Вчера ночью я действительно не спал. Встреча с Мариной почти свела с ума моего вампира. Уснув, я наверняка снова проник бы в ее подсознание, что причинило бы нам обоим боль. Контролировать себя тяжело даже вдали от пары, а после того, как я увидел ее, как почуял запах ее крови, тем более.

- Я знаю, чего ты хочешь. Ты хочешь ее, но получить не можешь. Я могу облегчить твои страдания. Ты же знаешь, что у меня это получится, - Ликадия опустила ладонь на мою ширинку и сжала член. Ее совсем не смущало то, что мы сейчас были не одни. Я невольно сравнил ее с Мариной, и подумал, что она бы так никогда не стала делать. - И парой я буду тебе достойной. Во всяком случае, ты сможешь остаться сильным лидером Маркусом Варраном. А если так и продолжишь позволять вампиру сходить с ума по женщине, которая вам обоим недоступна, рано или поздно это тебя сломает...

Стиснул зубы почти до скрипа и, схватив девушку за плечи, приподнял над полом и прорычал в лицо.

- Я прекрасно знаю, что меня ждет. Только раздавать мне советы ты не вправе. Я сам решу, как поступить. Ты не единственная вампирша в клане, которая могла бы занять место рядом со мной. Только это вовсе не означает, что кто-то из вас займет именно ее место. Поняла?

Ликадия нервно сглотнула и закивала. Мне показалось, что на мгновение в ее глазах проскользнула обида, но девушка поспешно отвела взгляд.

Отпустив вампиршу, я направился к выходу, бросив Ирвану, чтобы тот оставался здесь и докладывал мне о любых изменениях в состоянии обращенного. С Сахаби нужно разобраться как можно скорее.

Ликадия поплелась следом за мной, постукивая каблуками. Раздражающий звук бил по нервам. Несколько раз я порывался остановиться и отправить ее обратно к Ирвану, но сдерживался, понимая, что преданная мне и клану вампирша вовсе не виновата в моем взвинченном состоянии.

- Маркус! – она схватила меня за локоть, когда мы уже вышли на улицу. - Я вовсе не хотела оскорбить тебя...

- Я уже закончил разговор. Давай не будем сейчас продолжать его. Я всегда доверял тебе, Лика, но не стоит испытывать мое доверие на прочность. Ты - моя подчиненная. Ты спала со мной, зная, что это ровным счетом для меня ничего и никогда не значило. Ты не единственная вампирша в клане, с которой я трахался. Не думай, что в вопросе выбора пары, ты стоишь выше остальных. Я дорожу тобой в первую очередь, как сильным и преданным членом клана. Но сильных и преданных  вампирш, способных скрепить со мной союз в клане и без тебя достаточно.

- Верно. Но другие не ждут от тебя ребенка.

*************************

- Что ты сказала?! Повтори! - я в два шага преодолел расстояние между нами, оказавшись с Ликадией лицом к лицу..

- Я сказала, - голос вампирши дрогнул, но все же она гордо вскинула подбородок и без страха посмотрела мне в глаза, - что они не ждут от тебя ребенка. А я жду.

Гром, раздавшийся сразу после ее слов, очень четко отразил мою реакцию на сказанное девушкой. Ждет от меня ребенка?! Что за бред! Я никогда не был беспечен. И никогда не относился к тому типу мужчин, которым безразлично, кто им родит детей и в каком количестве.

- Ты лжешь, - свел брови, вглядываясь в красивое лицо Ликадии, ища на нем признаки вранья. - Это невозможно.

- Как же невозможно? – горько усмехнулась вампирша. - У нас был секс. После него иногда рождаются дети.

- Мы всегда предохранялись.

- Защита ведь не стопроцентная, Маркус! И я не первая женщина на свете, забеременевшая, несмотря на предпринятые меры контрацепции!

