находился под ним, подкидывали в воздух мячики различного размера и степени яркости.

— Задача простая, — объявил Станислав Сергеевич, — те, кто без огненных шаров, встают в центр, а вы по кругу, и старайтесь попасть в них своими шарами.

— Нам можно уклоняться? — спросил один из парней.

— Не можно, а нужно, и как можно ловчей. Ваша задача научиться уклоняться от летящего в вас огненного шара. А ваша — научиться атаковать при помощи него. Разрешаю попробовать со стеной.

Обладатели шаров понимающе кивнули. Не так просто было управлять огненным мячиком, не прикасаясь к нему, практически, силой мысли.

Поначалу никто не мог добросить его до стены, кроме того, мячик возвращался и норовил обжечь и подпалить хозяина. Зрелище было потешным, особенно когда кто-нибудь обжегшись непристойно ругался и подпрыгивал, и зрители смеялись.

Но вскоре, дело пошло, всё-таки тренинг с обычными шарами проводился не просто так. Но по группе, стоявшей в центре круга, мало кому удавалось попасть, разве что подпалить край одежды, и то случайно.

Проявив коварство, кидали в тех, кто не ожидал. Задача для уклоняющихся усложнилась, надо было проявить максимальное внимание и ловкость. Им уже было не до смеха, горячий мяч мог прилететь с какой угодно стороны.

Насте тоже удалось попасть несколько раз.

И вот, один из парней, случайно или умышленно, с силой запустил огненный мяч в голову своему однокурснику, тот упал и истаял в воздухе.

Тогда они поняли, что пока не отправят на возрождение всех, задание не будет считаться выполненным. Однако и находившиеся внутри круга сдаваться не собирались. А их уже убивали намеренно.

Последними оставались две девушки. Они прыгали как белки, проявляя чудеса ловкости, извивались и приседали, но силы были неравны.

Расчёт оказался верным. После возвращения убитых, Станислав Сергеевич отпустил всех отдыхать до завтрашнего утра.

Только теперь все заметили, что день клонится к закату. И почувствовали, как сильно вымотались. Тело горело огнём, мышцы звенели, а голова казалась пустым шаром.

— В столовую? — предложил один из парней.

— Нет, я в комнату, — ответила Кристина, хорошенькая брюнетка, одна из тех, которая осталась в кругу последней, — устала как собака.

— А подкрепиться не мешало бы, — возразил Всеволод, длинноволосый высокий альбинос, — это прибавит тебе сил.

Кристина согласилась, да и другие поплелись в столовую. А Настя думала — стоит к ним присоединяться, или нет? С одной стороны, будет возможность влиться в коллектив, а с другой — влиться она ещё успеет. Тем более знала, что Эвелина принесёт ей ужин прямо в комнату.

Усталость победила, Настя вернулась к себе, и сразу вызвала Эвелину.

— Принеси мне ужин, я сегодня не хочу есть в столовой, — распорядилась она.

Эвелина молча кивнула и удалилась. Вернулась через несколько минут с подносом.

— Скажи, — спросила Настя, — что бывает с теми, кто нарушит закон самообладания?

Эвелина ответила:

— Это касается студентов старшего звена. Нарушителя запирают на ночь в ледяной куб. Внутри него находится полое пространство, площадью два на два метра. Разумеется лёд не тает, и разумеется он холодный. Согреться можно магией огня, но надолго резерва не хватает. Как правило, уже через несколько часов, узник куба истощает свою энергию, и остаток ночи проводит при минусовой температуре, в замкнутом пространстве. Но умереть ему не дают. Это очень неприятное наказание.

— Да уж, — с удовлетворением согласилась Настя.

— Ещё вопросы будут?

— Нет, можешь идти.

Эвелина вышла за дверь, а Настя коварно улыбнулась. И ведь не сделала ничего особенного, а как прекрасно получилось! Было бы конечно лучше, если бы в кубе оказался один из тех мерзавцев, что над ними издевались, но так тоже хорошо. Переживать за своего близкого человека, зная, что он страдает по твоей вине, не менее мучительно, чем самому, а может и поболее. Теперь Настя ощутила себя, по сравнению со старшекурсниками, не слабой мухой, которую легко прихлопнуть одним щелчком, а по крайней мере мухой ядовитой! Конечно теперь ей придётся быть особенно осторожной.

Она присела к столу. Ужин оказался рыбным. Роскошная уха со стерлядью, форель с овощами. Бутылка лёгкого вина, шоколад и мороженное на десерт.

Настя загрустила, был бы сейчас рядом Павел, и эта комната стала бы для них раем!

Вздохнув, она с удовольствием поела, а потом открыла окно, чтобы полюбоваться на закат. В парк выходить уже не хотелось, не только потому, что там могли встретиться жестокие старшекурсники, а сегодняшний день выдался на редкость тяжёлым, и она изрядно вымоталась.

Перед сном долго стояла в душе, смывая с себя усталость прошедшего дня, а потом с наслаждением растянулась на мягкой перине.

— Ричард, ты не мог бы почитать мне книжку перед сном?

— Мог бы, — на удивление ответил тот, — странно, что ты раньше не просила. Желаешь изучить список предлагаемой литературы?

Настя была приятно удивлена, вообще-то, она готовилась услышать отрицательный ответ. В списке оказалась прекрасная библиотека, глаза разбегались, и Настя не знала, на чём остановиться? В итоге, выбрала мрачный европейский детектив, и крепко заснула под бормотание Ричарда.

Но когда сон её был особенно сладкий, в окно что-то ударило с такой силой, что Настя как ужаленная подскочила на кровати. Её затрясло от неприятного пробуждения. А когда она посмотрела в окна, стало трясти так, что зуб на зуб не попадал.

Из всех окон на неё смотрели мертвецы, тусклыми страшными глазами — женщины, мужчины, и старики, сгнившие ещё при жизни. Серая кожа стекала с их мёртвой плоти, и черви копошились в ней, они смотрели на неё жадно и жутко.

Они рвались через окна в её комнату, скребли по стеклу длинными когтями, издавая отвратительные звуки, от которых Настю передёргивало, выли и что-то шептали. И вдруг один из них с силой ударил лбом по стеклу, казалось, что оно вылетит и разобьётся на мелкие осколки, и тогда Настя уже не сможет спастись. Именно от такого удара она и проснулась.

Настя оцепенела от ужаса, у неё даже не было никакого оружия, чтобы противостоять этому кошмару. Значит придётся драться голыми руками, или бежать? А вдруг они уже повсюду? Настю передёрнуло от отвращения, когда она представила, как прикоснётся руками с мёртвой протухшей плоти. А запах? Только она о нём подумала, как на неё пахнуло смрадом разложения. Настю заколотило ещё больше, сама себе удивлялась, что удержалась от оглушительного визга. Скорее всего потому, что и визжать ей было не перед кем. Она сидела в постели и не могла сдвинуться с места.

Откуда они взялись? Здесь же не первый этаж, висят в воздухе? Странным образом, эти мысли немного привели