– Похоже, больше всех Алевтину ненавидела именно ты.

На минуту Татьяна замолчала, а затем разразилась громким смехом.

– Ну ты даешь, вот рассмешила так рассмешила. Неужели ты думаешь, что я причастна к исчезновению Альки?

– Такое вполне могло иметь место.

– Ты меня удивляешь, стала бы я марать руки, еще чего.

– Ну, сама, может, и не стала бы, а вот нанять человека вполне могла. – Произнося эти слова, Копейкина внимательно следила за реакцией собеседницы.

– Любишь читать детективы, да? Молодец! Что еще скажешь? Отпечатки моих пальцев, случайно, не нужны? А слюну или волос для проведения экспертизы не возьмешь?

– Тань, я серьезно. Я ведь видела тебя, тогда ночью.

– Видела меня? Где?

– У калитки.

– У какой калитки?

– У вашей. К тебе подошел мужчина в кожаной куртке, вы о чем-то шептались, потом ты протянула ему конверт, и он поспешно удалился.

– Ты Толика имеешь в виду?

– Кто такой Толик?

– Послушай, почему я должна перед тобой отчитываться, кто ты такая?

– Я твоя соседка и, признаться честно, не думала, что ты так ко мне относишься.

– Ты первая стала нести ахинею. Толик – мой бывший муж.

– А что он делал здесь ночью?

– Ничего особенно, пришел за очередной порцией денег.

– Каких денег?

– Бумажных. Зеленого цвета, называются долларами. Слыхала? Я каждый месяц спонсирую Толика деньгами. После развода мы остались друзьями, я не могу позволить, чтобы он влачил жалкое существование. Он человек творческий, а значит, постоянно сидит без копейки в кармане.

– Со стороны это выглядело странно.

Таня зевнула.

Понимая, что тем самым ей хотят намекнуть о завершении разговора, Катка решила идти напролом.

– Тань, мне все же хочется узнать, что тебе известно про Алевтину?

– Почему ты задаешь этот вопрос мне, а не ее матери?

– Ты тоже жила с ней в одном доме.

– Я знала Алю с отрицательной стороны – скандалистка, дебоширка, истеричка. Ты не мотай головой, спроси любого в поселке, они подтвердят. У той же Лерки поинтересуйся. Сама неделю назад видела, как Алька с ней сцепилась, они вопили во все горло, мертвого разбудить могли.

– А из-за чего разгорелась ссора?

– Мне Алька свои секреты не доверяла.

– А кому доверяла? С кем Алевтина была дружна в нашем поселке?

– Ни с кем, хотя в последнее время я частенько видела ее с Мартой Анатольевной.

– Смирновой?

– Именно. – Татьяна встала с качалки. – Ладно, я с тобой заболталась, извини, мне надо идти.

Интересно, присутствовала ли в ее словах хотя бы толика правды?

И пусть мужик в кожанке оказался не наемным киллером, а всего лишь бывшим супругом Татьяны, Катке все равно удалось узнать весьма интересные подробности – Алевтина скандалила с Валерией Люблинской и была замечена в компании Марты Смирновой. Это стоило проверить.

Первой нанести визит Катка решила Лере. Не откладывая дела в долгий ящик, новоявленная детективщица посеменила в коттедж Люблинских.

//-- * * * --//

Полковник Люблинский, держа в руках свежую газету и закинув ногу на ногу, сидел за складным столиком в саду – в тени раскидистой ивы. Для Артура Генриховича это было своеобразным ритуалом, ежедневно он тратил максимум час времени на изучение прессы. Бывший военный, а ныне пенсионер Люблинский жаждал быть в курсе всего, что происходит в мире.

В свои шестьдесят семь Артур Генрихович выглядел сравнительно неплохо, чуть полноватый, но ни в коем случае не обрюзгший, он старался держать осанку, вышагивал твердой походкой военного человека. Седые волосы он втайне подкрашивал. Почему втайне?Ответ прост: ему, как человеку серьезной профессии, было немного стыдно, что он прибегает к помощи косметических средств для поддержания более молодецкого вида.Конечно, многие могут возразить, что седина красит, тем более военных, но у Люблинского была еще одна веская причина, по которой ему было жизненно необходимо выглядеть моложе своего паспортного возраста.

Этой причиной являлась молодая супруга Валерия. Ведь не каждый мужчина, разменяв седьмой десяток, захочет выглядеть рядом с юной женой эдаким реликтом. Не хотелосьэтого и Артуру, посему он всеми силами старался продлить, увы, уже даже не вторую молодость. Ради жены полковник шел на большие, в его понимании, жертвы. Взять, к примеру, те же газеты: если раньше он мог проводить за чтением по несколько часов в день,то теперь ограничивался всего шестьюдесятью минутами, дабы не злить Лерочку, которая полагала, что печатные издания требуются лишь для того, чтобы в них заворачивать посуду при переездах.

В отличие от начитанного супруга Валерия Люблинская всеми фибрами своей молодой души ненавидела прессу. Ей она предпочитала любовные романы. Куда приятнее и интереснее следить за любовными перипетиями героинь многочисленных сентиментальныхисторий, представляя себя на их месте. Ведь в женских книжках все настолько красиво: богатство, безумная любовь, шикарные мужчины, сказочный секс, а в газетах одни сводки никому не нужных новостей, как правило, трагического характера.

Валерия страшно злилась, когда муж часами сидел за чтением статей, не обращая на нее внимания. В таких случаях Лера отнимала у супруга «ненужный мусор» и, закатывая глаза, кричала, что Артуру намного интереснее коротать время с бумажкой в руках, чем с женой на коленях. Но сегодня Артур Генрихович спокойно мог предаться изучению обстановки в мире – Лерочка решила устроить себе шопинг, а это значит, она проторчит в магазине до самого обеда, а потом до ужина прокрутится перед зеркалом, примеряя обновки.

В последнее время, вероятнее всего в силу преклонного возраста, Артуру требовалось больше тишины и покоя, тогда как Валерия не знала, на что потратить энергию, бьющую из нее, словно лава из жерла извергающегося вулкана. Лерочка не понимала, как можно сидеть в кресле, когда вокруг столько всего интересного. Ведь в самом начале отношений с Артуром вырисовывались такие радужные перспективы: вечный праздник, веселье, смех – одно сплошное шоу.

Они познакомились восемь лет назад. Овдовевший полковник влюбился в миловидную девушку, подобно обезумевшему юнцу. За год до встречи с Лерой Артур Генрихович потерял супругу, и, положа руку на сердце, он уже и не надеялся, что настанет день, когда ему вновь захочется любить и быть любимым. Но такой день наступил. Это было в среду – двадцатогочисла. Увидев Леру, Артур Генрихович понял: еще не все потеряно, порох в пороховницахостался. Артур начал проявлять угасший после смерти жены интерес к жизни.

Валерия была начинающей актрисой, точнее, она окончила театральный институт, но все ее роли в большом кино ограничивались парой ничего не значащих фраз. Валерия относилась к тем звездам, которые гасли, так и не успев как следует засиять. Познакомившись сполковником, девушка моментально скумекала: стареющий мужчина положил на нее глаз. Взвесив все «за» и «против», Лера пришла к выводу, что будет грешно, если она не воспользуется подаренной богом ситуацией. Она рассуждала просто: не сложилась карьера актрисы, пусть хотя бы устроится безбедная жизнь.