— Ну, собственно, ты все правильно сделала, — задумчиво произнес Ардер Морель, — не стоило делиться в агентстве Серой Леди информацией о нас. Значит, твоя помолвка расторгнута?

— Да, он, как только увидел ее, так сразу и помолвку расторг, но на практику меня все равно почему-то пригласили, — ответила Сабрина. — А Мердоку принцесска согласие на помолвку не дала, в лицо ему расхохоталась и пошла с высоко поднятой головой.

— Как пригласили, так и отзовут свое приглашение, — пожал плечами Ильгус, — учебный год только начался.

Мне стало интересно, почему она решила поделиться тем, что у нее выясняли информацию по всей группе, но спрашивать не стала. Нужно понять самой, это мог быть и план, позволяющий расположить к себе, а когда мы расслабимся, воспользоваться этим. А по поводу пропавшей игрушки почему-то я думала, что этой пропажей был ни кто иной, как малыш пехи, обосновавшийся в комнате Элизы.

— Вот только странно, зачем Дарине он был нужен, — думала я, — эти волшебные существа обладают своей природной магией: могут становиться невидимыми, заклинаниями наносить ущерб и защищать своих хозяев. Но что делать этому существу в Академии, где и развернуться со своими умениями нельзя: привидения уследят, и кому-то несдобровать?

* * *

В небольшой аудитории, примыкавшей к кафедральному кабинету, собрались адепты, решившие пройти спецкурс по дисциплине «Магическая геополитика». Все расположились за пятью рядами столов, убегавших вверх к потолку веером, оставляя преподавательский стол внизу на небольшом пятачке, где поместилась еще и кафедра. Когда мы с Веспасианом вошли в аудиторию, почти все места были заняты, и только первый ряд был свободен, за него мы и сели. Оглядевшись, я увидела, что с нашего факультета всего несколько человек, а остальные были представителями боевого и финансовых факультетов.

— Добрый день, адепты, — в аудиторию вошли профессор Тиберий и несколько аспирантов, занявших последние свободные места, — рад вас приветствовать на нашем спецкурсе по магической геополитике и сразу хочу предупредить: пропускать занятия запрещается. Вам потом будет непонятно, о чем идет речь. Заниматься будем раз в неделю по два часа, домашнее задание выдаю всегда, и оно большое, значит, самостоятельно придется заниматься ежедневно. Организационные моменты я озвучил, есть по ним вопросы?

— Профессор, — на верхнем ряду поднялся адепт боевого факультета, — в двух словах объясните, какие именно знания мы получим на данном спецкурсе. Я почему спрашиваю: магистр Йодик настоятельно посоветовал нам пройти этот курс, но условия, озвученные Вами, такие суровые, что возникает вопрос: а стоит ли мне тратить время?

— Адепт, Вы, если я не ошибаюсь, учитесь на седьмом курсе боевого факультета? Понятно, не ошибаюсь. Скажите, куда Вы планируете поступать служить по окончании Академии? — профессор Тиберий обвел глазами всех сидящих в аудитории.

— Нас, — встали еще три адепта, — пригласили после летней практики в министерстве обороны на зимнюю практику во внешнеполитический отдел.

— Ну вот, кто-то из вас, адепты, со временем станет военным атташе за рубежом, а кто-то — военным аналитиком в министерстве, и чтобы понимать, как творится политика между государствами, увидеть тайные пружины, невидимые для непосвященных, вам и потребуются знания дисциплины «Магическая геополитика», — пояснил профессор. — Конечно, вы можете сказать, что в состоянии прочитать пару-тройку книг по данной тематике и разобраться сами, но скажу сразу — это нереально.

— Почему, профессор? — поинтересовался кто-то из финансистов, в голосе послышалась улыбка.

— Во-первых, нужно знать, какие именно книги потребуется прочитать, во-вторых, есть ключевые моменты, которые упоминаются вскользь, и лица, не посвященные в тему, пройдут мимо них, — пояснил лорд Трибоний. — А в-третьих, существуют темы, на которые имеются разные толкования, и очень трудно понять, кто прав, а кто — нет. В любом случае, это та самая дисциплина, что требует непосредственного контакта адепта и преподавателя, чтобы сократить время и силы на обучение. Ведь мыслительный процесс — а его будет много, сразу предупреждаю, — очень затратный с точки зрения энергии нашего организма, и потому, чтобы добиться хороших результатов, нужна внутренняя дисциплина, а мы ее будем поддерживать регулярными занятиями.

— Да, мне проще целый день провести на полигоне, чем думать, — прошептал кто-то сверху, но все в аудитории это услышали и рассмеялись, профессор исключением не был.

— Не соглашусь с Вами, адепт, час интенсивной умственной нагрузки равен часу хорошей физической нагрузки, просто для Вас привычной является именно вторая, а мы будем учиться развивать первую, — широко улыбаясь, сказал профессор. — И потому не забывайте периодически радовать свой мозг горьким шоколадом и грецкими орехами — очень важная пища для него.

— Профессор, нас потому так мало на спецкурсе, что многих пугает интенсивная умственная нагрузка? — спросил тот же адепт.

— Не совсем так, магическая геополитика — специфическая область знаний, в ней ничего загадочного нет, а есть много рутинных и подчас неинтересных моментов, которые требуется изучить и запомнить, — пояснил лорд Трибоний. — И те, кто выбирают этот спецкурс, руководствуются будущими профессиональными интересами, а не принципом «Пусть будет, не лишнее». Знаний для знаний быть не должно, любая теория развивается только в прямом контакте с практикой, в этом случае она будет живой и востребованной. Но если вам скучно, и вы уже сейчас чувствуете это дыхание здесь, в этой аудитории, тогда вставайте и уходите, но помните: не бывает хороших военных атташе или аналитиков без знания геополитики, значит, нужно быть честными и отказаться от прохождения практики и последующего трудоустройства в министерстве обороны. Лучше выбрать что-то более реалистичное, например, должность офицера на заставе.

— Профессор, мы все поняли. Готовы приступить к изучению данной дисциплины, — объявил адепт. — Просто мы удивились: если она так важна, то почему мало желающих ее изучать? Сейчас нам все ясно.

— В таком случае, адепты и аспиранты, приступим к работе, — произнес профессор, вставая к кафедре и разворачивая свиток, — и для начала запишите необходимые вам книги, которые требуется прочесть и сделать выписки. В первую очередь — это «Империя под Черной Луной и Дальнее Королевство» лорда Сириуса Лангедока-старшего, «Основы магической геополитики» лорда Ирва Мордерата и «Мерцающие шахматы в геополитике» лорда N.

— Как странно, а почему два автора имеют реальные фамилии и имена, а последний только под буквой, — удивился Северус, сидящий на втором ряду за моей спиной, — а, профессор?

— Эта книга вышла совсем недавно, но я включил ее в список для обязательно изучения по одной причине: она удивительно современна, и складывается ощущение, что пишется прямо сейчас, сию минуту, — задумчиво произнес профессор. — Первые две книги уже стали классикой, и авторы своих имен не скрывали, они были профессиональными дипломатами. А кто такой лорд N, я думаю, это известно только ему одному. Знаете, я, пожалуй, не откажу себе в удовольствии зачитать эпиграф к книге «Мерцающие шахматы», — лорд Трибоний взял со стола толстую книгу в черной обложке и, раскрыв ее, произнес, — «Когда танцуешь над бездной, нет права на ошибку, можно рухнуть вниз и утянуть за собой всех, кто надеется и верит». Не знаю, как вам, а мне данный эпиграф очень нравится.