– Ннгх-х-х-ха-а-а-а-а-а!

Спартак испуганно обернулся и посмотрел в окно.

«Нет-нет-нет! Только не это! Он меня заметил!»

Тут крышка соскользнула и – ух! – Джек шлёпнулся в мусорку.

Бум! – хлопнула дверь туалета. Послышались торопливые шаги.

– Призрак! – донёсся до Джека вопль Спартака. – Ужасный призрак! С волосатым ртом и зелёным носом!

– Вот это уже проблема, – проговорила Коко.

– Ещё бы не проблема! – застонал Джек. – Это катастрофа вселенского масштаба. Спартак отдал моё пёрышко этой…

– Вон она! – закричала Рубелла Мамба, тыча пальцем в сторону Джека с Коко. – Вон Коко Макбин!

– Спасибо, Рубелла. Можешь идти. – Мисс Инней махнула рукой, торопясь избавиться от Рубеллы.

Щёлк-щёлк-щёлк – застучали каблуки. Директриса подошла к Коко, помахала какой-то бумажкой у неё перед носом и спросила:

– Ну и где они?

– Кто – где? – не поняла Коко.

– Не прикидывайся глупее, чем ты есть, мисс Макбин! Ты прекрасно знаешь, о чём речь. – Директриса наклонилась к Коко. Левая ноздря у неё подрагивала. – Ты организовала несанкционированный матч! Ты несанкционированно брала деньги за билеты, а потом – несанкционированно! – прикарманила всю кассу! – проорала мисс Инней. – Поэтому спрашиваю ещё раз: где деньги? Где деньги, которые ты собрала?

Клац! – открылась калитка во двор к малышам. «Ох, нет-нет-нет!» Прямо к ним топал пингвин в бумажном пакете и пластиковом горшке с помпоном.

Мисс Инней сердито прищурилась.

– Это ещё что?

– Э-э… это мой двоюродный брат, – сказал Джек. – Он только что пошёл в подготовительный класс.

– ТРЯ-Я-Я-ЯКС! – завопил Пабло и помчался, набирая скорость и звучно хлопая резиновыми перчатками.

«Нет-нет-нет!» Джек рванул ему наперерез, но не успел – Пабло подбежал и обнял директрису за ногу.

– Фу-у-у-у-у-у-у! – завизжала директриса. – Что на тебя нашло, мальчик?

– Он из Швеции, – объяснил Джек, подхватывая Пабло на руки. – Там так принято здороваться.

– Отведи его к малышам! – рявкнула мисс Инней. – Есть же отдельное помещение для этих маленьких невыносимых монстров! – Тут она развернулась и схватила Коко за ухо. – А с тобой, мисс Макбин, мы поговорим в другом месте.

* * *

Часы на стене монотонно тикали. Мистер Дуппень сидел на столе, и ноги его были закинуты за голову так, что щиколотки подпирали уши. Учитель закрыл глаза и пошевелил пальцами на ногах.

– Чувствуете релаксацию?

Тик-так, тик-так.

«Скоро обед, – думал Джек. – Почему же Коко так долго нет?»

– Глубокий вдох, – скомандовал мистер Дуппень. – Чувствуете, как энергия наполняет ваши миндалины?..

Тик-так, тик-так.

Джордж спал. Гилберт похрапывал. Спартак ковырял в носу. Рубелла Мамба держала на коленях узкую голубую коробочку с оранжевым бантом.

Джек выпрямился.

Рубелла потянула за ленточку… сняла крышку… и её лицо озарилось золотым сиянием.

«Вот мой шанс! – подумал Джек. – Я скользну между партами, как анаконда. Я вскочу, как саблезубый тигр, и выхвачу у неё пёрышко».

БОМ!

Мистер Дуппень открыл глаза. Распутал ноги, смахнул пыль с плеч и объявил:

– Обед!

Рубелла закрыла коробочку и убрала в рюкзак.

Бух-бух-бух. Мистер Дуппень вышел в коридор, и все рванули следом.

Тик-так, тик-так.

Класс опустел. Джек отодвинул стул, и тут дверь открылась.

– Коко?

Она покачивалась, стоя на пороге. Рот приоткрыт. Рыжие косички печально повисли.

– Что случилось?

Она посмотрела на него невидящим взглядом.

– Коко? – Джек пощёлкал пальцами у неё перед носом. – Это я, Джек! – Он взял её за плечи и тряхнул. – Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь!

Веки Коко дрогнули.

– М-синий.

– Мисс Инней? Это она с тобой такое сделала?

– Глаза… голубые…

Джек ахнул.

– Ты смотрела ей в глаза?!

– Деньги за билеты…

– Она забрала все деньги?

Коко кивнула. Потом коснулась щеки и плюхнулась на стул.

– Жуб… качафся… выжрала.

И она уронила голову на парту.

– Держись, Коко. Ты справишься. Всё будет в порядке. – Джек присел на корточки и заглянул ей в лицо. – Мы вернём пёрышко, вот увидишь. Я поговорю с Пабло. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Я нарисую тебе тонну шоколада, и ещё кучу конфет, и… и… скафандр. И ховерборд[5], и кислородный баллон, и комнату невесомости. – Он потянул её за руку. – Пожалуйста, Коко, очнись!

– Джек, я знаю, что ты сейчас скажешь! – заявила мама. – Ничего не выйдет. Тебе придётся пойти в школу.

– Ага, – согласился Джек, проглатывая остатки овсянки.

– Мы с твоим отцом всё обсудили и пришли к выводу, что больше не будем терпеть твои выходки, да, Лайонел?

– С ума сойти! – воскликнул отец, уставившись в телефон. – Ещё одно письмо из школы! – Он покачал головой и удивлённо посмотрел на сына. – Пишут про твоего двоюродного брата из Швеции.

«О-о…» Джек схватил кружку и залпом допил молоко.

Ку-ка-ре-ку!

– Это, должно быть, Коко! – Мама протянула Джеку рюкзак. – Я положила тебе бутерброд с тунцом и свекольным желе, а ещё…

– Пока! – Джек вскочил, чуть не опрокинув стул, вылетел в коридор и – бах! – захлопнул за собой дверь. – Пабло?

На лестнице на второй этаж стояла тёмная фигурка.

– Ты готов? – спросил Джек шёпотом.