— Вполне. Конечно это секретная информация и она не для всех, но тебе я думаю это было бы интересно, тем более в твоем нынешнем положении. — Зуев оценивающе посмотрел на Громова, но тот, не отрываясь, смотрел на карту.

— Но эта точка, как там ты ее называешь, она находится не на обжитых территориях — Андрей подошел к карте вплотную и прищурился. — Это ведь территория..

— Остров Смерти. — Зуев чеканил каждое слово — Это территория называется остров смерти.

— Значит там кладбище — улыбнулся Андрей — Об этом ты не подумал?

— Возможно. — на лице Зуева не дрогнул ни один мускул. — Тем более мне это интересно.

— При чем тут я? — Громов с удивлением понял, что знает ответ на этот вопрос, он смотрел на Зуева и ждал его реакции, но тот смотрел в папку на столе и думал о чем то своем.

— Ты решил найти меня и пробурить скважину в этом месте, чтобы узнать что там, так? — Андрей смотрел на Зуева, пытаясь оценить его реакцию на свои слова. — Паша, это так?

— Старичок, что мне всегда нравилось в тебе, это твоя проницательность! — Зуев поднял голову и Громов увидел в его глазах разрастающийся огонек азарта — Ты схватываешь все на лету, старик Космодамианский совсем потерял нюх, отпустив тебя!

— Не произноси его фамилию! — Андрей выпрямился и в его глазах тоже заиграли огоньки, но это были огоньки ненависти.

— Не буду — Зуев встал и обойдя стол, ободряюще обнял Громова за плечи — Давай поговорим о деле.

— Давай — с вызовом ответил Андрей — Давай поговорим об этом, как его..

— Остров Смерти. — голос Зуева принял стальные нотки. — Он называется Остров Смерти.

16

Телефон Ирэны не отвечал. Громов после разговора с Зуевым, поймал такси и поехал от Окружного шоссе к себе в Печатники, сторговавшись с чернявым узбеком водителем за 500 рублей. В его голове засело неприятное название острова, как будто отождествлявшим себя с его судьбой. Еще вчера он сам стоял у черты, переступив которую, возможно бы оказался на таком вот придуманном его ущемленным самолюбием острове, без начала и конца, но судьба распорядилась иначе, оставив ему возможность узнать про настоящий, существующий в реальном мире остров смерти. Сама идея увидеть, что же скрывается под этим непонятным и страшным названием, теперь завладела его умом, проступая каплями пота на висках. *Будь что будет — подумал про себя Громов — Если мне суждено было остаться на том мосту, я бы ни в чем уже не сомневался*. И сейчас у него не было больше сомнений. Он решил для себя, что даст согласие Зуеву на участие в экспедиции на этот странный остров. Со слов Зуева, имелась необходимость в обследовании самого острова и в особенности фиксируемой спутниками в обозначенных координатах, непонятного образования с невыясненной этиологией, обладавшей к тому же радиационным излучением. Также в задачи экспедиции входило развертывание автономной ледовой станции, доставленной туда заранее. Группа из четырех человек, возглавлять которую полагалось Громову уже была готова и со слов Зуева, только ждала сигнала к действию. От самого Громова, как от специалиста по глубинному бурению, требовалась подготовка и установка бурильного оборудования, сбор и обработка полученных данных, а также отправка их на материк, предоставляя впрочем полную свободу действий. Ответственным за экспедицию являлся сам Зуев, секретность и прикрытие осуществлял также он. Дело оставалось за малым — решением Громова.

Андрей поймал себя на мысли, что проезжая по мосту через Москву реку, посмотрел на нее глазами совсем другого человека. Человека, который решил для себя самую сложную задачу в жизни, которую ему подкинула эта жизнь и смерть, которая всегда была рядом. Он достал из кармана куртки телефон, пролистав меню, набрал телефон жены, но ответа не последовало. Телефон Ирэны не отвечал. Громов выдержал несколько секунд, потом нажал на отбой, с тоской заметив, что мост остался за спиной. Затем он еще некоторое время безучастно смотрел на дорогу, которая кидалась под колеса несущейся машины, на ранний просыпающийся ото сна город, на вялые фигуры одиноких людей, стоявших на остановках, снова набрал номер и поднес телефон к лицу. После нескольких вызывных гудков, на том конце провода ему ответил знакомый голос, с небольшой хрипотцой.

— Аллё.

— Аллё, Паша это я. Я согласен.

17

В отсеках уже вовсю кипела жизнь. Громов понял, что проспал тот момент, когда должен был уже быть на ногах. С кухни доносились шипение и шкворчание пищи, шумно кипел чайник и Колька Кот, как обычно беззлобно переругивался с Генкой, обсуждая последние новости. Андрей потянулся в койке, расправляя ото сна затекшее тело и резко встал. Встряхнувшись и пригладив волосы, он глянул в окно на разгоревшийся световой день, потом хлопнул себя по лбу, вспомнив про медведя и заторопился в ванную. Ребята услышав шевеление в его отсеке, притихли. Всем не терпелось увидеть причину их неспокойной ночи, вернее все что от этой причины осталось, ведь стрелять в пределах ледовой станции, тем более в самом коридоре еще не приходилось. Тем интереснее был результат этой ночной заварушки. Понимая это, Громов быстро умылся, привел себя в порядок, оделся и решительно вышел из отсека. Две пары глаз, принадлежавших Генке и Коле, смотрели на него, ожидая любой реакции, но внешне Громов никак не выдал себя.

— Здорово начальничек — первым начал Колька Кот, озираясь на более старшего по возрасту Генку радиста — Ну ты учудил сегодня, бах бабах и тишина.

— Прям как в боевиках — добавил Генка, приглаживая чуб.

— Здорово парни. — Громов попытался придать своему голосу побольше командного рычания, изобразив из себя удачливого охотника, но потом, глянув на их оторопевшие лица, широко улыбнулся.

— А выстрел то был ладный! — удовлетворенно заметил Генка — Говорю тебе как бывалый охотник. Не мучился особо мишка, даже не пискнул после выстрела, видать наповал! Вишь как люди из города умеют — он повернулся к Кольке и удовлетворенно хмыкнул.

— Жить захочешь, не такому научишься. — серьезно ответил ему Колька. — Я тоже городской был когда то, а теперь вот самый настоящий ссыльный.

— Пойдем что ли посмотрим на него, здоровый наверное зверь. — Генка встал, призывно глядя на Громова — Мы ждали когда ты проснешься.

— Пошли — кивнул Громов.

Громов и Генка двинулись к выходу, за ними, прихватив с кухни секатор поувесистей, засеменил Колька Кот. Дойдя до выхода на улицу, процессия замедлила шаг, прислушиваясь к звукам с той стороны. Генка положил тяжелую руку на плечо