– Ты написала письмо от имени моего отца?! – ужаснулся Джек.

– Тебе пора. – Коко кивнула на пингвина, который вслед за малышами поковылял за угол школы.

Джек бросился следом. Прошёл в голубую калитку, пробежал мимо горок и песочницы, по дорожке к блестящей красной двери.

– Ну всё. – Джек присел на корточки, погладил помпон у Пабло на макушке и одёрнул на нём бумажный пакет. – Ты, главное, не волнуйся. В первый день все нервничают.

– Тря-тря!

Джек сунул попкорн Пабло под одно крыло, а письмо – под другое.

– Будь умницей. Слушайся учителя, учись хорошо и не накакай в ящик с игрушками.

Жих-жих-жих. Хвост Пабло заелозил по земле.

Джек поцеловал пингвина в щёку. А потом стоял и смотрел, как Пабло бежит к красной двери вслед за малышами. Он смотрел до тех пор, пока зелёный помпон не скрылся из виду.

«Надо найти Коко и сказать, что Пабло в порядке», – подумал Джек.

Он обернулся, оглядел школьный двор и заметил в углу Гилберта и Джорджа, Фрэнка и Стеллу, и ещё половину Класса Нептуна. Все смеялись, орали и подпрыгивали.

– Скорей бы!

– А во сколько начало?

– Коко, почём билеты?

«Да что там происходит? Что ещё выдумала Кукушечка?» – пронеслось в голове у Джека, когда он мчался через двор.

Коко протянула Фрэнку листок и потрясла жестянкой.

– Покажи! – Джек выхватил бумажку.

И вот что он прочитал:

Джек моргнул. Джек сглотнул. Джек ещё раз перечитал объявление.

Гилберт похлопал его по спине. Джордж показал большой палец.

– Ты не поверишь! Уже почти все места проданы! – радостно сообщила Коко.

– Ой! – вскрикнул Джек и хлопнул себя по лбу. – Представляешь, я забыл форму!

– Ничего, я взяла. На всякий случай, – сказала Коко и вдруг нахмурилась. – Джек, с тобой всё в порядке? Ты опять пожелтел.

БОМ!

– Перемена! – Мистер Дуппень ударил в ладоши. – Выходите из класса! Глотните воздуха, подышите озоном! Наполните лёгкие кислородом!

Джек встал и поплёлся в коридор.

«Он оторвёт мне голову. Стиснет своими ручищами мой бедный череп и будет сжимать, пока глаза не вытекут, а мозги не превратятся в кашу».

– Сейчас выдам тебе форму. – Коко вытащила из рюкзака купальник в цветочек. – Позаимствовала у бабули. Будет чуточку великоват, но можно узелки завязать на лямках.

– Коко… – прохрипел Джек. – Насчёт матча… я… мне кажется, я…

– Скорее, Дерзкий Демон Джек, фанаты ждут! – Она протащила его через двор и махнула на дверцу за мусорными баками. – Переоденешься в мужском туалете.

– Послушай, Коко… я… Ай! – Джек растянулся на земле. – Ты зачем меня толкнула, рыжая маньячка? Ты мне чуть череп не пробила!

– Лежи тихо! – прошипела Коко. Сама она присела на корточки за мусорным баком. – Спартак идёт.

Бум! – хлопнула дверь в туалет.

Коко выглянула из-за мусорки и нахмурилась.

– Он пошёл в туалет. Может там сто лет просидеть. Придётся искать другое место. – Тут она сунула руку в рюкзак и вытащила зелёную прищепку. – Возьми, пригодится.

– Зачем? – удивился Джек.

– Нос зажать, разумеется. – Коко протянула ему какой-то мохнатый рыжий комок на палочке: – И вот ещё. Тоже тебе.

– Фу! Что это?

– Моя расчёска, дубина! Твоё тайное оружие!

– Ты намекаешь, что я должен пойти в туалет с прищепкой на носу и причесаться, пока Спартак сидит на унитазе?

– Пф! Да не надо тебе заходить в туалет. Достаточно поговорить с ним, и всё.

– То есть, пока Спартак пытается там сходить по-большому, я должен стоять под дверью и беседовать с ним? – Джек покачал головой. – Нет, я не согласен.

– Видишь? – Коко указала на железную трубу, торчавшую внизу из стены. – Она идёт к раковинам. Я однажды покричала в неё, когда в туалете был Тимми Трусс, так он две недели после этого в школу не ходил. – Она схватила расчёску и улыбнулась от уха до уха. – Стой спокойно и открой ротик пошире. Я сделаю так, что твой голос никто не узнает.

* * *

Джек присел у трубы. На носу у него была зелёная прищепка, а в зубах зажата ручка расчёски. Коко подкатила мусорный бак к стене и забралась на крышку. Потом встала на цыпочки и заглянула в окошко.

– Отлично, – прошептала она. – Он как раз руки моет. Повторяй за мной громко и чётко: «Спартак Бух, ты там?»

– Шпанха Мух, гы нга?

– Хм… Мне кажется, он тебя не услышал. Давай пострашнее. А то будто хомячок испуганный.

– ШПАН-Н-Н-Х – ХА-А-А, – провыл Джек. – М – М-МНУХ – Х-Х.

– Давай поменяемся. Я хорошо умею говорить на разные голоса. Я играла главного пирата на школьном утреннике.

Коко спрыгнула на землю и присела у трубы. А Джек забрался на мусорный бак и осторожно выпрямился – крышка неприятно подрагивала под ногами. Он уцепился за выступ под окошком и вытянулся как мог. Прищурился и увидел макушку Спартака.

– У-У-У-У-У-А-А-А-А-А! – завыла Коко, и Спартак тут же подскочил, как заяц. – СПАРТАК БУХ, ТЫ ТАМ?

Спартак заглянул в слив и почесал в затылке.

– Я ПРИЗРАК МАЛЬЧИКОВОГО СОРТИРА!

Спартак заглянул под раковину, посмотрел за кранами.

– ГДЕ ОНО? ГОВОРИ, ГДЕ ПЁРЫШКО!

Спартак принялся ходить кругами.

– НЕ СЛЫШУ ОТВЕТА, КВАДРАТНОГОЛОВЫЙ! КУДА ТЫ ЕГО ДЕЛ?

Из трубы донёсся дрожащий голос:

– Я… я отдал его Рубелле.

– ЭТОЙ ЖАЛКОЙ ЯБЕДЕ? И ЗАЧЕМ ТЫ ЕГО ЕЙ ОТДАЛ?

– Мы поменялись, – промямлил Спартак.

– НА ЧТО ЖЕ ТЫ ЕГО ВЫМЕНЯЛ?

– На п-пачку ч-чипсов и п-половину б-банки в-вишнёвой к-колы.

«Невероятно!» – подумал Джек, изо всех сил цепляясь пальцами за выступ. Дзым-дзым-дзым – тряслась под ним крышка мусорного бака.