— Не выдадим, Тоб, не переживай, — Анин голосок источал мед, а Лена смотрела на нее как-то странно.

Большой двор утопал в пыли. Кроме телеги, на которой их привез мужик, здесь же разворачивались еще три. На одной, полной мешков, сидел почти мальчишка лет десяти, может, и ругался с пожилым, уткнувшимся боком телеги в его мешки.

— Айдате отсюда, да потише, иначе вас больше за версту не пустят к замку, — очень тихо посоветовал им Тоб.

Кроме телег между ногами людей сновали куры, гуси, пытаясь ухватить хоть что-то из прорвавшегося мешка. Скорее всего, это была пшеница. Она ручейком «текла» с телеги, и куры с другого конца двора неслись на помощь тем, кто раньше оказался под телегой.

— Давайте я вас отведу, иначе сейчас все окажемся виноватыми, — Тоб остановился, провел лошадь краем у стены и привязал ко вбитым в нее скобам. — Поторопитесь.

Он как-то пригибался, когда шел, но шел достаточно быстро. Лена тащила за собой чуть прихрамывающую Аню, которой напомнила о «травме». Мало ли, заметит леди и уличит еще в обмане.

Тоб явно кого-то боялся и старался не попадаться на глаза.

Громовой мужской голос заставил Тоба вжать голову в плечи, а девушек застыть на месте. Благо, они были уже достаточно далеко от места аварии и Тоб припустил еще скорее.

Когда они оказались за огромным строением с башнями по углам он остановился и расправил плечи.

— Вам туда, — указал он на каменную постройку, крытую соломой. — Спросите Валету. Скажите, что хозяйка велела вас отправить сюда работать.

— Самим? — переспросила Аня неуверенно.

— Мне надо туда, иначе и я под горячую руку Фреда попаду, — Тоб снова спрятал голову в плечи и побежал обратно.

За каменным домиком, в котором имелись совсем крошечные окошки, была стена. По сути, он был вплотную прилеплен к ней и из-за этого находился в тени. А по грязи вокруг, в которой женщины, снующие с лопатами и метлами, утопали выше щиколотки можно было понять, что солнце здесь появляется лишь когда оно в зените.

— Идем, ты ж так хотела попасть на работу. Вот, думаю, теперь нам грозит здесь гнуть спину за кусок хлеба. Хорошо бы еще за хлеб, а не за какую-нибудь дохлую похлебку, — процедила сквозь зубы Лена и пошла вперед, поднимая штанины, чтобы не замарать их в навозе, смешанном с землей.

— Кто здесь Валета? — спросила Аня из-за ее спины у двух девушек, тащивших в корзине два больших кувшина с молоком.

— Там, внутри, — указала одна из них на скотный двор. Девушки внимательно рассматривали новеньких, о чем-то шептались, а когда прошли мимо, засмеялись.

— Видимо мы не по моде одеты, да? — Лена хохотнула. — Надо и тебе штаны сообразить, иначе будешь подолом навоз собирать.

— А мне что-то подсказывает, что это тебе придется искать платье, или перешивать штаны в юбку, иначе работодатель тебя не допустит, — ответила Аня и вошла в темный дверной проем, тут же отшатнувшись: количество мух внутри оказалось просто запредельным. Вернее даже не количество, а плотность, с которой они занимали все пространство каменного строения.

Глава 9

Валетой оказалась женщина лет сорока, но Лена теперь не спешила оценивать людей по их внешним данным. Темные, вперемешку с седыми прядями, волосы ее были растрепаны. Видимо, она только что она сдернула с головы платок. Она вытирала им лицо от пота и между делом отгоняла от себя мух. Трудно было разобрать какого цвета было ее платье, потому что грязь, темнота и мухи, казалось, единственное, что есть на этом скотном дворе.

Пока шли к ней, девушки рассмотрели по левую сторону загон со свиньями. По правую руку ограждения были пониже, и там резвилось немыслимое количество маленьких поросят.

Босые ноги уже свыклись грязью, которую Лена решила для себя считать именно грязью. Она просачивалась между пальцами, когда она наступала на толстенный слой навоза.

— Вы кто такие? — Валета, судя по голосу, была не рада гостям.

— Леди Марисан приказала нам тут работать. Говорите, что делать. Я Елена, а это Анна, — быстро сориентировавшись, Лена свалила все на леди. «Приказала», и все. Хотите, не хотите — ваша проблема.

— Нам здесь рты не нужны, — Валета завязала платок на голове и, отвернувшись, отправилась в другую сторону постройки, где в конце тоже была дверь.

— Рты может и нет, а вот руки, видимо, нужны. Вон, в говне по уши ходите. Неужели это не убрать? — выпалила Лена, указав на жижу под ногами.

— Лена, нам, по ходу писец, — прошептала Аня, когда женщина резко остановилась, обернулась и резко пошла на Лену.

Лена осмотрелась в поисках хоть какой-то палки, но ничего годного так и не найдя, приготовилась отбиваться кулаками.

— Гляжу, у тебя есть лишний язык? Время тебе до завтрашнего вечера. Если все не уберешь, позову Фреда. Слишком уж у тебя свежее лицо. Думаю, ему понравится, — хмыкнула женщина без особой радости в глазах. Судя по ее движениям, голосу и тому, как она моргала, она очень устала.

— Язык мой — враг мой, — прошептала Лена, осматриваясь, когда Валета вышла. В свинарнике было человек пять кроме них с Аней. Они лопатами выкидывали «грязь» из загонов. Но из проходов никто ее убирать не собирался.

— Да, Лена. Устроила ты нам тут Авгиевы конюшни, — Аня чуть не плакала.

— Мы можем уйти хоть сейчас. Мы договора не подписывали. Нас даже ни разу не накормили, — прикусив губу ответила Лена, раздумывая о чем-то. — Эй, у вас тут есть столяры? — крикнула она молоденькому пареньку, скоблящему пол в загоне.

— Кто? — удивленно переспросил он.

— Ну, когда у тебя вот этот твой скребок ломается, кто его чинит? — переспросила Лена, указав на фиговину в его руках, не похожую ни на лопату, ни на грабли.

— Сам чиню, — ответил парнишка. У него было красивое узкое лицо, темные глаза и детские полные губы.

— Идем, покажи мне то место, где ты все это колотишь, — Лена поманила его к себе. Он вылез из загона и послушно пошел к выходу. Лена подхватила Аню под руку и потянула за парнишкой.

— Что вы задумали? Валета будет недовольна, что мы шляемся, а не работаем, — голос его звучал испуганно, но что-то будто мешало отказать девушкам.

— Тебе понравится. Есть пара колес от телеги? — спросила Лена.

— Есть. Есть даже старые телеги, — ответил он. Лена остановилась на выходе, взяла из его рук тяпку, приложила черенок к дверному проему и чиркнула его о камень, чтобы отметить ширину.

— Ты что, собралась украсть