. Большой, изогнутый, окровавленный, слегка ржавый для атмосферы, с рваным лезвием. В общем, самое то для девушки. Для этой конкретной.

Ну а Некроне… сначала я, конечно, не собирался ничего вручать незнакомому (“якобы”) человеку, это было бы по меньшей мере странно, однако потом я сообразил, что подарить что-то только двоим из троих товарищей в путешествии будет еще более странно. К счастью, мне повезло, и разгребая всякую мелочевку, которую забилась в угол инвентаря, я обнаружил жутковатое ожерелье из костей, зубов и крысиных черепов, которое давало какие-то слабые бонусы к Некромантии. Самое то — и в тему с ее классом, и в то же время такая безделушка ни к чему не обязывает.

Глупо, конечно: более рациональный человек продал бы все это барахло, а у меня денег последнее время совсем не много. Однако, все же, осталась во мне такая солнечная, немного детская черта — делать что-то, что просто хочется сделать, что-то приятное кому-то и без прямой выгоды для себя. Вот и сделаю — подарю ребятам по шмотке.

И я неспроста использовал слово “подарить”. Дело в том, что в Эпосе еще со времен бета-теста сохранились некоторые игровые “костыли”, устаревшие морально механики, которые вводили тогда, когда люди еще велись на бездушную казуальщину. Одной из таких фич был “Подарок” — механика торжественного вручения какой-нибудь херни другому игроку.

Разумеется, я мог бы передать все это добро просто предложив обмен в группе — игрокам оставлена возможность оставить свое окно обмена пустым, и ничего не дать взамен другому игроку. Однако мне захотелось выпендриться, да и сама механика “Подарка” достаточно прикольная: на секунду игрок теряет контроль над игровым аватаром, и запускается подарочная анимация.

Ах да, и еще у нее одна особенность есть, которой я никогда не пользовался — “Подарок” можно кастовать на НПЦ. Правда, зачем дарить что-то смертным-неписям, когда можно выполнять квесты, я не знал — репутацию это поднимет минимально, а можно и вовсе, если не угадаешь, получить по лицу от какой-нибудь оскорбившейся графини, эльфийской принцессы или целительницы, или кого там еще игроки обычно охмуряют…

Раньше в Эпосе механик, которые забирают контроль у игрока, было очень много: и такие старые штуки, как “Жесты” и “Насмешки”, и почти каждый из боевых навыков или заклинаний имел встроенную анимацию движений. Однако со временем все подобные атавизмы отправились в утиль. Вроде, кроме “Подарка”, ничего и не осталось. Ну и еще атакующие навыки, которые берут других игроков под контроль, но это совсем другое.

В общем, я приблизился к Мурене и ткнул кнопочку “Подарок” в интерфейсе в разделе меню “Дополнительные возможности” — и на пару секунд превратился в зрителя. Очень странное ощущение.

Беззник тот час же вытянулся стрункой, сунул руку куда-то себе за пазуху и, вытянув стилизованную коробочку с бантиком, ткнул ей куда-то в область груди разбойницы.

Тишину и спокойствие серых безжизненных пепельных полей нарушила жизнерадостная мелодия рингтона из прошлого века, из воздуха посыпались веселые конфетти.

Мурена таки улыбнулась. Ну, уже что-то хорошее.

Я решил не говорить, что один из кусочков конфетти упал ей в декольте.

— Подарок? Ого, сто лет уже не видел его… — обернувшись, удивленно протянул Мов. — Так ты реально бета-тестер, Без? А я думал, все беты уже успешные люди и кланлиды давно.

Я укоризненно покачал головой:

— Тебе еще учиться и учиться подкалывать других людей, дружок. Ты знаешь, что я из беты, потому что я вместе с тобой добывал пета. К тому же ты сам не кланлид. Сам себя опустил, лох.

— Ты лох.

— Ты лох.

Разбойница тем временем придирчиво изучила нож, и скептически взглянула на меня:

— Я предпочитаю цветы и вино, а не ножи. Знаешь, сколько у меня таких ножей? Хотя этот, может, и неплохой, спасибо… На свиданку зовешь?

— Нет, что ты.

— А зря.

— А можно?

— Нет, что ты.

Я опустил голову. Снова затроллили.

Мов бочком подобрался к Мурене:

— Слушай, а можно записаться к тебе на лекции по подкалыванию других людей?

— Конечно. За академический час беру штуку баксов, идет?

— Да, конечно.

— А мне можно? — я поднял голову.

— Нет, что ты, — ответили они хором.

— Тц, сговорились, собаки, — выразил неудовольствие я и перекинул в окошко Подарка другой предмет. Определил Мова как рецепиента, прожал, и Беззник снова ткнул в него рукой с коробочкой, в этот раз со спины. Выглядело скорее как если бы я пробил ему грудь и вырываю сердце, но старые глючные анимации такие старые и глючные.

— Ого, спасибо! — воскликнул приятель, и, кажется, радость была вполне искренней. — Не знаю, как ты угадал, я уже устал пытаться тебя анализировать, Без, но это самое то. До сотого уровня не буду менять, как раз слот про запас оставил.

Собственно, потом он снял латную перчатку и напялил на один из пальцев