Она с грустным вызовом посмотрела на него.

— Я умоляю вас.

Тёмный Лорд долго смотрел на неё. А потом вскинул руку, и Кира, перевернувшись в воздухе, зависла в одном пальце от пола.

Ещё жест, и она оказалась лежащей в круге.

Тёмный Лорд короткими холодными пассами начал преображать руны круга, наливая их силой.

Силой, тонкими ручейками втекающей в Киру.

— Я не сожалею, — негромко сказал он. — Но, возможно, глядя на вас, я буду сожалеть. Считайте это моим ответом.

Кира вздрогнула. Была ли она рада и такой малости?

Она не знала.

Но это было лучше, чем ничего.

Кира резко выдохнула, чувствуя, как сила, проникающая в неё тонкой струйкой, вот-вот готова была хлынуть в неё потоком, высвобождая её собственную магию. Сейчас ей не хотелось отказываться от ритуала. Хотелось остаться, раскрыться, наполнить ритуальный круг энергией и выполнить своё предназначение. Взлететь вверх на волнах силы. чувственности. возбуждения, сильного и нарастающего с каждой секундой.

Магия ритуального круга всегда волновала её. В аудитории она испытывала восторг и незамутнённую радость, совсем детскую: ведь в приюте им не разрешалась ритуальная магия вообще. Быть донором значило отдавать, и Кира отдавала охотно и много. Вот только всегда она была одета, спокойна, собрана, и полностью закрыта от остального мира.

Профессор Деннет изменил это. Перед ним она обнажалась и раскрывалась полностью, забыв обо всём. Они были совершенной парой из мага и донора, сливаясь, будто в танце. В единении. Сколько раз он мог довести её до высшей точки всего лишь лёгкими касаниями и одним-единственным поцелуем?

Кира облизала губы. Над магическим кругом воздух дрожал от энергии, и дрожало, вибрируя, всё её тело.

А Тёмный Лорд смотрел на неё.

— Ласкайте себя рукой, — еле слышно произнёс он. — Для меня.

Она не могла ему отказать.

Кира медленно развела для него ноги в стороны. Широко, открывая ему отличный вид.

И скользнула кончиками пальцев по входу. Легонько. Даже не пытаясь коснуться алой горошины, просто… пробуя себя.

— Дальше, — произнёс Тёмный Лорд. Его голос стал хриплым.

Её тонкие пальцы медленно, неспешно перебирали нежные складочки. Кира чувствовала, как становится влажной под его взглядом. Кончики её пальцев уже были мокрыми, а ведь она едва начала трогать себя по-настоящему.

Лучше бы на ней были джинсы или хотя бы трусики. Быть совершенно голой и беззащитной.

Это странно возбуждало. Ей хотелось, чтобы он смотрел. Чтобы не отрывал взгляда от того, как она тяжело дышит и закусывает губу, как её вторая рука беспорядочно мнёт волосы, как она тихо начинает постанывать, лаская себя в самом нежном, уязвимом и чувствительном месте, и как чувствует, что разрядка уже близко…

— Уберите руку.

Команда прозвучала, как удар хлыста. Кира замерла с рукой между ног.

Её удовольствие, которого она почти достигла.

Как он мог обделить её в эту минуту?

Но дважды повторять приказ ему не потребовалось. Кира медленно перенесла руку на живот, держа её на весу, словно та внезапно сломалась.

— Так хочется закончить то, что начали, правда? — легко спросил он.

— Да, — хрипло ответила Кира.

— Хотите, чтобы я вам это разрешил?

— Да!

Короткая пауза.

— Вы почти готовы к ритуалу, — задумчиво произнёс Тёмный Лорд. — Я был бы дураком, не дав вам желанной разрядки. Но это всего лишь один небольшой ритуал, всего лишь выцеливание нужного мага: метка, поставленная на него, зов из прошлого. Я вполне могу пренебречь результатом сейчас и повторить ритуал позже.

— Прошу, — прошептала Кира, — не дайте моей силе. пропасть.

Холодный смех.

— Остроумная формулировка, мисс Риаз. Что ж, хорошо.

Он подошёл к ней. Свитер исчез: на нём была чёрная футболка, обтягивающая сильное тренированное тело.

— Я помогу вам сам, — негромко сказал он, и холодные пальцы с хирургической точностью накрыли её лоно. Ледяные; Кира поёжилась. Какая бы магия это ни была, он охладил их нарочно, чтобы наказать её.

А потом они стали стремительно теплеть. Уже не тёплые — горячие пальцы гладили её так мягко, почти нежно, что она взлетала на невидимых волнах с каждой секундой. Сладостная дрожь, желанные разряды прокатывались по ней, как волны прибоя. Сама она не умела доставлять себе такое удовольствие, да у неё и не получилось бы: всё зависело от мужчины рядом с ней.

Сильного, чужого ей мужчины, одного присутствия и взгляда которого было достаточно, чтобы подчиниться ему, если он того хотел.

Кира сама не могла понять, как прошла весь путь до себя теперешней, дрожащей в предвкушении от новой волны удовольствия, трепещущей под его пальцами, жадно ловящей его прикосновения. Как ему удалось покорить её, как… как?

Неужели подчиняться ему было в её крови, и теперь, когда она нашла его, она не сбежала бы, какое бы лицо он ни принял? Даже лик Тёмного Лорда?

Когда он рванул её к себе и впился в губы, не отрывая жадных пальцев от впадинки между её ног, Кира хрипло застонала ему в рот. Впервые, будучи Тёмным Лордом, он целовал её, целовал так, как не целовал никто. Так, будто с каждым движением губ её окутывала тьма, так, словно он мог в любой момент вместо языка проткнуть её стилетом, словно он совершенно не заботился о ней или её теле, лишь о том, чтобы отдать её тьме. Влажной, жаркой тьме, от которой Кира плавилась воском в его руках.

Её наконец сотряс сладостный взрыв, полный тёмной, горькой, незнакомой истомы. Только тогда Тёмный Лорд оторвался от её губ.

И тьма накрыла их обоих.

Ритуал начался.

Кира успела увидеть только затылок. Высокий седовласый человек, сидя на корточках спиной к ней, подновлял тончайшие металлические рейки, составляющие ритуальный круг. Лица его она не видела.

— Какого дьявола? — вдруг властно сказал он. Вскинул руку, и ледяная магическая формула сорвалась с пальцев.

Руны в металлическом круге вспыхнули мгновенно, и Кира, глядящая на ритуал далёкими глазами донора, содрогнулась, почувствовав битву воль.

Сейчас Тёмный Лорд не накладывал проклятие, запечатывающее магию, она знала. Для ритуала такой силы их двоих было недостаточно. Пока он всего лишь накладывал метку.

И маг, с которым они пытались это сделать, узнал об их присутствии.

Что было почти невозможно. Даже Агнус Хили не почувствовал, как его проклинал Тёмный Лорд, даже Райли. Даже мэтр Антейн, когда его проклинала Вероника…