Собрать семьи древних людей, живущие рядом, в Крыму и на побережье? Это здесь я вождь, а там — никому не известный подросток, без авторитета и сильного племени за спиной. Но эти люди нам нужны!

Пожалуй, это и станет для меня первой главной целью — любыми средствами увеличивать численность моего народа. Когда-то я читал, что для полета к Проксиме Центавра и основания колонии нужно всего сорок девять пар людей, правда, генетически не родственных. В другой статье говорилось, что популяция практически гарантированно восстановится с цифры пятьсот человек. Наконец, были гипотезы о трижды пройденных людьми "бутылочных горлышках", когда численность вида падала до тысячи двухсот особей.

Собрать хотя бы две тысячи неандертальцев, рассеянных по всей Европе… Это вообще возможно?

Людей нужно как-то привлечь… Силой? Не выйдет, меня просто убьют, какими бы миролюбивыми со слов Эрики, они не были.

Подарки, подкуп? Так можно в будущем будет получить невест моим подросшим парням, и, если, постараться, даже новых воинов. Но другой род все равно не сдвинется с места…

А вот когда при следующей встрече эти люди расскажут своим бывшим родичам о высоком уровне жизни в моей семье и комфорте, это может сработать!

Это и станет моим первым шагом — непрерывный рост уровня жизни. Да, они пока дети, но это временный недостаток. Неандертальские подростки по силе не уступают взрослым моего времени. Они легко учатся, если не заняты добычей пищи.

И с завтрашнего дня я направлю их энергию в нужное русло!

Глава 2. Племя Солнца

И две тысячи лет война

Война без особых причин

Война — дело молодых

Лекарство против морщин

Красная-красная кровь

Через час уже просто земля

Через два на ней цветы и трава

Через три она снова жива

И согрета лучами звезды по имени Солнце

Группа "Кино", "Звезда по имени Солнце"

Я ударил по стене, и на камне появилась восьмая зарубка, началась вторая неделя новой жизни. Моя семья оправилась от болезни, пропал досаждающий первые дни кашель. Река стала основным источником пищи, и призрак голодной смерти на время отступил.

Дети в разной степени освоили несколько десятков русских слов, Тор, Тур, и особенно Эрика уже неплохо могли говорить на новом языке. Наметились первые направления прогресса — пенициллин, керамика, плетеные веревки.

Сегодня за рыбой пошли Слав и Вит. Юр и Кира собирали дикие груши, Толь — дрова для костра. Лена, Соня и Тая, обмотав руки шкурами, таскали в пещеру стебли крапивы. Вскоре все подходящие камни у входа были заняты сохнущими на солнце дольками плодов, а в центральном зале уверенно росла горка материала. Я показал Эрике, как удалять из стеблей мягкую сердцевину, и она увлеченно размочаливала стебли на волокна.

Костер теперь горел непрерывно, и излишки рыбы, натертые солью, подсушивались над огнем, и затем досыхали на ветру. Высохшие тушки я складывал в большой мешок, подвешенный к потолку одной из ниш, чтобы к запасам не добрались грызуны.

Близнецы получили задание собрать все мелкие трубчатые кости птиц перебирая вынесенные раньше из пещеры горы мусора. Я задумал поставить силки на сурков, а чтобы зверьки не перегрызли веревки, защитить их костяной броней.

Пока все заняты делом, я достал из костра образцы керамики. Первые три рассыпались, четвертый был целый, а пятый держался, но покрылся трещинами. Значит, состав № 4 оптимален, и можно приступать к выделке посуды.

Но сейчас — в путь. Тор с братом принесли полные пригоршни костяных обломков, этого хватит. Мы отправились к колонии сурков, и, хоть и тащили копья, но я на них не рассчитывал. Вскоре прибыли на место. Шустрые зверьки попрятались в норы, и я начал подготовку. Разделил верёвку на десяток частей, примерно по полтора метра каждый. Нанизал кусочки костей на веревку, и сделал скользящие петли. Затем стал выбирать норы с росшими рядом кустами. Их толстые гибкие ветви как нельзя лучше подходили для устройства ловушек. Осталось привязать к ним силки, согнуть, уперев край в вбитый у норы колышек, и аккуратно расправить петлю вокруг норы. Присылаю ее землёй и травой. Готово! Теперь, когда сурок решит выбраться наружу, он застрянет в петле, и она станет затягиваться. Зверёк испугается, дернется, и освободит пружинящую ветку. На этом его мучения и закончатся.

Близнецы, внимательно наблюдавшие, как я настраиваю первую ловушку, стали готовить другие. Вскоре все силки были установлены, и мы отошли подальше, присев в тени орешника. Нужно сюда будет обязательно прийти за урожаем, орехи очень питательны.

Достали по пригоршне сорванных по дороге груш, жуем терпкие плоды, я рассказываю о пользе веревок и силков в охоте. Братья пока не очень мне верят, они привыкли убивать зверя копьями. Ничего, сейчас убедятся в преимуществе интеллекта над грубой силой…

Первая ветка с шумом распрямилась через полчаса, и придушенный писк оповестил нас об успешном начале охоты. Я остановил дернувшихся к добыче охотников, пусть сработают и другие ловушки. И они не заставили себя долго ждать — одна за другой ветви распрямлялись, и через пару часов мы, снова настроив ловушки, спешили домой. За нашими спинами висели тяжёлые пушистые тушки, Тор что-то возбуждённо рассказывал брату, размахивая руками на ходу и то и дело цепляя копьём ветки и траву.

Вечером мы ели сочное, истекающее жиром мясо. Сурки были крупные, каждый до 10 кг весом, и успели хорошо отьестся перед зимой. А ведь жир — это не только пищевой продукт, но и мыло, сделать его совсем не сложно. Вот только пока нет посуды для этого…

Шкурки сняли рукавом, и, тщательно отскоблив, растянули на связанных из палок распорках для просушки. Нужно подумать о нормальной зимней одежде, на нынешние юбки без слез не взглянешь…

Большая куча размочаленых стеблей крапивы тоже была разложена на просушку, Эрика без отдыха трудилась над этой задачей весь день. Завтра прикреплю ей в помощь ещё пару детей, пусть учатся.

Усталые, но сытые и довольные, мои воины и воительницы сидели вокруг костра. Я уже привык к этим простым, любознательным и открытым всему новому детям. В них вождь Дим видел основу всех своих воистину грандиозных для этого времени, планов.

Вместе с помогающей мне с переводом Эрикой, я каждый вечер подолгу разговаривал с ними, рассказывал простенькие сказки о животных, хороших и плохих людях. О духах мудрых предков, которые ушли в далёкие земли, передав мне свои знания, и обещали вернуться, когда мы станем им равны. Дети