Глаза парня увлажнились.

— Протез? Это ведь дорого, я и мечтать не смел…

— Отставить слёзы. Потом отработаешь.

На том и порешили. Под удивлённые взгляды бездомных и строгой тётушки-раздатчицы Тай покинул приют вместе с нами. Было видно, что ему всё ещё неловко и стыдно от своей беспомощности.

За оградой нас дожидался извозчик, недовольный, что пришлось так долго торчать в неблагополучном квартале. Я попросила высадить меня ближе к центру, хотела прогуляться до дома пешком, зайти на рынок и в пару лавок, заодно погреть уши и пособирать слухи. Почти уверена, что злопыхатели пустили обо мне нехорошие сплетни после того случая. Как это отразится на репутации? Станет меньше пациентов? Или наоборот?

На прощание я дружески похлопала Йена по плечу.

— Что ж, надеюсь на тебя. И жду новостей. Уверена, ты справишься. А я буду наведываться к вам и проверять как идут дела. Адрес записала, загляну завтра вечером вместе со своей ученицей.

Гордый собой, молодой практикант кивнул.

— Спасибо за доверие, нейра Эллен. Я чувствую себя почти состоявшимся лекарем, в гильдии нас пока ни к чему важному и сложному не подпускали.

— Я всегда буду помнить вашу доброту, нейра, — сказал Тай негромко.

Покидая этих двоих, я отчего-то была уверена — здесь всё сложится хорошо. У Йена руки растут из правильного места. А на повестке дня у меня погружение в артефакторику, я ведь обещала Норвину. К тому же, если его матушка была целительницей, среди её вещей может найтись что-то очень ценное и интересное. Что-то, что может помочь мне освоить новые техники магической медицины.

И второе: а наведаюсь-ка я завтра с утра в башню лекарей на мастер-класс по вскрытию от нейта Лейна! Меня всё ещё не оставляла надежда достучаться до его здравого смысла. Поводов выгонять меня я, вроде как, не давала, а завистники не должны думать, что я поджала хвост. Тем более, планы по совращению, то есть переманиваю молодняка сами себя не реализуют, а нейт Ойзенберг напуган моим мужем.

И внутреннее чувство подсказывало — новый визит станет знаковым сразу для нескольких людей.

Утром я была бодра, свежа и готова к новым свершениям, несмотря на то, что сидела над артефакторикой под чутким руководством Пискуна до поздней ночи. Все эти свойства камней — не только магические, но и физические, путали и утомляли. А мозг не понимал, как вместить и переработать столько информации.

Первое, что меня заинтересовало, это артефакты с рубинами. Испокон веков они использовались в целительской практике для помощи в остановке или ослаблении кровотечений, но были одними из самых капризных камней. Активировались в руках далеко не каждого целителя, пожирали огромное количество магии или приводили к избыточному свёртыванию крови и тромбозу сосудов. В общем, большинство целителей предпочитало обходиться без артефактов. Зато тем, кому удалось их подчинить, они очень и очень помогали.

Я нашла среди украшений матушки Норвина золотой браслет с тремя небольшими рубинами, Пискун сразу опознал в нём артефакт. К сожалению, первое знакомство с ним прошло неудачно, браслет и не думал отзываться.

Следующее, что привлекло внимание — серебряный кулон с лунным камнем. В книге писали, что лунные камни использовали самые сильные сновидцы, а мой муж намекал на то, что такой артефакт может помочь раскрыть воспоминания Эллен и увидеть то, что меня интересует. В имеющейся под рукой книге по артефакторике было неприлично мало информации, а тиин не мог подсказать ничего дельного.

Как бы я не ломала голову и не храбрилась, всё-таки уснула прямо на диване с кулоном Норвиновой бабушки в кулаке. Не знаю, подействовал ли лунный камень, но до самого утра я спала крепко и спокойно, без сновидений. А мне ведь так хотелось узнать, какую тайну скрывала Эллен Уолш.

— Значит, время ещё не пришло, — утешил Пискун. — Ты пока не готова принять эти знания.

Зато после ночного фиаско я была готова встретиться со своими заклятыми “коллегами” лицом к лицу, и утром стояла как штык на входе во владения гильдии. Никто не стал меня задерживать или требовать документы, все меня уже знали, а один сонный опаздывающий практикант проводил в секционную. Парнишка учился в одной группе с Йеном и хорошо его знал.

В цокольном этаже было прохладно, а просторную круглую аудиторию заливал свет магсветильников. В центре располагался стол, вокруг которого столпилось человек пятнадцать. Во главе — нейт Лейн. Как обычно небритый и растрёпанный, в помятой рубашке с закатанными до локтей рукавами, он что-то увлечённо вещал.

Мы с юным опоздуном старались подойти тихо, чтобы не привлекать внимания, но главный лекарь вдруг поднял голову, и лицо его стало кислее лимона. Постепенно меня заметили и остальные, в том числе Йен. Надо будет расспросить его о Тае после вскрытия.

— Сейчас мы увидим, как выглядят внутренние органы этого человека и попробуем определить причину смерти.

Взяв в руку большой секционный нож, Лейн откинул простыню с тела мужчины и сделал первый разрез от шеи до лобка. С болью и брезгливостью я наблюдала, как он занимается грязной и опасной работой без перчаток — самой минимальной защиты. Для меня, современного врача, это было настоящей дикостью. Но умничать сейчас — не самая лучшая идея. Лекарь только обозлится. А он мне пока нужен, даже несмотря на то, что ведёт себя хуже самого упёртого барана.

Из курса судебной медицины я помнила, что сначала проводится осмотр наружных покровов, потом исследование полостей тела, внутренних органов и крупных сосудов. Любопытные практиканты напирали, пытаясь ничего не пропустить.

— Ммм, вкусняшка, — прошептал один из парней и хихикнул.

Да уж, идиоты-студенты есть в любом из миров.

Лейн вскинул голову и зло сверкнул глазами.

— Практикант, покиньте секционную. Шутить будете со своей мамочкой, — произнёс строго. — Следующий месяц остаётесь без стипендии.

Понурив голову, незадачливый весельчак поплёлся к выходу. Я отметила, как ловко глава гильдии орудует секционным ножом.

— Что вы видите? — спросил лекарь, обведя практикантов внимательным взглядом.

Раздались неуверенные реплики.

— Отёк в лёгких, — произнёс Йен, почесав подбородок.

— Полнокровие, — добавил рыжий парнишка.

— Гной…

Высказалась ещё пара человек и, наконец, нейт Лейн произнёс елейным голоском:

— Нейра Эллен, а что это вы притаились в задних рядах? Брезгуете?

Да, такой вопрос после участия в ампутации был немного странным, но на меня устремились пятнадцать пар любопытных глаз, а глава гильдии тоном заботливого дядюшки продолжил:

— Подходите ближе, не стесняйтесь. Расскажите, что видите именно вы. Может, такая талантливая нейра сразу определит, отчего умер этот несчастный?