— Ладно, по дружбе познакомлю вас, — милостиво согласилась я.

Турнир турниром, а личная жизнь по расписанию. То есть, надо бы её уже организовывать. Тем более, вряд ли в друзьях Рена и в претендентах на отбор будет кто-то из слабого рода. Мне бы хотелось встречаться с тем, кто на одном со мной уровне по магии или даже выше. Хотя и забавно, что я втихую строю личную жизнь.

— Правда? — Сейджи на радостях хлопнул меня по плечу.

А я чуть не отлетела в сторону. Парни такие грубые…

Добравшись до нужного крыла, мы на время разошлись по комнатам. Я хотела разобрать саквояж без Кая, а заодно проверить вещи Рена. С первым справилась довольно быстро. Тампоны, к счастью, находились там же, где были оставлены. А вот вещи Рена разочаровали. Он не вёл личных записей. Вообще. Не удивительно, конечно. Я тоже не имела привычки плакаться в дневник. Но всё равно обидно. Нашлась только записная книжка, куда он вносил успехи своих тренировок. Волосы зашевелились на затылке, стоило прочесть, сколько он вкалывал. Стало страшно…

— И куда я лезу?

Годы обучения в Академии Четырёх Стихий не идут ни в какое сравнение с моей подготовкой. Я со стихией на «ты». Мне не нужны управляющие, чтобы с ней совладать. Только этого ведь недостаточно, мне предстоит противостоять магам других стихий. Но я обязана постараться. Ради Рена. Он столько вкалывал.

— Ты здесь, — хмыкнул Кай, вальяжной походкой вплывая в комнату.

Он хоть успел одеться. Правда вид его обнажённой задницы нескоро покинет мои мысли. Хорошо, что хоть Сейджи при мне не раздевался.

— Где мне ещё быть? — я вопросительно вскинула бровь.

«Как же ты бесишь» — отозвалась про себя.

Меня раздражали такие выскочки. Независимо от того, сколько бы раз они ни были привлекательны.

— Возле своих воздыхателей? — предположил он.

— Кай, а ты можешь не вести себя как придурок? — я упрямо встретила взбешённый взгляд льдистых глаз. — Нам жить вместе. И не один день. Находиться в одной комнате. Дышать одним воздухом, уж прости. А потом также на отборе. Тебе самому-то комфортно?

— Да я в бешенстве, — он стремительно направился к окну и распахнул створки. — Ты правда учился призывать фантом у сестры?

Он развернулся и посмотрел иначе. Как-то раздражённо, уязвлённо.

— Можешь не отвечать, — он махнул руками, недовольно наморщив породистый нос. — От тебя пахнет девушкой.

Я опешила. Вот это заявочки…

— Милли? — предположила я осторожно.

— Её запах мне знаком, — скривился он. Но голубые глаза тут же вспыхнули каким-то странным и ошеломляющим голодом. — От тебя ведь пахнет ей? Твоей сестрой? Рикой?

Я нервно сглотнула, стараясь сохранить лицо. Не знала, что настолько популярна среди адептов академии моего брата. И откуда только такая известность? Как это вышло? Не припомню ничего подобного, или Рен тупо ходил и хвастался мной? Вряд ли. Не понимаю. Хотя… я часто разговаривала с братом не по нашей внутренней связи, а по запрещённому артефакту. Один был у меня и один у него, мы могли видеть друг друга, находясь даже в разных мирах.

Помню, в комнате брата постоянно кто-то маячил на заднем плане, пока мы увлечённо общались. Мог среди тех его приятелей быть Кай?

И выйдет глупо, если спрошу прямо: «Что за странный интерес. Ты видел мою сестру раньше?». Рен наверняка знал, но его нет рядом и уточнить не у кого. От того я почувствовала себя очень глупой и очень несчастной одновременно.

— Слушай, зачем тебе знать где и с кем я был? Не лучше ли нам сосредоточиться на отборе? Магистр Кан сказал…

— Я знаю, что сказал магистр Кан! — вспылил ледышка, сжимая руки в кулаки. Ох, не нравится мне блеск его угрожающе потемневших глаз. — Если бы не твоё упрямство, из нас вышел бы превосходный тандем. Редкая связь стихий, но ты со своим эгоизмом… — я отчётливо услышала скрип его зубов. — Да что ты знаешь о том, чтобы ежечасно сдерживать свою внутреннюю сущность?.. Ничего ты не знаешь. Иначе бы так себя не вёл, — зло сплюнул и рванул к шкафу, резко распахнув дверцу.

Я медленно закипала. От непонимания, от такого наглого обращения с моим братом… Кто такой этот ледышка, что позволяет себе подобное по отношению к Рену? Сестринская любовь взяла верх над разумом.

— Послушай… — процедила я тихо, ощущая, как тело окутывает пламя. — Если ты и дальше будешь вести себя как засранец, я тебе это с рук не спущу. А теперь… — я развернулась к соседу всем корпусом, формируя в руке знакомую биту. — Если оделся, выйди за дверь, будь добр. Встретимся в Обители, — «или в аду», закончила мысленно.

Мы точно поубиваем друг друга…

Кай схватил колет голубого цвета с белыми петлицами и стремительно выскочил за дверь, напоследок заморозив дверцы моего шкафа.

— Вот придурок, — усмехнулась я вслух, призывая пламя.

Думает мне с куском льда не справиться? Наивная ледышка…

«А ведь его фантом белый тигр…» — пришла запоздало умная мысль. — «Неужели… тогда в парке на меня напал кто-то из его клана?» — я ошеломлённо застыла, едва не поджарив шкаф.

Вовремя спохватилась и призвала силу обратно, сбив несколько языков пламени с лакированной поверхности дерева.

А может, именно сосед и его клан причастны к исчезновению Рена?

— Ну, Кай… — саркастично усмехнулась я, распахивая дверцы.

Нет, нужно успокоиться и как-то попытаться очень ненавязчиво всё выяснить. Осторожно. Главное, не переть напролом, как я обычно делаю…

***

В Обители нас уже ждали. Сейджи очень веселился, предвкушая наше наказание, и даже не пытался этого скрыть, довольно потирая ладони. А вот Кай взял эмоции под контроль и теперь вёл себя так, словно я пустое место.

Самое поганое, я понимала, что без него не вытяну отбор и вряд ли продержусь на турнире до третьего этапа. Мне очень нужен этот ледышка. Нужен ради Рена.

Как же задобрить этого тигра? Хм…

— Рад снова видеть вас вместе, — из глубины храма эхом прозвучал раскатистый голос полубога. — Не стойте на пороге. Входите.

Обитель оказалась подземным храмом, находящимся за основным зданием академии. Она встретила нас пугающей темнотой и холодом. Чувства обострились. Внутренний дракон рвался наружу вместе с пламенем.

— Теперь понимаешь меня? — тихий шёпот Кая звучал зловеще. Его льдистые глаза призрачно мерцали, даже когда вокруг не видно ни зги. — Каково это находиться в постоянном напряжении…

Я всё равно не понимала. Какое отношение борьба ледышки с собственной сущностью имеет к Рену и ко мне? Я тут при чём вообще?

— Ну, я пойду?.. — неуверенно протянул рядом стоящий Сейджи. — Что-то мне уже неинтересно вовсе…

— Трус, — усмехнулась я, затаив дыхание.