Меня несут. Нормальными руками. Не щупальцами, не магией и не два мужика одновременно.  То ли мне это снится, то ли это правда. Можно я себя ущипну? Меня никогда на руках не носили. А это, оказывается, так приятно.

Рядом что-то скрежещет по каменному полу, будто вилкой ведут по тарелке. Противнейший звук. Слышится утробный рык. В этот момент я, кажется, седею.

Тело сковано — не пошевелиться. Ну и ладно. Больно надо. Мне и так хорошо.

— Я бы посмотрел на твои глаза, если б тебя адская белка ниже пояса укусила. У меня не было выбора, — голос такой, будто он в этой жизни видел все.

Рядом что-то фыркает. И это явно не Бэлла, а нечто намного огромней белки. Меня обдает дымом. Хочется чихнуть, но не получается.

— Ага, согласен. Такой, как ты, даже не почувствует. А я не понаслышке знаю, как адские белки могут кусаться. Я будто на всех девяти кругах ада побывал одновременно. Да лучше б я опять битву пережил, чем с этим существом снова встретился.

Если он Бэлле что-то сделал, то я… Я обрету способность двигаться и очень сильно разозлюсь на него. И покажу ему, как обижать маленьких безобидных зверушек.

Что-то выдыхает едкий дым.

— Не рычи. Я понимаю, что тебе нравятся такие аппетитные. Они в твоем вкусе.

Мне становится приятно. Только погодите, я что – этой ящерице понравилась? Какой ужас.

— Нет, ты ее есть не будешь. Тебе мало тех, кто каждую ночь на нас покушается? А эта мало того, что появилась здесь, так еще и как две капли воды похожа на ту, кто нас освободит. Мне, знаешь ли, уже надоело вот так каждую ночь бродить.

Рядом многозначительно рыкают.

Мы останавливаемся. Ко мне возвращается подвижность. Открываю глаза. Рядом крутится тьма. Щекой упираюсь в мощную мужскую грудь. Хорошо, что он одет в камзол. Или плохо? Все-таки ночью мужик лучше выглядит голым. Ох, о чем я думаю? Рука лежит поверх ткани, но я чувствую, как бьется его сердце. Фух, все-таки король – мужчина, а не мечта  любителей хентая. По крайней мере, из моего положения на его руках черных щупалец не видно.

В его объятьях так приятно и надежно. Меня будто обволакивает некая энергия, защищая от всего мира. Странное ощущение, ведь рядом с ним я раньше чувствовала холод.

Краем глаза вижу рядом с нами огромное чешуйчатое тело с огромным перепончатым наростом сбоку. Сознание вновь хочет попрощаться со мной.

— Открой дверь, — приказывает король.

Это существо протягивает огромную лапу с когтями размером с мою ногу.

Слышится жуткий удар двери о стену. С таким шумом можно весь замок разбудить. Удивительно, что я даже не дернулась.

Вскоре меня сгружают на мягкую кровать. Очень аккуратно. Думаю, что сейчас услышу про то, как он спину защемил, или что у него коленки дрожат после того, как он нес меня. Но ничего.

Озноб так и не проходит. Мне хочется подвигаться, но не получается. Мышцы будто льдом скованы. Только и могу смотреть из-под полуоткрытых ресниц.

Это явно не мои покои. Там надо пройти через скрипящую дверь, а тут нормальная была. Если не считать, что ее вон та ящерица-мутант открыла.

— Такая красотка, — чувствую над собой морозное дыхание.

Оно скользит по моему лицу. Ящерица укладывается на пол, расправляя наросты. Да это не наросты. Это крылья. То есть этот мутант еще и крылатый? Какой ужас. И удивительно, что оно ползамка тут не вынесло, пока мы шли.

Еще и укладывается как кошка — вытягивает лапы, а сверху располагает морду. Только янтарные глаза светятся в темноте.

