прямо напротив Насти так, что Дмитрий оказался к ней лицом. Ничто в нём не указывало, что они знакомы, он и глазом не моргнул. Настя поймала себя на том, что не отрываясь смотрит на него, и подспудно делает выводы, что у них, на курсе, тоже есть рыжие, но похвастаться такой силой и красотой, как Дмитрий, они и близко не могут! Да и Настины друзья, положа руку на сердце, ему порядком уступают, также как и девушке.

Летиция обернулась, посмотрела на Настю с прищуром и холодно спросила:

— Что ты уставилась на моего мужчину?

Настя взглянула на неё мельком, как на пустое место, и продолжала разглядывать парня, добавив немного двусмысленных эмоций.

— Вы знакомы? — спросила его Летиция.

Тот равнодушно ответил:

— Нет.

Её мужчина! — подумала Настя, — а от Наташи он не думал отказываться! Вот кобель! А ещё, Настя недоумевала — почему он не признается? Ничего предосудительного, по крайней мере, в адрес своей девушки, он не совершил! А может, они всё-таки что-то получили от них тогда, в парке?

Настя, на свой страх и риск, решила проверить, защитят ли её здесь, если девица потеряет над собой контроль и набросится?

Она приступила к еде, многозначительно улыбнувшись парню.

— Да что ты себе позволяешь! — Летиция сорвалась с места и бросилась к Насте.

И в этот момент, раздался хоть и негромкий, но резкий звон. К ней, с двух сторон, приближались четверо мужчин серой наружности и в серых костюмах.

Летиция растерялась, беспомощно оглядываясь по сторонам, но бежать было некуда. На лице её появилось плаксивое выражение.

— Вы нарушили закон самообладания, — грозным механическим голосом произнёс один из охранников, — следуйте за нами.

У Летиции опустились плечи, она выглядела жалкой и беспомощной. А Настя проводила процессию удовлетворённым взглядом. Должно быть Летиция не раз нарушает какие-нибудь законы, и прекрасно знает, что за этим следует? Иначе продолжала бы сейчас оглядываться и угрожать. Надо будет справиться у Эвелины, какое её ждёт наказание?

Сама Настя ни в коей мере не нарушила закон самообладания. Аппетит у неё улучшился. Она продолжала вкушать пищу, соблюдая все правила высокого этикета.

А вот Дмитрию, похоже, кусок в горло не лез. Он посерел от ярости, глядя на Настю, но никаких высказываний себе не позволил. Только резко поднялся и вышел из столовой.

Настя спросила Ричарда:

— Как думаешь, замышляет план мести? — впрочем, она и не думала бояться.

— Кто их знает, этих магов? Но ты, Настя, была неподражаема! Я тобой горжусь!

Странно, но пока Настя сидела за столом, никто из её однокурсников так к ней и не присоединился. Из этого она сделал вывод, что поощрение в виде обеда они не заслужили, и поспешила вернуться на полигон.

Глава 5

Оказалось, что на занятие можно было не торопиться. Несколько парней, которые с самого начала отнеслись к задаче несерьёзно, ещё не отстрелялись. Остальные ожидали изрядно раздражённые, и на Настю смотрели с едва скрываемой ненавистью. Камень возрождения хоть и восстанавливал тело, но психическое состояние нормализовать не мог, в этом Настя сама убедилась. Потому, на фоне неё, отдохнувшей и довольной, особенно после маленькой одержанной победы, другие выглядели изрядно вымотанными. Что ни говори, а не привыкли аристократы к таким нагрузкам! Настя тоже не особенно бы утруждалась, если бы жестокая выходка старшекурсников не подстегнула её к серьёзному отношению к учёбе.

Настины однокурсники были разочарованы и раздражены и ничего хорошего от профессора не ждали.

Прошло ещё минут двадцать, когда все наконец были готовы к следующему испытанию.

В руке Станислава Сергеевича снова возникла чёрная палочка, он крутнул её изящным движением, и Настя, вместе с половиной курса, оказалась накрытой прозрачным радужным куполом. Объём его позволял чувствовать себя свободно, и не толкаться между собой.

А в воздухе, между тем, разлилась волшебная нега, как будто кто-то густо распылил воздушный наркотик. На лицах появились блаженные улыбки, и ноги с трудом держали расслабленные от наслаждения тушки. Понадобилось время, чтобы все привыкли и обрели способность соображать и концентрироваться.

Именно этого терпеливо ожидал Станислав Сергеевич. Он свободно шагнул под купол, хоть стены его были прочные как камень, Настя сама в этом убедилась.

— Сейчас, в этом пространстве, я разлил ману, это магическая энергия, — пояснил он, — вы должны воспользоваться ею, чтобы соорудить огненный шар. Показываю, как это делать?

Он выставил ладони перед собой, как будто держал ими что-то круглое, и продолжил рассказывать:

— Сначала вы должны представить, что в руках у вас шар, и мысленно заполнить его внутренним теплом, или вытащить тепло из атмосферы купола.

На их глазах, шар в его руке начинал обретать вид и форму. Сначала он был прозрачным, потом внутри появился слабый огонёк, рос и становился всё ярче, пока не превратился в пылающую шаровую молнию. Станислав Сергеевич держал её под контролем своими руками, но не прикасался. Немного пожонглировал в воздухе, а потом, изящным щелчком, распылил на тысячи огненных брызг.

— Все поняли?

В ответ закивали, но задача никому не показалась простой.

— Приступайте, — коротко сказал он и снова вышел за пределы купола.

А там отпустил в столовую всех, кто находился снаружи. Значит не ожидал, что с сооружением огненного шара справятся быстро.

Так и оказалось. Прошло немало времени прежде чем студенты, пыхтя и извиваясь, смогли соорудить у себя в руках что-то похожее на светящийся мячик. У кого-то совсем маленький, не больше теннисного, а кто-то настарался на футбольный, хоть совсем хилый и прозрачный.

У Насти получился средний. Она из всех сил старалась запоминать свои ощущения, чтобы не упустить момент, когда дело сдвинется с мёртвой точки. Среди лучших она не была, но и не плелась в конце.

А ещё, Настя заметила, что мана в воздухе стремительно тает. Значит скоро её совсем не останется, и придётся надеяться только на внутренние резервы. Она сосредоточилась и представила, как солнечные лучи пронизывают её шарик со всех сторон. И получилось! Хоть маны ей досталось не слишком много, но шарик всё-таки вышел достаточно горячим. Кажется, она опустошила весь резерв маны в пределах купола, и сразу под ним стало так же обыкновенно, как и за его пределами. Те однокурсники, которые не успели захватить ману из воздуха, были вынуждены выжимать её из себя, и выглядели не лучшим образом, ослабленные и дрожащие.

А Настя теперь понимала, что работать надо не мышцами, а воображением, а уж с этим она проблем не испытывала.

Другая часть группы уже вернулась из столовой. Стенки купола рассыпались. Теперь все, кто