Зак шумно выдохнул.

– Думаю, я заслуживаю этого.

– Еще бы, – сложив руки на груди, зыркнула на него Холли.

Зак посмотрел на ее поджатые губы, к которым мечтал прикоснуться целую неделю.

Неужели все потому, что она отвергла его? Может, он схож со своим отцом больше, чем ему казалось. Страшно подумать.

– Могу я купить цветы перед тем, как уйти? – Он указал на стоявшую в витрине стеклянную вазу с белыми и лимонными фрезиями. – Мне нравятся вон те.

– Это для твоего отца? – съязвила Холли.

– Для одной из моих помощниц. Она лежит в больнице с пневмонией.

Холли закусила губу, словно решала, продавать ему цветы или нет.

– Оформить доставку?

– Нет, я сам отвезу их. Я обещал заглянуть к ней после работы.

Она вышла из-за прилавка так осторожно, словно перед ней находился дикий зверь.

– Только эти цветы? Или добавить в букет что-нибудь еще?

– На твое усмотрение, – улыбнулся Зак. – Ты тут эксперт.

Холли одарила его недоверчивым взглядом и ушла в рабочую подсобку. Он наблюдал в приоткрытую дверь, как она составляет букет, добавив в него немного зелени и красиво завернув его в красную и белую бумагу.

– Держи, – вернувшись за прилавок, протянула ему цветы Холли.

– Какая красота, – не сводя с нее глаз, сказал Зак. Он любовался ее легким румянцем, думая о том, что никогда в жизни не видел женщину с такой восхитительно естественной красотой. Зак понимал, что ему придется потрудиться, чтобы убедить ее принять его предложение. Но он также знал, что она к нему неравнодушна. Он ни на секунду не сомневался в этом. Он чувствовал, как между ними проскакивали искры, стоило им посмотреть друг другу в глаза. Холли боролась со своим влечением либо из гордости, либо хотела поставить Зака на место.

Но он или добьется ее расположения, или умрет от пожиравшей его страсти.

Холли взяла его кредитку и протянула ему чек. Ее пальчики слегка коснулись его пальцев, и он снова ощутил, как по его телу пронесся электрический разряд, воспламеняя низ его живота. Холли смущенно захлопала ресницами и, поспешно убрав руку, отвела взгляд.

В салоне воцарилась такая напряженная тишина, что можно было услышать, как упал лепесток розы.

– Так что мы будем делать с нашей помолвкой? – спросил Зак.

– Тебе придется убедить Кендру удалить этот твит, – тяжело сглотнула Холли. – Я пыталась поговорить с ней, но она не хочет меня слушать. Она часто делала репосты моих гневных высказываний по поводу мужчин. А подписчиков у Кендры больше, чем звезд на небе. Неудивительно, что у меня началась черная полоса в бизнесе. Было отменено четыре больших свадебных заказа на это лето. Кендра вдруг решила, что сможет помочь решить эту проблему, если сведет меня с тобой, только я не нуждаюсь в такого рода помощи. – Холли осуждающе посмотрела на Зака. – К тому же ты сам говорил в тот вечер у Кендры, что ни один человек не поверит, что ты надумал жениться.

– Если твой бизнес переживает не самые хорошие времена, тогда наша так называемая помолвка могла бы исправить ситуацию. – Зака немного шокировало то, как сильно ему хотелось притворяться помолвленным с Холли, но у него имелись свои проблемы, требовавшие решения. – Может, тебе нужна финансовая помощь, чтобы…

– Нет, – горделиво вскинула подбородок Холли. – У меня все хорошо.

Зак задумчиво забарабанил пальцами по прилавку.

– Нам нужно выбрать тебе кольцо.

– Ты с ума сошел? Нам не нужно никакое кольцо, потому что мы не обручены.

– Холли, ты только подумай. Это взаимовыгодное предложение. Твой бизнес снова начнет процветать, а я избавлюсь от репутации неисправимого бабника.

– А с чего ты так озаботился своей репутацией? Мне казалось, что ты не из тех, кто мечтает остепениться.

– Ты права. Но это не значит, что я не могу притвориться обрученным на какое-то время.

– А конкретнее?

– Кто знает? – пожал плечами Зак. – На пару недель? Месяцев?

У нее отвисла челюсть.

– Пару месяцев?

– Ладно, может, я немного преувеличил, – расплылся в улыбке Зак, – но сколько времени понадобится, чтобы твои дела в салоне снова пошли на лад?

Она снова прикусила губу.

– С апреля начинается самый разгар сезона, когда заказы сыплются один за другим. Так что пары недель было бы достаточно. – Холли замолчала и хмуро глянула на Зака. – Но ты так и не сказал мне, что ты выигрываешь от этой помолвки. Ведь дело не только в твоей репутации, не так ли?

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– А ты не догадываешься?

Холли взволнованно облизала губы.

– Не жди, что я буду спать с тобой.

– Но ты не против.

Она снова зарделась.

– Мне нужно подумать. День или два. И кстати, спасибо за конфеты.

– Я собирался послать тебе цветы, но мне показалось, что это будет как-то дико.

– Мне никто не дарит цветы, – вздохнула Холли. – Хотя я обожаю их больше всего на свете.

– Правда? Никто? Никогда?

– Никто и никогда, – покачала головой она. Зак указал на стоявшие в витрине пионы.

– Можно купить всю эту охапку?

– Всю? – неуверенно посмотрела на него Холли.

– Они напоминают мне румянец на твоих щеках, когда я вгоняю тебя в краску.

– Я не краснею, – возразила она и тут же зарделась. – Оформить доставку?

– Нет. Я доставлю их сам.

Холли сходила в подсобку и завернула цветы, перевязав их разноцветной лентой. Вернувшись, она произвела оплату и протянула Заку чек и букет.

– Надеюсь, твоя помощница скоро поправится.

Зак убрал чек в карман и взял с прилавка два купленных букета цветов.

– Спасибо. Думаю, эти цветы поднимут ей настроение. Чудесного вечера, – улыбнулся он на прощание.

– Спасибо, – ответила она, а потом чуть язвительно добавила: – Передавай привет отцу.

– Как-нибудь я познакомлю тебя с ним. – Зак никогда не знакомил своих любовниц с отцом. Такого никогда не случалось, потому что их отношения длились не больше двух недель. Да ему и не хотелось. Но в случае с Холли ему казалось, что отец одобрит его выбор.

– Это было бы… интересно. – Она скользнула взглядом по его губам, а потом снова посмотрела в его глаза. – А если я соглашусь притворяться твоей невестой… ты пойдешь со мной на вечеринку по случаю помолвки моей младшей сестры?

Зак прекрасно умел читать лица людей и понял, что Холли заинтересована в этом деле не меньше его самого, хоть и пытается делать вид, что ей все равно.