- Тогда почему ты раньше мне не сказала?! Когда между нами последний раз была близость, Лика? Полтора месяца назад? То есть, ты уже где-то месяц ждешь от меня ребенка, а говоришь об этом только сейчас? Почему именно когда я стал думать насчет обряда с другой парой?! Может быть, ты надеешься таким образом повысить свои шансы на союз со мной?!

Ликадия обиженно поджала губы и повернула голову в сторону, посмотрев куда-то за мое плечо.

- Да я просто не хотела тебя беспокоить. После войны с Колтоном ты вернулся в таком жутком состоянии. Ты нормально не спишь, не ешь. Все время думаешь об этой Маришке. Постоянно борешься с чувствами. А тут еще Сахаби и… ребенок, которого ты не ждал и не хотел. И я не ждала и не хотела, Маркус! Когда я узнала, что беременна, то сначала решила сделать аборт, но... потом подумала, что нужно сказать тебе... Ты имеешь право знать. И тебе решать судьбу этого ребенка, как его отцу и как лидеру нашего клана. Тебе, а не мне.

Я закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Проклятье! Что тут вообще можно решить?! Если она действительно ждет ребенка, аборт допустить я не могу. В клане это являлось крайней мерой.

Схватил руку вампирши, и потащил ее под раскидистые ветви дерева, чтобы нас не увидел никто из людей. Прижав ее к стволу, выпустил клыки и слегка прокусил запястье девушки. Запах крови ударил в нос. Не совсем обычный запах. Измененный. Так пахла кровь вампирш, которые ждали ребенка.

- Черт! - рыкнул, вытирая кровь с губ.

- Ну, что? Убедился? Думаешь, я стала бы тебе лгать? Для чего? Чтобы потом меня изгнали из клана?

- Я убедился только в том, что ты беременна, но не в том, что этот ребенок от меня, Ликадия. Ты прекрасно знаешь, что у вампиров нет ДНК. И узнать, чей именно ребенок, можно только уже после его рождения. Лишь на крови новорожденного можно провести обряд и сравнить ее с отцовской кровью.

- Ты вправе опросить всех вампиров клана, спала ли я с кем-то из них в последние месяцы. Они ответят тебе, что нет. Ты был моим единственным партнером в постели, Маркус. Потому что...

Девушка на миг запнулась и замолчала, потом сжала ладони в кулаки и, наконец, прошептала:

- Потому что я тебя полюбила. Не нужно ничего отвечать на это! Я знаю, что ты ее любишь, а не меня. Знаю, что никогда не сможешь полюбить меня так, как любишь ее. Но... может, ты сумеешь полюбить ребенка? Он ведь ни в чем не виноват! Ты сможешь стать ему отцом, наставником, а я смогу стать твоей опорой, даже если ты откажешься проводить обряд единения со мной. Я лишь прошу не говорить «нет» сразу. Наследник - это огромная сила. Это продолжение рода Варранов. Обряд усилил бы не только нашу с тобой связь. Но и твою связь с ребенком.

- Я опрошу всех вампиров обязательно относительно твоих… сексуальных контактов. Можешь не сомневаться. И насчет ребенка я дам тебе ответ. Позже.

Все стало слишком сложно. Стать отцом ребенку Ликадии. Моему ребенку? Я раньше думал о детях. Хотел и до сих пор хочу их. От Марины. Нет, я никогда не надеялся, что у меня однажды появится такая возможность. И даже полагал, что когда-то мне придется взять другую пару, чтобы та родила мне наследника. Но я думал, что это случится запланировано, а нет так вот. И не в этот период моей жизни, когда и без того было слишком много проблем.

Черт! Я должен найти способ убедиться, что ребенок Ликадии точно мой. Если она лжет, то за вранье должна получить наказание. Лика не глупа. Она знает, что если я проведу с ней обряд до рождения ребенка, то после его рождения, даже если он окажется не моим, я не смогу отказать в защите ни ей, ни ему. Не смогу разорвать узы.