Мысль о том, что «Алешенька» был не девственником, не давала Тане покоя. Она подняла руку и робко спросила: «Извините, а чем его можно обработать? Я, наверное, не смогу так…» – «А так и не надо», – ответила Снежана и поставила на каждую парту пузырек со спиртом и коробку с презервативами.

Теоретический блок оказался коротким. Таня узнала, что умение глубоко удивлять зиждется на трех китах: техника, подготовка и тренировка. Технику позаимствовали у фокусников-иллюзионистов, которых еще называют факирами. Нарисовали на доске «Алешеньку», горло и алгоритм их взаимодействия. Таня старательно все конспектировала и перерисовывала в блокнот не понятные простому обывателю схемы – выходило что-то вроде удава, съевшего кролика.

На этапе подготовки Тане даже понравилось – вспомнились уроки сольфеджио и техники речи. Аудитория гудела, как улей, старательно готовясь к главному действу. К тренировке.

А потом произошло то, что лишило Таню дара речи. Тренер Снежана, без разминки, проглотила своего «Алешеньку». По аудитории прокатилась волна восторга, кто-то зааплодировал. Тане уже не терпелось проверить полученные знания. Она зажмурилась и открыла рот – с первой попытки «Алешенька» исчез на треть и сразу же выскочил обратно.

Таня не сдавалась. Она старалась глубоко дышать носом, не волноваться и действовать по инструкции. Но чем больше попыток она предпринимала, тем хуже получалось. Несчастный «Алешенька» каждый раз упирался в двойную преграду, которая защищала Танино горло намертво. От напряжения и постоянно открытого рта у Тани потекли слезы. Челюсть неприятно щелкнула. Ей уже хотелось перемолоть «Алешеньку» в фарш.

Тренер Снежана заметила Танины мучения. Она порылась в ящике стола и достала макет, значительно уступающий в размерах «Алешеньке». «Ну ты посмотри, неженка какая», – сказала она и шлепнула Тане на стол «Малыша». Но и с ним у Тани получалось на нетвердую троечку. Потрепанная и уставшая, она решила передохнуть и обратила, наконец, внимание на Машу. Та вытворяла со своим «Алешенькой» такое, что Тане показалось, будто в какой-то момент макет оживет и извергнет свою пластмассовую начинку.

Маша наголову превосходила всех присутствующих в зале женщин, включая Снежану. Таня смотрела на коллегу с нескрываемым восхищением.

«Эх, Маф, – сказала она, предпринимая последнюю попытку стать факиршей, – не тому ты людей уфифь». А потом сдалась.

Одна лишь мысль не давала Тане покоя – почему при таких навыках Маша все еще была в поиске счастливого обладателя Грааля? Похоже, никто так и не решился стать постоянным обладателем священного сосуда. Боялись уйти в вечную жизнь.

На вторую часть тренинга с выдачей сертификата Таня с Машей не пошли, а отправились в бар. Вернувшись домой навеселе, Таня объявила томившемуся в ожидании мужу: «Не будет ничо, сертификат не дали, не прошла». А потом добавила: «По технике безопасности!»

Таня очень любила рыбу, особенно речную, жареную, с корочкой. Но один случай все изменил.

Таня гостила у родителей и за ужином подавилась рыбьей костью. Мама сказала: «Это не шутки. От кости помереть можно. Едем в больницу». Через десять минут Таня была доставлена в травмпункт областной больницы с «подозрением на инородное тело в области гортани».

Был поздний вечер. Уставший травматолог выслушал Таню и решил осмотреть ее горло. Для начала он взял марлевую салфетку, плотно зажал пальцами Танин язык и рывком вытянул его наружу. Таня взвизгнула и вытаращила глаза – от неожиданности и боли. Она засомневалась: сможет ли язык теперь уместиться у нее во рту, по ощущениям он стал раза в два длиннее. Пока врач неторопливо рассматривал Танино горло, у нее уже заслезились глаза и потекли слюни. «Ничего не вижу», – уныло заключил травматолог и отпустил язык. – «Идите-ка вы на рентген».

Кабинет рентгенолога располагался в самом дальнем и темном закутке приемного отделения. Таня робко постучала в железную дверь. Ответа не было. Она подождала немного и осторожно вошла. В полумраке она увидела мужчину, сидящего за столом спиной ко входу. Волосы врача были убраны в хвостик, на макушке виднелась начинающаяся алопеция. Рентгенолог развернулся, Таня оторопела – на нее смотрел молодой Ганнибал Лектер в темных очках с толстыми линзами. «Приве-е-ет, я Александр», – вкрадчиво сказал рентгенолог, растягивая гласные. Таню передернуло: «Лучше уж еще десять минут простоять с вытащенным языком, чем оставаться наедине с Этим».

«Инородное тело в гортани? Раздевайтесь». – Обрадовался рентгенолог.

Через пару минут Таня сидела в нижнем белье на холодном стуле и пыталась понять – зачем раздеваться до трусов, чтобы сфотографировать гортань. В свои 24 к врачам она относилась с большим пиететом, однако Александр… Он ее пугал.

Рентгенолог хищно ходил вокруг и притворялся, что думает, как лучше сделать рентген. Он ухмылялся и что-то бормотал себе под нос. «Мммм, какие вы большие», – услышала Таня. «Да вы сейчас просто выскочите…»

Таня замерла – она никогда не встречала рентгенологов, разговаривающих с частями тела. Она ссутулилась, чтобы «они» казались меньше и не отвлекали Александра.

Таня и раньше делала рентгеновские снимки легких, руки и пазух носа, но все происходило гораздо быстрее. Александр же не торопился. По его словам, у Тани никак не получалось сесть «как надо». Ему все время что-то не нравилось. Когда же она наконец села как надо, Александр вспомнил про рентгеновский фартук. Он захотел «возложить» его на непослушную пациентку сам, а Тане эта затея не нравилась. Она всегда надевала фартуки самостоятельно.

Тогда он сердито сказал, что пока Таня «препятствует работе медицинского сотрудника», застрявшая кость может «перфорировать ее ткани» и «сформировать абсцесс в горле». Таня сдалась.

Александр сделал снимок, но сказал, что ничего не видит на нем, потому что изображение получилось нечетким. Поэтому нужно взять область пониже. И скорее всего снять бюстгальтер.

Таня выпалила, что «болит у нее в горле, а не в сиськах», вскочила и размашистой походкой вышла из кабинета. Александр вылетел за ней и вручил ей «неполучившийся» снимок и подобие визитки. На карточке, украшенной черной розой, был напечатан номер телефона и имя – «Александр БЛЭКМЕН».

Сонный травматолог посмотрел на снимок и сказал, что «ничего нет, но на всякий случай сделаем вам гастроскопию». Таня не знала, что это такое и согласилась. Но когда ей в рот вставили расширитель и попытались просунуть туда толстую, отвратительного вида трубку, ее нервы не выдержали. Таня отпихнула медсестру, сама вытащила изо рта расширитель и со словами «да пошли вы на хуй со своей костью» спешно покинула приемный покой.

На улице ее ждали встревоженные родители.

«Ну что там? – спросила мама. – Кость вытащили?» «Да душу они из меня чуть не вытащили», – прошипела Таня. – «Один язык чуть не вырвал, другой чуть рот не разорвал, а третий вообще – Блэкмен».