— Это не я, ваше Величество, — тут же отзывается ее соседка.

Король скептически смотрит на нее и на испуганную девушку рядом.

Тяжело вздыхает и хлопает в ладоши. К нему тут же подбегают два слуги.

— Вынесите ее и отправьте домой. Женщины со слабым здоровьем не интересуют. Дамы, продолжаем. Или кто-то еще хочет свалиться в обморок или подстроить отравление? Нет? Вот и чудесно. Я безумно голоден.

— Со мной все в порядке! — тут же подскакивает та девица. — Просто от переизбытка чувств.

Но слуги уже берут ее под руки и выводят из зала. Она кричит, бьется в их руках, пытаясь вырваться. На миг мне становится ее жалко, а потом я смотрю на ту бледную девушку. И уже не так жалею изгнанную. А что она хотела? Это отбор, детка.

Я вновь смотрю на еду. Может, я немного воздержусь – пока что.

Хочется встать и уйти, но я дожидаюсь конца мероприятия. Больше никто в обмороки не падает, стулья не подпиливает. В общем, обычное светское мероприятие.

Я даже несколько раз порывалась встать, но понимала, что не знаю, где мне искать Нота. Да и вроде неприлично уходить, пока хозяин не встанет.

К еде я не притрагиваюсь.

— Маргарет Везли? — обращается ко мне король.

— Да, — отвечаю я, слегка улыбаясь.

— Если вы не хотите есть, то можете отправиться в покои. Очень рад, что вы к нам добрались. Увидимся уже завтра.

Он поднимается. Ох, ничего себе, какой он огромный!  Широкоплечий с мощным торсом. Ух, надо хоть уточнить, как его зовут, а то все как-то некогда было.

Я густо краснею. Было бы с чего. Этот король тут отбор устроил. У меня вообще ни шанса нет среди таких красоток. Вон они какие куколки, а у меня харизма. Только не все мужики такое любят. Да и не ради короны я здесь.

— На сегодня всё, милые дамы. Мое время с вами только за ужином, — важно объявляет король. —  После ужина мне нужно будет решить несколько государственных вопросов.

Он щелкает пальцами, а ко мне опять подходит тот знакомый слуга.

— Я вас проведу в ваши покои.

— Приятного всем аппетита, — я медленно поднимаюсь, обводя всех взглядом. — О, а я могу взять еды себе? Мне еще своих надо покормить.

— Вашего слугу и питомца уже покормили на кухне.

— А кухня осталась целой? — уточняю я.

На меня вновь как-то странно все посмотрели.

— Да, с ней все в порядке. У вас очень милая адская белочка, — вежливо отвечает слуга.

Вот и прекрасно. Раз Бэлла не сожгла кухню, значит, все хорошо.

Мой взгляд цепляется за то, что происходит под столом.

Хмм, а ведь никто из девушек и не ел. Они всю еду под стол сбрасывали. Мой слуга идет первым. Ну и ладно. Может, в другом мире совершенно другие правила этикета. Сейчас мне хочется только добраться куда-нибудь и отдышаться. Слишком много событий.

Мы идем по коридорам замка. Я триста раз проклинаю дизайнера, который придумывал интерьер. Столько запутанных ходов и столько дверей, что легко можно заблудиться.

Вскоре меня приводят к двери, на которой нарисована пентаграмма. Смутно знакомая мне. Я видела такую на том ящике, в котором очнулась в этом мире. Точно!

К слову, стражник, который стоял на воротах, теперь стоит на страже выделенных мне покоев. Видимо, защита девушек начинается с замка. А так добирайтесь как хотите. Хотя мог бы этот король телепорт починить вовремя. Но нет. Только хардкор, только естественный отбор. Ага, сначала естественный, а потом, так и быть, отбор невест.

Дверь распахивается.

Как же тут красиво и великолепно! Все в светлых тонах. Диван! Тут есть диван. И даже стол. О, а вот еще какая-то дверца. Может, уборная? А то уже столько времени не была в месте особого уединения. Ох, как я рада, что уже без проблем добралась до комнаты.

Нот радостно подрывается с дивана. Бэлла тут же бежит ко мне и запрыгивает на плечо. Слуга в этот момент делает шаг в сторону.

— Располагайтесь. Вам будет выделена служанка. Также мы принесем вам клетку.

— Мне? — ужасаюсь я.

Дворецкий невозмутимо переводит взгляд на Нота. Тот ежится.

— Вашему животному, — надменно продолжает дворецкий.

— Но Нот не животное, — возмущаюсь я.

Слышится тяжелый вздох. В моих руках что-то фырчит. А, да, точно. Надеюсь, Нот на меня не обиделся.

— А у меня еще одежды нет.

— Служанки снимут с вас мерки, и вам сошьют новую одежду.

— И трусы, пожалуйста,  — прошу я.

— Всенепременно. Вам сделают то, что вы пожелаете, — все также невозмутимо отвечает он.

М-да. Видимо, эту ходячую статую уже ничем не удивить.

За слугой закрывается дверь. Мы остаемся одни. Я осматриваюсь. Та дверь оказалась входом в спальню. Уборную нашла там же, но за другой дверью. Привожу себя в порядок. А то на лесное чудовище похожа.

Нот порывается уйти со слугой, но я его останавливаю. Пусть будет рядом. На диване поместится. Даже подушку и покрывало дам с кровати. Стражник останется стоять за дверью. Хотя я и ему предлагала остаться внутри, но нет. Он вообще какой-то немногословный.

— Вы живы, — радостно выдает Нот, когда я возвращаюсь в первую комнату. — Маргарет, я так счастлив, что с вами все в порядке.

— О, а ты думал, что меня там шпильками затыкают на ужине? — уточняю у него и сама разваливаюсь на диване.

— Нет, просто на кухне говорили, что король какое-то экспериментальное противоядие добавил в еду. Только непонятно, от него умрут или не отравятся.

— А ты, значит, поел на кухне? — задумчиво спрашиваю его.

— Да, — отвечает паренек.

Мой живот урчит.

— То есть там можно покушать… — шальная мысль на голодный желудок проносится в голове.

— Можно, я там заметил кучу еды, — протягивает Нот.

— Отлично. Ночью мы сходим туда, и я поем, — выдаю я.

А потом вспоминаю про запрет короля. Ой, да ладно. Он же этот запрет поставил, чтобы к нему ночью никто не совался. Мы же на кухню пойдем, так что не считается. Только я себе обещала, что не буду есть на ночь и ночью.

Служанки таки приходили ко мне. Даже на месте сделали мне пару платьев, чему я была безмерно рада.

Правда, если бы у них не было корсетов в стиле “вашим легким не нужен воздух”. Полчаса мне приходится убеждать служанок, что невтянутый живот для высокородной леди так  и надо. В итоге сошлись на том, что корсет теперь оборачивается вокруг моей фигуры и просто завязывается на бантик.

Конечно, они не поняли, что такое трусы, но притащили панталоны. Пришлось брать ножницы и нитку с иголкой в свои руки. Два треугольника – и готово. Так, отлично. Нот с удивлением смотрит на мой курс кройки и шитья.