Универсальную Руну на десять бронзовых, по очереди превратил их в Руны Развития, а затем то же самое проделал с серебряной Руной Развития, взятой с трупа Кнута. В сухом остатке — двадцать девять бронзовых звезд.

Сперва — Стихийность. Невыразимо приятные ощущения, спутники телесного апгрейда, сопровождались списком новых Навыков. Все они были однообразными: теперь мой организм был устойчив к Огню, Воде, Воздуху, Земле, Молнии, Свету, Металлу, Жизни, Яду и Смерти. На десятой звезде Навыки слились в общий, серебряный, который назывался «Стихийное Сродство».

Стихийное Сродство (серебро 1/10) — ваше тело получает сродство со всеми Стихиями, вы способны ощущать их, а стихийным проявлениями гораздо сложнее нанести вам вред.

На первый взгляд — ничего не изменилось. Стихийное Сродство не означало, что я мог пережить выстрел плазмы в упор или удар огненной Руны, но минуту держать руку в пламени, выдерживать экстремальную заморозку или не стать жертвой некроза от отравленной Смертью пули — теперь вполне реально. Атрибут Стихийности, помимо базы для усиления стихийных Рун-Заклинаний (вроде Алого Потока или Холодного Дыхания), обеспечивал эффективную выживаемость и минимизировал шансы получить травму или ранение. Кел, выходит, старались быть покрепче, чем остальные люди — потому что понимали, что Стихии — одна из основных угроз для их бесконечной жизни. Кроме того, Стихийность открывала мостик к настоящему волшебству: она распадалась на три серебряных Атрибута: Элементность, Витамантия и Некротика. Первый отвечал за управление стихийными силами, второй — жизненными, исцелением, всем, что двигалось и росло, а третий, самый загадочный, был посвящен стихии Смерти.

Следующие десять бронзовых Развитий (еще одно разобранное серебро), я вложил в Телесность. Без него прочие Атрибуты Тела ничего не стоят, ибо Телесность отвечает за скелетный каркас, обмен веществ, общую живучесть и естественную регенерацию организма. Сопротивляемость различным недугам, правильные пропорции тканей, выносливость — тоже она, так что остальные Атрибуты без нее не особо пляшут. Кому нужен здоровяк, не способный выдерживать долгий темп боя или быстрый ассасин, которого хватит всего на один рывок? Сама по себе Телесность, несмотря на название, на бронзе почти не меняла природные антропометрические показатели, так что вкладываться в нее можно было без опаски превратиться в подобие Майкла, Марка или Эйрика. Так говорил Белый Дьявол, однако на практике я все равно ощутил огромные изменения. Я подрос на сантиметр и как будто прибавил в весе из-за укрепления скелетной ткани, чуть-чуть шире стали запястья и плечи, отчетливо прорисовались последние кубики пресса, а мускулатура приобрела несколько зловещий рельеф. Не земного спортсмена, демонстрирующего атлетичную фигуру, а воина Единства, десятки лет упражнявшегося с оружием и развившим совершенно необычные группы мышц.

Самым главным был финальный серебряный Навык — Телесная Крепость (серебро, 1/10). Подобно Стихийному Сродству, он серьезно повышал общую устойчивость организма, но к физическим повреждениям, практически во всех смыслах — от крепчайшего иммунитета и желудка, способного без последствий переварить что угодно, до прочности кожного покрова. Кожа, кстати, тоже чуть изменилась, стала более гладкой и плотной. Немного отойдя, я ради эксперимента даже немного потыкал себя острием ножа и остался доволен результатом — кончик лишь с усилием разрезал кожу, а маленькие порезы почти мгновенно затягивались. Невероятно полезная штука! Телесность на серебре открыла три новых Атрибута: Совершенность, Изменяемость, Адаптивность. Их описания повергли меня в шок — развитие этих веток могли превратить человеческий организм в нечто совсем иное, изменив все — от строения скелетного каркаса до новых внутренних органов. Похоже, что я вплотную подобрался к опасной границе, за которой человек-Восходящий мог превратиться в существо, значительно отличающееся от стандартного хомо сапиенс.

Что дальше? Были сомнения, но я все-таки выбрал Моторику — потому что девять оставшихся звезд тоже превращали ее в серебро, и еще потому, что устал восстанавливать связки после приключений Белого Дьявола. Моему телу под его управлением критически не хватало скорости, гибкости, координации и чувства равновесия — а именно за эти функции отвечал этот Атрибут. Я сам не жаловался на моторику, но только после апгрейда понял, что был медлителен, как слон. Мои рефлексы значительно ускорились, как и скорость реакции, теперь я мог жонглировать не хуже профессионала, сбить броском ножа летящую муху или сохранять равновесие на канате над пропастью.

Серебряными Атрибутами Моторики оказались Ловкость, Движение и Координация, а совокупным Навыком, объединившим Амбидекстрию (1/10), Баланс (5/10), Мастер-Пловец (1/10), Незаметность (3/10), Акробатику (4/10), Ловкость Рук (2/10), Альпинизм (4/10), Меткость (8/10), Уклонение (3/10), Верховую Езду (2/10), стал Владение Телом (Серебро, 3/10). В отличие от ментальных Навыков, здесь среди открывшихся способностей большая часть уже имело несколько бронзовых звезд — значит, они были «дремлющими». Что интересно, в итоге и совокупный навык имел три звезды в серебре, что очень приятно удивило. После комплекса контрольных упражнений Белый Дьявол сказал, что я почти приблизился к порогу человеческих возможностей — и следующая звезда в одном из моторных Атрибутов выведет за их пределы, превратив в настоящего серебряного Восходящего.

Теперь мои Атрибуты выглядели так:

Моторика — 10/10 (Ловкость, Движение, Координация)

Физионика — 0/10

Телесность — 10/10 (Совершенность, Адаптивность, Изменяемость)

Восприятие — 1/10

Мышление — 1/10

Воля — 0/10

Предвиденье — 1/10

Стихийность — 10/10 (Элементность, Витамантия, Некротика)

Ментальность 10/10 (Мистика, Псионика, Энергия)

Следующий важный шаг — апгрейд одной из моих бронзовых Рун. Мой небесный наставник сразу сказал, что мы должны поднять до уровня серебра Малое Исцеление, выпавшее с Кнута. Я возражал — мне казалось, что правильнее будет поднять ранг одной из атакующих Рун — Алого Потока, Искры или Холодного Дыхания — потому что в моей Скрижали не имелось серебряных боевых Заклинаний. Однако он убедил меня: Исцеление могло буквально вытащить с того света, предоставив второй шанс и аналогов у него не имелось. Я уже убедился в эффективности этой Руны — чем-то подобным Азимандия залечивала страшные раны, когда Белый Дьявол истязал ее.

Универсальная Руна превратилась в Руну Повышения, а затем трансформировало бронзовое Исцеление в красивую серебряную Руну:

Руна Исцеления

Руна-Заклинание

Качество: серебро

Активация: 24 капли Звездной Крови

Мгновенно исцеляет легкие, тяжелые (включая переломы) и смертельные ранения, если объект применения еще жив. Не может восстанавливать потерянные конечности. Не может исцелить организм при потере более 30 % клеточной массы.

Время действия: мгновенно

Время перезарядки: 1 час

Таймер перезарядки: готова к активации

Отличное приобретение! Я улыбнулся, подумав, как обрадовалась бы Травинка, заполучив такую Руну. У нее ведь имелось только мусорное Заживление — начальный этап этого глифа. Да, решено, когда я верну свою возлюбленную, эта Руна будет отличным подарком…

На этом свободные Руны у