— Да? Ну, будь по-твоему, — отчего-то покладисто согласилась Дарина и начала перечислять, — Георг Норберт, Шерлос Блэкрэдсан, Веспасиан Тосгий, Локидс Мордерат, Гвен Лангедок, Симус Дорин и Кай Нойлис.

— И что, все уже дали согласие? — поинтересовался адепт Барнаус. — Какая разношерстная компания.

— Я к ним еще не подходила, но уверена, что юноши с удовольствием согласятся прибыть на мой день рождения и поздравить меня.

— А, ну для начала попробуй их пригласить, — хмыкнул Карл, — а потом поговорим.

— Что не так? Ты думаешь, они откажутся? — удивилась адептка Тетрамон. — Но на праздник прибудет мой родственник Аллан Сент-Жен, а с ним очень многие желают познакомиться и подружиться.

— Так это же друзья адептки Тримеер, зачем им твой родственник?

— Я в курсе, что они ее друзья, — заявила Дарина. — Были ее, станут моими, нечего вашей адептке вести себя как собака на сене: ни себе, ни людям. Не так ли, адептка Тримеер? — развернулась она ко мне, стоявшей у другого окна и наблюдавшей, как шестой курс боевого факультета под холодным дождем преодолевал препятствия на полигоне. Ноги у адептов разъезжались, некоторые падали, но вставали и бежали дальше, перепрыгивая лужи и невысокие барьеры, расставленные по пути.

— Так тебя за этим сюда перевели? — спросила я, любуясь, как мастерски преодолевают преграды Алистер с Шерлосом, да и Патрик не отставал от них. — Отобрать у меня друзей?

— Да кому ты нужна? Слишком высокого мнения о себе, — обрадовала меня Дарина. — А юноши будут у меня на празднике, вот увидишь.

Она постояла немного рядом, не дождавшись моей реакции, развернулась и ушла за стол, это же сделали и мы с Карлом, когда из своей каморки показалась Инара Салбазар.

— Здравствуйте, адепты! Очень рада видеть вас, надеюсь, что за практику и каникулы вы не позабыли артефакторику? — улыбаясь, спросила нас синеглазая и синеволосая красавица. — Если подзабыли, придется повторить, потому что в этом семестре работы будет больше, и артефакты, которые вам придется создавать, будут сложнее. Поднимите руки, кто дома хоть что-то продолжал делать?

Обведя аудиторию глазами, леди Инара вспыхнула от удовольствия.

— Надо же, почти вся группа чем-то занималась. Прекрасно, поделитесь со мной, кто какие артефакты создал, — попросила она. — Да, Тамила, пожалуйста.

— Леди Инара, а куколки-берегини считаются? — спросила сестренка и главная рукодельница Академии.

— Конечно, конечно. Ой, Вы даже с собой захватили на занятие, — обрадовалась леди, когда Тамила открыла коробку и подала ей, — потрясающе, я в восторге. И что самое главное, саму куколку сделать не сложно. Я защиту поставила, пускаю коробку по столам, просьба руками не трогать, смотрим и передаем дальше, — решила она и поставила коробку перед Северусом, а тот быстро передал мне.

— Так нечестно, — буркнул Карл, — если мы не умеем этих кукол крутить, вертеть, так что получается…

— Адепт Барнаус, покажите свою работу, — предложила леди Инара, и Карл выложил на стол два браслета с нанесенными магическими знаками.

— Хм, Вы уверены, Карл? — спросила преподаватель, внимательно рассматривая артефакты и читая знаки. — Расплата будет неминуемой, подумайте хорошо, прежде чем эти браслеты окажутся в руках тех, для кого они приготовлены.

— А там ничего особенного нет, — упрямо произнес Карл, — только охранная функция и немного влечения, что в этом такого страшного?

— Останьтесь после занятия, — сухо произнесла леди Инара и направилась дальше по аудитории, рассматривая работы адептов, выложенные на столы. — Молодцы, я горжусь вами. Летом не ленились, это радует.

Преподаватель вернулась к своему столу и взяла журнал.

— У вас в группе новенькие, давайте познакомимся, — предложила она, Кирика, а затем и Дарина поднялись, когда леди назвала их фамилии. — Задержитесь после занятия, хочу выяснить, как далеко вы продвинулись в изучении нашей дисциплины. Спасибо, садитесь на свои места, и приступаем к дальнейшему изучению. Я сейчас раздам каждому артефакт, ваша задача определить, кому он принадлежал, в каких целях использовался, и написать небольшое эссе как результат исследования. Понятно? Очень хорошо.

Леди Инара раздала заранее подготовленные лотки, в которых лежали артефакты. Мне достался магический нож, взяв в руки который, я настроилась, и неожиданно как яркая вспышка видение — изумленное лицо, по которому течет кровь. Остановившись, я внимательно осмотрела нож, а затем приступила к работе, совершенно не замечая, как за мной наблюдает несколько пар глаз, знавших, что этот артефакт был подложен намеренно.

* * *

В библиотеке боевого факультета была тихо, немногочисленные адепты, рассевшись по углам, шелестели страницами.

— Вот и моя красавица появилась, — навстречу мне летел Селевкт Никатор, — скучала по мне?

— Конечно, здравствуй наставник, — негромко рассмеялась я, — рассказывай, чем без меня летом занимался?

— Садись за стол, рассказывать буду, — пообещало привидение, усаживаясь рядом со мной, — первое — наше учебное пособие напечатано и рекомендовано для изучения адептам боевого факультета; второе — нам заказали еще одно для младших курсов, профессорам некогда, вот из их монографий нужно будет собрать сборник для чтения.

— Хорошо, значит, на этот семестр у нас дел хватит.

— Да, этот семестр ты еще со мной, а со следующего Арес тебя планирует вернуть обратно на полигон, — печально сообщило привидение. — Но пока ты со мной, я этим буду пользоваться. Сейчас монографии принесу.

— Ты сильно не переживай, я все равно буду к тебе наведываться и беседовать, кто еще мне такие истории, как в случае с Белой ведьмой, расскажет? Никто. Только ты, наставник.

Он расплылся в улыбке и исчез, чтобы через несколько минут вернуться, подгоняя плывущую перед ним стопку книг, которая плавно опустилась на стол.

— Изучай, родное сердце, — предложил Селевкт Никатор, — тема хрестоматии: «Магические войны Второй эпохи». Ух, какое поле непаханое, мальцы серьезные монографии не осилят, а хрестоматию читать начнут и знать будут о том, как это было на самом деле.

— Что-то у тебя народу маловато, — произнесла я, оглядывая помещение, — или еще не втянулись в учебный процесс?

— Да нет, сегодня на факультете День Силы, потому, если и объявятся, то позднее, — ответило привидение. — Видела, как старших адептов под дождем гоняли? Вот, а после занятий у них баня с парилкой, чтоб никто не заболел, да чаи витаминные с медом. После такого дня только в постель под одеяло и спать до утра.

— Как ты сочно поведал, я тоже захотела в баню, а потом спать, — засмеялась я и увидела, как в библиотеку вошел Веспасиан и огляделся, а заметив меня, направился к столу, за которым сидели мы с привидением.

— Как хорошо, я тебя нашел одну и без лишних ушей, — обрадовался родственник, — а то все никак поговорить не получается. А мне нужно, чтобы ты выслушала и посоветовала, не слишком ли фантазировать начал.