Я сглотнула и опустила взгляд на свои сцепленные пальцы на коленях. Если мне придется уехать, Мара сильно расстроится. Я ведь не смогу стать тетей для ее малыша. Увижу ли я вообще когда-нибудь ее волчонка? А что если жизнь сложится так, что с моим побегом наши дороги окончательно разойдутся?

- Мариш, - тон подруги из шуточного стал очень серьезным. Я посмотрела на нее, стараясь глубже затолкать сомнения, относительно своего решения уехать, если Маркус все же скажет мне, что проведет обряд с другой девушкой. - Седрик рассказал мне про случившееся на кладбище. Там был человек с очень слабым запахом. Ты тоже его видела.

Я вздрогнула, вспомнив жуткие черные глаза Дарио Маккоя. Глаза, которые мне снились.

- Скажи, ты заметила еще что-то странное в нем? Дело в том, что у того неугодного клана, вернувшегося на земли Варранов, есть ряд особенностей. И если человек, что был на кладбище, на самом деле представитель того клана, Маркусу следует об этом знать.

Я поморщилась и пожала плечами.

- Все, что мне удалось заметить, это черные глаза.

Мара подалась вперед и выронила вилку. Она со звоном ударилась об стол.

- Что? Черные глаза?

- Да. Его глаза на мгновение поменяли цвет. Стали совсем черными, а когда мы стояли близко и разговаривали, они такими не были.

- Почему Седрик этого не увидел?! - взвизгнула подруга.

- Он в тот момент смотрел в другую сторону. А потом мужчина уже исчез.

- Луна-богиня! Значит, Сахаби удалось так близко подобраться к резиденции Варранов. Нужно срочно сообщить об этом Йену и Маркусу!

Я с любопытством посмотрела на Мару. Черные глаза - признак клана Сахаби. А у девочки из моего сна глаза тоже стали черными, когда я коснулась куклы. Моей куклы.

- Кто они такие? Эти Сахаби?

- Они - полукровки. Дети от случайных связей между вампирами и людьми. Их клан был давно изгнан нашим отцом с близлежащих земель. Но вот Сахаби вернулись. Они обращают людей и очень опасны.

- Обращают людей? - удивилась я. - Но для чего? Это ведь все равно приводит к безумию и смерти.

Мара покачала головой.

- Часто, да. Но так как Сахаби слабее, то их яд не так сильно действует на человеческое тело. Соответственно, сильный организм может модифицироваться. Но обращенный вампир все равно слишком неадекватен, его самоконтроль очень шаток. И так как его разум тесно связан с лидером, а лидер жаждет полного порабощения человеческой расы, обращенный представляет собой опасность для любого человека.

- Ты уверена, что лидер жаждет именно этого?

- Во всяком случае, так было много лет назад. Он хотел собрать армию из полукровок и обращенных, чтобы количественно превосходить чистокровных вампиров и оборотней. А потом пойти на них войной.

- И как же уничтожить этот клан?

- Убить лидера, разумеется, - Мара взяла вилку с ножом, отрезала кусок мяса и затолкала себе в рот.

- Тогда они все погибнут?

Подруга кивнула.

- Все до единого.

- А что, если не все они плохие?

Я вдруг еще раз подумала о том сне, о девочке с черными глазами, так похожей на меня. Она вовсе не казалась мне злой и неадекватной. Обычный ребенок. А что если... эти Сахаби имели какое-то отношение ко мне маленькой? Что если не просто так я увидела во сне себя (или не себя) в таком странном облике?

- Они подчиняются лидеру, Мариш. Каков лидер - таковы и они.

- А полукровки могут выдержать обряд единения с чистокровным вампиром? - полюбопытствовала, сделав вид, что просто интересуюсь. Но в действительности, даже в этих вопросах и ответах Мары на них, я искала возможность быть с Маркусом.

- Скорее всего, могут. Но я не могу знать точно, Мариш. Такого еще никогда не происходило.

Я прикусила губу и посмотрела в окно. Сегодня снова было пасмурно, как и вчера. Погода будто отражала ненастное настроение моей души.

- Лучше бы я была полукровкой, - прошептала чуть слышно.

- Ты чего такое говоришь?!

- Говорю, как чувствую. Будь я полукровкой - мы с Маркусом могли бы быть вместе. Но я всего лишь человек.

- Будь ты Сахаби - Маркусу пришлось бы тебя убить. Может, не напрямую. Но через лидера. Так что хорошо, что ты не принадлежишь их клану. Хорошо, что ты - моя лучшая подруга Марина, которую я очень люблю. И которую не хотела бы потерять.

Маркус

- Обращение уже началось.

Мы с Ирваном и Ликадией стояли перед карцерной палатой больницы. Эта палата была создана по моему указанию на тот случай, если возникнет необходимость поместить туда укушенных людей. И вот необходимость возникла. Вернулся клан Сахаби. Я сжал зубы, через небольшое окошко в двери, наблюдая за "ломкой" укушенного человека. Я точно знал, что он сейчас чувствует. Жажду. Голод. Зов лидера.

Обращение - это долгий процесс, который может длиться от суток до трех. Учитывая, что укусил человека вампир-полукровка, время обращения может увеличиться. А полный оборот наступит только после первой крови. Ее вкус уже никогда и ничем обращенный заменить не сможет.

- Когда выпустим его? - спросила Ликадия, положив ладонь мне на плечо. Я хмуро посмотрел на руку девушки. Моего вампира чертовски раздражало настойчивое внимание вампирши. Я не мог винить Ликадию за ее попытки сблизиться со мной. В конце концов, она была в курсе насчет ситуации с Мариной, и как это влияло на мое состояние в последнее время. Также Ликадия и Ирван были осведомлены о том, что я планирую провести обряд с вампиршей из клана, чтобы уменьшить связь с истинной. И так как раньше Ликадия часто бывала в моей постели, она сделала соответствующий вывод, что обряд я предпочту провести с ней. Она сильна, красива и сможет родить здоровых детей. Только вот вампиру она не нравилась с каждым днем все больше и больше. И честно говоря, в клане ему не нравился никто. Он отвергал запах любой девушки, кроме Марины.

- Завтра утром. К тому моменту яд полностью отравит его организм. Зов лидера станет невыносимым, и обращенный поведет нас к нему.

- Ты позволишь нам самим найти его или пойдешь с нами?

- Разумеется, я пойду с вами! С лидером вы не справитесь одни!

От моего резкого тона, Ликадия слегка насупилась и поджала губы, но быстро взяла себя в руки и снова стала поглаживать мое плечо, затем ее ладонь соскользнула на грудь, пальцы будто случайно задели верхнюю пуговицу.

- Ты не спал этой ночью. Я видела, что ты до самого утра работал в кабинете. Если так и продолжишь, силы тебя совсем оставят. Ты мог бы позвать меня... Я бы попробовала тебя успокоить...

- Ликадия, - перехватил ее запястье и отвел руку вампирши. - Не стоит думать, что ты лучше меня знаешь, что мне нужно.