Утешение было так себе, но как еще перестать себя накручивать? Вот и сегодня, после завтрака девушка привычно полюбовалась видом из окна, который казался уже не таким красивым, и решила, что пора действовать.

Однако стоило оказаться в коридоре, как подступили привычные сомнения — стоит ли напоминать о себе? Может сперва прогуляться по замку, осмотреться? Даша решила выбрать нечто среднее, изучить замок, но если столкнется с хозяевами, то сделает вид, что именно их и искала.

На первом этаже, кроме спуска на кухню и левого крыла, где располагалась ее комната, обнаружилась еще пара переходов. Заглядывать в комнаты девушка не пыталась, хотя и была уверена, что все они нежилые. Виды из окон тоже не отличались разнообразием. Красиво, но этот лес и горы успели порядком наскучить.

В правом крыле, неожиданно обнаружилась портретная галерея. Даша увлеклась, рассматривая огромные полотна. На первой картине мужчина с белыми волосами обнимает рыжую женщину, на фоне синего пламени. Интересное художественное решение, наверное здесь заключен определенный символизм, жаль, что она не сильна в искусстве.

Последующие портреты не отличались особенным разнообразием. Везде были изображены только люди, на фоне цветного огня. Быстро заскучав, девушка уже не останавливалась перед полотнами надолго, просто пробегая их глазами.

Но предпоследний портрет заставил остановиться. С холста смотрел знакомый мужчина, с гладко зачесанными волосами, а рядом с ним златоволосая красавица. Здесь они выглядели немного моложе, хотя и так же надменно, как и в жизни. А вот последняя картина разительно отличалась от остальных. На ней оказался всего один персонаж — молодой человек, с короткими черными волосами. За его спиной вместо пламени разлетались тысячи снежинок, а сам он весело улыбался.

Здесь Даша простояла дольше всего, не в силах отвести взгляд от незнакомца. Если это галерея с фамильными портретами, значит, веселый юноша приходится родственником хозяевам замка. Любопытно, что он изображен один, хотя все прочие портреты парные. Быть может он давно погиб, и не успел обзавестись парой? Стало грустно, и девушка мотнула головой, отвлекаясь от нахлынувших впечатлений. Что-то сегодня не ладится у нее с позитивным мышлением. Погода что ли так действует, или, скорее всего, безделье.

Бросив еще один взгляд на портрет, Даша оставила правое крыло, и решилась подняться на второй этаж. Не покидало чувство, что ее там скорее всего не ждут, но пора бы прояснить свой круг обязанностей, и браться за работу.

Второй этаж по планировке повторял первый, однако, в то же время здесь было ощутимо уютнее. Где же искать этого лорда-дракона? Стучать в каждые двери — не выход, встать в коридоре, и крикнуть, чтобы к ней кто-нибудь вышел, еще глупее. Для начала, нужно просто обойти открытые помещения, вдруг она и так привлечет к себе внимание.

Как оказалось, для этого не нужно было даже долго ходить. Одна из дверей бесшумно распахнулась, и перед ней возник лорд-дракон, собственной персоной.

— Доброе утро, мы так и не обсудили мои обязанности, — выпалила Даша на одном дыхании, удивляясь собственной смелости.

Мужчина чуть посторонился, жестом приглашая ее войти.

Длинные шкафы с книгами, уходящие под потолок, ненавязчиво намекали, что данная комната является местной библиотекой. На миг девушка позабыла даже о владельце замка, испытывая непреодолимое желание рассмотреть увесистые фолианты поближе.

Лорд кашлянул, напоминая о себе, и Даше пришлось вернуться на землю.

— Значит, вы готовы обсудить ваши обязанности, Дария? — голос мужчины был звучный и размеренный, словно в свободное время он подрабатывает тем, что читает не очень интересные лекции.

— Да, если я верно поняла, вам требовалась няня?

— Не мне, моим детям, — в глазах мужчины мелькнули смешинки, но лицо оставалось серьезным.

— Конечно… — Даша прикусила язык, заметив свою оговорку. — Сколько им лет, какие у вас требования, на какой срок требуется няня? Когда я могу приступать к работе?

Лорд-дракон не спешил отвечать. Девушка ощутила неловкость, может она сказала что-то не так? Вдруг следовало ожидать, пока ее позовут, а не разгуливать по замку, как у себя дома. И еще неплохо бы узнать имена обитателей замка, не обращаться же к ним в самом деле — “лорд-дракон” и… идей, как назвать женщину лорда не было, от слова совсем.

— Мое имя Янар, моя жена — Лериана.

Кошмар, она что, последние мысли произнесла вслух?

— Вы можете приступить к своим обязанностям, как только освоитесь в замке.

— Я уже освоилась, и готова работать.

Янар кивнул.

— Хорошо.

Стукнула дверь, и в библиотеке появилась женщина. Даша снова невольно залюбовалась ее плавными движениями. Хотя в этот раз, старалась сильно не глазеть, то, что жена Янара необычайно красива, она запомнила еще с первого раза.

Лериана окинула взглядом Дашу, и по лицу ее, скользнула тень. Не нужно отличаться проницательностью, чтобы догадаться, девушку не ожидали тут увидеть.

Пожалуй, пока не стоит злоупотреблять вниманием работодателей, напомнила о себе, и молодец, а теперь лучше вернуться в обжитый уголок. Только…

— Извините, можно мне взять книгу?

— Вы собираетесь читать? — лорд-дракон удивленно переглянулся со своей женой.

Нет, блин, страницы облизывать! Хотя, разумеется, вслух она этого не сказала.

Уголки губ лорда дрогнули. Его жена посмотрела на Дашу с подозрением, затем подошла к полке, и, чуть подумав, достала один из томов. В тонких руках женщины, увесистая книга выглядела особенно массивной.

Поблагодарив, девушка взяла том, и отправилась к себе. Быть может сегодня она узнает об этом мире чуть больше.

***

Книга была тяжелой, в красном кожаном переплете, с металлическими уголками. Ни автора, ни названия, ни-че-го. Ну да ладно, не страшно что на обложке отсутствуют буквы, главное, чтобы под обложкой они были.

Даша растянулась поперек кровати, и приготовилась усваивать новую информацию. Она раскрыла книгу на первой странице, и тут ее поджидал сюрприз. Не сказать, чтобы приятный, но определенно неожиданный.

Нет, девушка, конечно умела читать… там, в своем мире. Десятки книг, от детской литературы, до принятой классики. Как выяснилось, этот навык остался в прошлом. Даша смотрела на ровные буквы, которые не желали складываться в слова, или тем более в предложения. Просто однообразные символы, идущие подряд, без намеков на пробелы. А еще, книга хоть и была рукописной, но писали ее похоже через трафарет, слишком уж одинаковыми казались буквы.

Некоторое время девушка пыталась вычленить отдельные знакомые знаки, но не преуспела. Пришлось пролистать еще несколько страниц, чтобы убедиться окончательно — читать она не может. Хорошо, что в книге хотя бы есть картинки, цветные, иногда занимающие целые развороты.