- Я... - осеклась. Не стоит доверять первому встречному, даже если он поделился с тобой своей одеждой, - случайно сюда попала, когда на нас напали бандиты. Упала в овраг, а выбраться не смогла. Теперь вот, - пожала плечами, показывая, в каком несчастном положении оказалась.

На самом деле я еще раздумывала, стоит ли возвращаться к тому, о ком говорят такие нехорошие вещи. Да и вряд ли он поможет вернуться в мой мир, если я похожа на его возлюбленную.

А вот попасть в город, устроиться там на какую -нибудь работенку и найти сильного мага, который сможет вернуть меня домой - цель вполне досягаемая.

- Послушайте! Вы не могли бы найти какое-нибудь платье. А то так появляться в баре не совсем, кхм... удобно. Да и неизвестно, сколько мне там торчать? Может быть, его друзья никогда не придут... - я наиграно тяжело вздохнула и сложила руки в мольбе. - Помогите мне найти работу! Я многое умею делать: готовить, стирать, убирать.

- Но без Джарама ваши жизненные силы иссякнут, - он снова указал на мои запястья.

Вот это мы еще посмотрим, подумала я. Но вслух сказала:

- Джарам сделал так, чтобы я могла продержаться без него долгое время. Вот увидите, все будет хорошо. Вам ничего не угрожает. И я ни при каких пытках не раскрою ваше имя.

Он кивнул.

- Хорошо. Меня зовут Ибрам.

Я протянула руку, но он лишь отрицательно покачал головой.

- Пойдемте, Алексия.

Я отправилась за ним. Куда опять вляпалась - не знаю, но радует то, что пока на руках браслеты Джарама, до меня боятся дотрагиваться.

Мы ехали по городу в повозке Ибрама. Я с большим интересом выглядывала в окно. Узкие мощеные улочки, в которых с трудом могли бы разъехаться два маленьких экипажа. Невысокие каменные здания из туфа. На горизонте видны величественные горы, вершины которых скрываются в облаках.

- Это Ошсаляй? - спросила у Ибрама.

- Нет. Мой город называется Алубант.

- Ваш? - не удержалась я.

- Да, я Начальный Исхам этого города.

- Что значит "начальный"?

- Живу здесь и руковожу всеми его жителями.

- То есть как руководите? - спросила растеряно. - Они что, заколдованные, как игрушки?

- Не совсем, - он расслаблено откинулся на спинку сидения и повертел кольцо на руке. -Мои люди не могут ничего делать без моего на то разрешения и ведения.

- Кто это - ваши люди?

- Жители моего города.

- А откуда вы можете знать, чем они занимаются? Как вы следите за ними?

- Слишком много вопросов, Нимфа.

Меня выбесило это прозвище, но, чтобы не ссориться, решила схитрить.

- Хорошо. Молчу, - снова отвернулась и стала внимательно наблюдать за людьми на улицах.

Вроде бы все было как в обычном южном городе. Яркие рыночные площади. Женщины в длинных одеждах ходили обязательно в сопровождении мужчин. Маленькие магазинчики впускали людей по одному, будто внутри стояла пропускная вертушка.

Вопрос зудел в голове. Если Ибрам начальный Исхам, то кто Верховный?

- Давайте поиграем в правда или действие? - не выдержала я.

- Это что еще такое?

- Вы загадываете мне: правда или действие. А я либо отвечаю правду на вопрос, либо делаю то, что скажете? А потом наоборот...

- Интересно, - он аж подпрыгнул от любопытства, - согласен. Давайте. Правда или действие?

- Правда, - ответила смело, уж что-что, а врать я умею.

- На каком основании вы принадлежите Джараму?

Ого! К такому жизнь меня не готовила. Надо что -то срочно придумывать.

- Я сестра его невесты. Когда невеста умерла, я стала вместо нее, - начала рассказывать небылицу. Ведь если кто-то вдруг узнает меня в лицо, всегда можно свалить на родственные сходства. А что за сестра? Может пятиюродная по седьмому колену бабушкиного деверя.

Ибрам тут же подобрался, выпрямился и сощурил глаза, будто пытался рассмотреть что-то на моем лице.

- Ваше величество, прошу вашей благосклонности и пощады, - он приклонил голову.

Ого! Вот это поворот! Ну что ж, теперь моя очередь играть главную роль.

- Договорились, Ибрам. Правда или действие?

- Правда, - покорно повторил за мной Ибрам и еще ниже опустил голову.

- Если вы Начальный Исхам, то кто Верховный?

- Странные вопросы для дочери короля. Но... ваш отец - Верховный Исхам.

Вот тут я чуть не подавилась. Выпучив глаза, смотрела на Ибрама, и он, кажется, начал что-то подозревать.

- Вы что, совсем ничего не помните после падения?

- Как вам сказать? - в свою очередь тоже выпрямилась и на всякий случай задрала подбородок повыше. - Тут помню, тут не помню... Как -то так.

Он хитро посмотрел на меня.

- Госпожа желает вернуться к отцу?

Вот уж это вряд ли, подумала я, конечно, возможно, король и захочет вернуть меня на Землю, если узнает мою историю. Но тут вероятность пятьдесят на пятьдесят: либо вернет, либо убьет. Даже, скорее, второе. Я бы точно так поступила, если бы мне предъявили самозванку. Нет уж, лучше оставаться с Ибрамом. До сих пор он не сделал мне ничего плохого.

- Нет, спасибо, мне понравился ваш город и если вы не против, я немного погощу тут. Тем более, вы обещали помочь встретиться с друзьями Джарама.

Он усмехнулся, и мне показалось, что повозка поехала быстрее.

Через некоторое время остановились рядом с высокими белыми стенами. Раскрылись ворота, и мы въехали в просторный светлый двор. По периметру его окружали высокие деревья, за которыми скрывался все тот же забор. В глубине двора, в конце длинной аллеи с фонтанами и прогуливающимися на травке яркими птицами, стоял огромный белый дом с башнями и колоннами.

Мы прошли в холл. К нам тут же сбежались слуги, Ибрам махнул им рукой и что-то сказал на непонятном языке. Это насторожило. До сих пор я все понимала. Неужели пропал мой так называемый дар?

- Ибрам, - на всякий случай позвала его, решив проверить свои способности.

- Да, госпожа, я слушаю вас.

- Можно мне переодеться и чего-нибудь поесть?

- Непременно, - кивнул он, и рядом со мной тут же появилась маленькая женщина, которая поманила за собой.

Меня привели в небольшую, но очень красивую комнату. Украшали ее великолепные картины с изображением разных птиц, которых я раньше никогда не видела. Яркие оперения, как у попугаев, при этом птицы большие, как страусы или павлины. Стены комнаты выполнены из материала, очень похожего на слоновую кость. Огромная кровать с балдахином, резной столик, раковина в углу. А за ширмой миниатюрная ванна. Служанка принесла большой кувшин с водой.