— Странно, — отметил вдруг блондин. — Твой огонь стал… проще. Может, это из-за фантома? Ты смог его призвать.

— Может быть…

Или дело в том, что я не Рен. Хотя, мне казалось, что моё пламя капризнее. А оно вон как выходит.

На словах всё было просто, а на деле нам понадобилось два часа, чтобы расширить структуру и пустить сетью между всеми сферами. Резерв значительно опустел, но в обители он и легче пополнялся. По крайней мере, я не ощущала себя такой уставшей, как обычно бывает после большого расхода энергии. А потом мы приступили к созданию огня.

Я успела понаблюдать за Каем, потому более менее уяснила, что требуется. И не ударила в грязь лицом. Передо мной при поддержке ледышки загорелся белоснежный огонёк, который мы принялись раздувать в огромный шар. От него исходил сильный жар. Мы пыхтели, обливались потом, но расширяли пламя.

— Готово, кажется, — тяжело дыша, я чуть отступила.

Кай тоже не выглядел особо радостным. Но старался. Хоть какой-то от него толк.

— Раздувай, — он плотно сжал челюсть, перенимая на себя мои нити управления.

Теперь он отвечал за свою стихию, я за свою. Ему предстояло удержать сложную структуру, а мне направить по ней пламя. Непростая задачка, но уже было поздно отменять план.

Огненный шар, словно водица, побежал ручейками по кристаллическим желобкам. Сферы начали вспыхивать одна за другой. С каждой секундой в зале становилось всё светлее.

— Мы не учли… — мой голос дрогнул от испуга.

Вспышки в сферах ускоряли ток пламени, усиливая его и расширяя желобки. Огня становилось больше, и его мощь увеличивалась!

— Рванёт!

Я чувствовала родную стихию, потому знала, что произойдёт.

— Создавай щит! — крикнул Кай. — Если я отпущу…

Мы поджаримся, я уже поняла. Божечки…

Так быстро я ещё щиты не создавала. А ведь надо было круговой, чтобы защитить от взрыва и задницу ледышки. Но я старалась. Вокруг нас загорелся алым купол. И следом Кай потерял контроль над структурой. Грохнуло так, что заложило уши. Кай присел на колени, создавая страховочный купол. Но я удержала свой. А за ним пылало белоснежное пламя. Вот это мы зажгли…

Обитель устояла. Но треснутый в центре алтарь выглядел жалко, как и обугленные местами скамейки. От огней хатару остался только пепел. Пахло гарью, отчего першило горло и хотелось непрерывно кашлять. Пришлось отворить двери храма, чтобы выпустить зловонный едкий дым.

— Но хоть живы остались, — пробормотала я, наблюдая исподлобья за приближающимся к нам полубогом.

Ни один мускул на его безмятежном лице не выдавал недовольства. Вот это выдержка. Мне бы такую… И немного ума.

— Слабое утешение, — нервно усмехнулся ледышка. — Мы взорвали Обитель.

— Не поспоришь, — так же понуро отозвалась я.

Хотела ведь помочь брату, а в итоге…

— Хм… — выдал полубог, заглядывая за наши спины, а мы синхронно исполнили поклон, да так и застыли, не поднимая голов. — Вижу… вы очень старались.

Смешок слетел с моих губ непроизвольно, за что я получила тычок в бок от ледышки.

— Простите, — вымолвила я виновато, потупившись.

— Встаньте, — смилостивился магистр. — Нанесённый вами ущерб я оценю позже, но уже… невооружённым взглядом видно, что вы натворили. А теперь, я хочу услышать из ваших уст, чего вы намеревались добиться, подрывая священную Обитель?

Тяжёлый вздох получился слаженным и неподдельным. Переглянувшись с ледышкой, я заговорила, на правах зачинщика, взяв ответственность на себя.

— Это моя вина, магистр Дэизе. Я хотел сократить время и зажечь огни хатару быстрее, чем если бы мы действовали традиционном способом.

— Вообще-то, я сам согласился на эту безумную затею и поддержал его, — невозмутимо добавил мой соучастник.

— Но я кое-что не учёл в расчётах, что и привело к взрыву. Обещаю, в следующий раз такого не повторится, — заверила я клятвенно, вызывая на губах полубога снисходительную улыбку.

— Конечно, потому что следующего раза не будет, — спокойно заключил полубог. И моментально приблизил нас с Каем к предынфарктному состоянию. — А сейчас вы приведёте Обитель в надлежащий вид, и завтра утром, раз тренировки у вас уже начались, явитесь на холм равновесия. Будете тренировать силу воли, набираться терпения.

Это качество мне тоже не помешает…

— Да, магистр, — покорно подчинились мы, склонив головы.

Пронесло…

Холм равновесия? Что на этот раз? Заставят черпать воду вилкой, стоя на голове? И как бы с нашим упорством не превратить холм в равнину…

— Но я рад, что вы действовали сообща и не пытались переложить вину друг на друга. Во время турнира вам это пригодится. А теперь, приступайте к работе. Комендант выдаст вам уборочный инвентарь. И не разнесите Обитель окончательно, — закончил насмешливо полубог и величество удалился, оставив нас многозначительно переглядываться...

Храму требовался хороший ремонт, а не уборка. Но мы смогли мокрыми тряпками убрать копоть и сажу. Поставили откинутые взрывом лавки на место, подмели мелкую каменную крошку, осыпавшуюся со стен.

— Больше я тебя слушать не стану, — ворчал ледышка, ополаскивая тряпку в ведре.

Под потолком сияли сферы, зажжённые комендантом. Больше нам не позволяли ничего зажигать самостоятельно…

— Я не учёл… Прости? — произнесла неуверенно. — Но ведь не всегда следует действовать по правилам. Если бы я и дальше учил призыв фантома по классическим схемам, то никогда бы его не освоил.

— Тебе помогла сестра, — презрительно хмыкнул Кай, убирая со лба пепельные пряди волос.

До чего же у него необычная внешность, сразу видно: оборотень. А я не догадалась. Не поняла.

— А ты думаешь, она училась по схемам? — усмехнулась я в ответ, прищурившись. — Ты не знаешь Рику, она никогда не следовала правилам, потому и ушла…

Я не ждала понимания, тем более от малознакомого парня из клана оборотней. Судя по всему враждующего с Красным драконом. Наверное, мне просто хотелось выговориться. Это был малодушный эгоистичный порыв, но Кай умел удивлять.

— Если твоя сестра ушла, значит — это был её выбор, не стоит её за это винить. Как и не стоит осуждать человека за желание быть счастливым, — он наклонился отжать тряпку, поэтому я не смогла разглядеть выражение прозрачно-голубых льдистых глаз, а очень хотелось.

Почему мне показалось, будто, говоря о Рике, то есть обо мне, в голосе тигра сквозило теплом? Да нет, ерунда какая-то. Мерещится от взрыва всякое…

Магистр Дэизе принял у нас работу и отпустил, не забыв напомнить, что ждёт нас с восходом солнца на холме равновесия. На территории академии был лишь один холм. И на нём виднелись столбы. Это мне сразу не понравилось. Боюсь представить, что нам предстоит выдержать, чтобы развить силу воли и терпение. Аж дрожь по телу…