— Ну, ведь похожа, да? — король водит по моему лицу костяшками пальцев. —  Лет сто не видел подобной красоты. Я восхищен. Эти плечи, это тело. Эта душа! Жаль, что она восприимчива к моей магии. Так бы повеселились. Нет, ну а что? Чудовищу тоже хочется личной жизни.

Я что, сплю и вижу  сон, где мужик восхищается моей красотой? В последний раз я слышала подобное, когда меня уговаривали купить зеленые арбузы и дыни. Даже меня, не падкую до всяких романтических штук, его слова заставляют краснеть как восемнадцатилетнюю девицу. Наверное. Я не уверена, что в такой заморозке моя кровь способна приливать к щекам.

— Гр-р. Урр-ру грх, — многозначительно отмечает ящерица.

Холодные пальцы скользят по щеке. Нет, ну от него определенно сбегут все невесты, если он будет такой холодный. Зато летом в жару так хорошо. Вот в который раз я отмечаю, что король – шикарный мужик. Еще бы узнать его имя, а то неприлично так. Хотя стойте. Я все понимаю, что я полная, и личная жизнь на моем горизонте вещь залетная, но он же чудовище! Да меня кондрашка чуть не хватила ночью. Нет-нет. Я против. Дайте мне нормального мужика,  а этого пусть забирает любая участница отбора!

— Спи, красотка. Моя сладенькая пышка. Этот отбор не для тебя, — последнее, что слышу перед тем, как опять отключиться. — Ты забудешь то, что видела и слышала сегодня. Ты встретилась с королем, и он предложил тебе пообщаться с ним. Слово за слово – и вот вы в его спальне. А мы пойдем дальше. Надо же еще тех насобирать. И нет. На сегодня хватит. Ты и так толстый. Сколько можно есть? Все-таки жаль ее. Совести у меня нет. Погулять вышла.

Голос и рык отдаляются.

Это что только что было? Хмм, а тут подушка мягче, чем в моих покоях. Приснится же такое! Ящерица-мутант с крыльями и король с горящими красными глазами. Я закутываюсь в одеяло и улыбаюсь. Дурацкие у меня все-таки сны.

Моя теория насчет трусов целиком и полностью оправдывается. Я в кровати с королем! Обалдеть.

Пробуждение прекрасно. Меня носили на руках. В жизни бы не подумала, сколько мне надо для обычного женского счастья. Для собственного мне бы хватило проснуться у себя на съемной квартире, а не с королем из чужого мира в одной постели. Хотя он такой импозантный мужчина. Кто бы мог подумать, что он тоже ночью решит отправиться на кухню, а там я?

А потом все так закрутилось. Я споткнулась, упала на него, он меня подхватил. Мы посмотрели друг другу в глаза и пропали в омуте любви.

Да, вчера я потеряла страх, совесть, слугу и белку.

Голова начинает трещать. Почему-то вспоминается, как на короля прыгает Бэлла, кусает и сбегает куда-то.

Ох, что это со мной? Вчера же была прекрасная ночь.  Я даже не заметила, как уснула в его объятьях. Воспоминания разливаются по телу жаркой волной. Я точно была в его объятьях.

Я помню его янтарные глаза… или светящиеся красным? Надо будет у него узнать, какого цвета у него глаза. И имя стоило бы узнать, прежде чем…

Какие огромные у него покои.

Особенно кровать – величиной с футбольное поле. Яркое солнце бьет из окна. Я жмурюсь и потягиваюсь. Часть покрывала съезжает с меня.

Часть моего платья запуталась в ногах. Так, что здесь было? Я все понимаю, но в платье кое-что делать неудобно. А значит, можно сделать неутешительный вывод — либо у короля большие только покои, а все остальное незаметно, либо у нас просто ничего не было. Тогда получается, что Бэлла его действительно укусила, а я тащила его в его покои. Только почему у меня в голове полнейшая каша, будто я вчера не бутерброды ела, а пила не просыхая?