— Но главный лекарь — вы. Если вы распорядитесь, вряд ли он ослушается.

Да и лезть ко мне побоится. Уж не сомневаюсь, что Норвин сделал вероломному эскулапу внушение.

Наконец, терпение Лейна лопнуло. Он взвыл, как раненый зверь:

— Да идите куда хотите! Только отстаньте от меня, настырная женщина!

Я улыбнулась — это была очередная маленькая победа. Добавить тяжёлой артиллерии, и скоро эта крепость падёт!

День прошёл насыщенно. Пользуясь временной вседозволенностью, я посетила родильное отделение. Женщины явно обрадовались, что в госпитале появилась их сестра по полу, потому что, как ни крути, допускать к телу посторонних мужчин им было не слишком приятно, даже если те были лекарями.

Как говорили у нас, врач — существо бесполое. Но это забывалось, стоило залезть на кресло враскоряку.

Трое практикантов, среди которых затесался и Йен, с любопытством наблюдали за осмотром и опросом пациенток. Отношение к беременным и роженицам здесь было не слишком бережным, никто над ними не трясся, считая, что это естественный процесс. А померла — ну, бывает. Значит, много грешила.

Я хотела остаться (вдруг привезут рожающую?), но обещала вечером заглянуть в квартиру практикантов и проверить Тая. Да и Деллу уже несколько дней не видела, а ей не помешает посмотреть на то, как обрабатывать послеоперационную культю.

К тому же, вокруг мрачной тенью летал нейт Калвин, приятель Ойзенберга. Сам же Ойзенберг на глаза мне пока не попадался. Трусил? Забился в нору после визита моего сурового мужа? Ответа не было, да и не особо меня интересовал этот противный лекарь. Пускай хоть лопнет от злости!

Присутствие же Калвина действовало на меня похлеще, чем молитвы экзорциста действуют на демонов. Его взгляды прожигали затылок, как раскалённые пруты, в каждом его слове чудился намёк на меня. Неприязни Калвин вызывал у меня меньше, чем Ойзенберг, но всё равно, будь моя воля, я бы его даже не видела. В конце-концов, первым не выдержал именно он. Глядя на меня в упор своими блёклыми рыбьими глазами, лекарь произнёс, едва размыкая губы:

— Время практикантов вышло. Прошу вас покинуть госпиталь, нейра.

Можно было возразить, почему тогда остальные торчат здесь весь день и даже ночуют, но я решила благоразумно промолчать. Ничего, придёт и моё время, а вода и камень точит. На данном этапе у меня здесь нет никаких прав, остаётся только ждать, когда будет достроен новый госпиталь. Может, предложить нейту Лейну разделить сферы влияния? У меня — преимущественно акушерско-гинекологическая помощь, у него — хирургическая.

Ох, какой же вой поднимется! Если верить словам Йена, с рожениц и их семей гильдия имеет больше всего. Думая об этом, я едва не налетела в коридоре на здоровенного лекаря с большими, как лопаты, руками и торчащей рыжей бородой.

Я не общалась с ним лично, но знала, что его зовут нейт Брайтен. Впервые услышала о нём ещё от Милли, которая боялась до икоты, что его позовут принимать роды. Он тот, кто ставит в приоритет жизнь матери над жизнью ребёнка и использует страшные инструменты.

— Что, селёдка всё ещё там крутится? — спросил он грубо. Голос у него был низкий и хриплый, как у людоеда.

— Вы о ком? О Калвине? — догадалась я.

— А о ком же ещё? Вы видели здесь вторую селёдку? — он сощурил глаза, озираясь по сторонам.

Нейт Брайтен показался мне странным и немного пугающим, а ещё он явно недолюбливал коллег. Может, я смогу с ним подружиться?

Внезапно взгляд его глубоко посаженных тёмных глаз остановился на моём чемоданчике.

— Говорят, у вас есть набор каких-то жутко интересных инструментов, — Брайтен ухмыльнулся в усы. — Можно посмотреть? Люблю железяки, знаете ли.

— Это вовсе не железяки, уважаемый, — ответила я холодно. — Что ж, если хотите, можете взглянуть.

Не скрывая нетерпения, Брайтен завёл меня в аудиторию, где занимались практиканты. Сейчас она пустовала, только лишь дедулька Бэйнс что-то писал за столом. Увидев меня, старый лекарь приветливо улыбнулся.

— А вот и наше прекрасное юное светило! Я проверял вашего больного после ампутации, заживление шло хорошо, и мы могли бы наблюдать парня и дальше, но глава решил его выписать, — произнёс он с осуждением, и я поняла, что далеко не все поддерживают методы Лейна.

— Бэйнс, всё не успокоишься? Тебе, старому, на отдых пора, — добродушно прогудел мой новый знакомый. — Занимайся срамными болезнями, хирургия для тебя уже слишком тяжела.

— Возраст не мешает мне интересоваться новыми открытиями, я всегда был любопытен, — дедуля назидательно поднял палец вверх.

А после лекари с любопытством разглядывали содержимое моего чемодана, охая при виде акушерских щипцов и прочих современных инструментов.

— Говорите, вы можете исправить положение плода в матке? — недоверчиво хмурился Брайтен. — Обычно при поперечном положении погибают оба, но я наловчился спасать хотя бы женщину.

Я описала ему случай с Милли, после которого меня возненавидел Ойзенберг. Искреннее любопытство лекаря воодушевило, я понимала, что не всё потеряно, и найти единомышленников в гильдии вполне возможно. По крайней мере, Брайтен не похож на женоненавистника или неадеквата.

— Среди простых людей бытует мнение, что магу достаточно взмахнуть рукой, чтобы вылечить человека. А у вас вон, я смотрю, целый арсенал, — дедуля задумчиво погладил подбородок.

— Не всё так просто. Магия — не лекарство от всего, не существует волшебной пилюли, поэтому я привыкла больше полагаться на собственные навыки и инструменты.

— А не подскажете, где вы раздобыли такие милые вещицы? — нейт Брайтен всё никак не мог успокоиться. Вертел и крутил щипцы, то смыкал рукоятки, то размыкал.

Я рассказала о том, что сделала у литейщика Луйса индивидуальный заказ и пообещала лекарю, что обязательно научу его пользоваться этим инструментом так, чтобы не нанести младенцу увечий. А потом и подарю отдельный экземпляр.

Покидала я эти стены в приподнятом настроении и знала, что завтра обязательно вернусь. Наконец-то начинаю себя чувствовать хоть немного своей в этом мужском царстве.

Ради того, чтобы добиться своей цели, я готова была пахать и не тратить время на валяние на диване. Я жила по этому принципу в старом мире, он помог мне построить карьеру и стать известным в городе акушером-гинекологом. Чувствовала, что порой полезно остановиться и выдохнуть, посмотреть в другую сторону, но продолжала отмахиваться от этой полезной мысли. Наверное, зря.

Здесь я невольно повторяла этот сценарий и боялась признаться даже сама себе, что такой бешеный темп помогает отвлечься и заглушить иррациональное чувство тревоги. А беспокоило меня несколько пунктов: один из них такой высокий, сероглазый и до зубовного скрежета благородный.

— Эл, если нейт Лейн заболеет, ты будешь его лечить? — тиин снова вышел со мной на связь. Всё время, что я была в госпитале, он вёл себя тихо и смирно, сидел у меня на руке в виде браслета.